“我脑子好着呢，我看是你有点心虚吧？”乔治挑起眉毛，一边揉着刚才被弗雷德戳痛的地方，一边倚在走廊边的长柱上，玩味地问：“该不会是你伤了人家的心，现在连累我一起被报复？”

艾斯梅站着的地方能听见他们的对话声。她感觉自己脸颊有些发热，下意识抿了抿嘴唇，目光落在弗雷德脸上，心怦怦直跳——17岁的他朝气蓬勃，像一团跃动的火苗，只是稍微靠近一点点，就能感觉到散发出的光与热。

无论再重新遇见多少次，她都会为之心动。

“不，当然不是。”弗雷德果断地否认道，“我可以对梅林发誓：在昨天晚上之前的时间里，我从没见过那个女孩。”

“好吧，玩笑到此结束。”乔治终于愿意放过他，直起身子换上一副严肃的表情，“对了，你真准备把那封信寄给他吗？那是敲诈，我向你保证我们一定会惹出一大堆麻烦的。”

弗雷德怔了怔神，意识到他在说什么之后竟出乎意料地点点头，“你说得对，兄弟。无论如何他都不会把钱还给我们的……”

这是在说什么呢？艾斯梅竖起耳朵仔细听，恨不得再给面前的空气施个声音洪亮咒。她很快就想起弗雷德说过，他们在魁地奇世界杯上被魔法部体育司的官员骗走了全部积蓄，所以整个学年都在想方设法从那个狡猾的骗子手里拿回他们的钱。

“你说真的？！”乔治吃惊地望着他，“那我们的钱就那么打水漂了？别开玩笑了！”

“或许我们该想想别的办法，重新开始攒把戏坊的启动资金。”弗雷德避开他的视线，转而看向庭院里比人还高的黄杨，觉得那些绿油油的植物从没像今天这样好看——艾斯梅正站在那里。“还是说你现在想明白了，打算试试我的方法？”他从口袋里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，推着乔治朝西塔楼走去。

确认过他们真的已经离开之后，艾斯梅总算能解除咒语，长出了一口气。她也还有别的事要做，邓布利多和她约好了今天早上在校长办公室见面。

她跟着人群回到城堡主楼，来到熟悉的滴水嘴石兽前，整理好长袍后才谨慎地开口说：“酸味爆爆糖。”

石兽应声转动，大门立时洞开。艾斯梅小心翼翼地踏上阶梯，沿着蜿蜒的通道一路向前，直到眼前再次出现邓布利多校长和善的笑脸。

“早上好，艾斯梅小姐。”邓布利多轻快地说，看不出他昨晚有没有为伏地魔的事烦恼太久，“我想这个称呼可以帮你避免一些不必要的麻烦。校袍还合身吗？”

“早上好，先生。校袍非常合身！”艾斯梅走到用来招待宾客的小沙发前，两眼放光。那里的茶几上摆着精致的茶点，有柠檬派和糖浆馅饼，以及一壶温度适中的红茶。

“那就好。”邓布利多满意地点点头，“请不要客气，这些都是为你准备的。”他缓缓来到沙发边，坐在艾斯梅对面，为她沏了一杯茶。

“我们昨天说到食死徒对三强争霸赛最后一个项目的设计。我想如果由我和另一个人喝下复方汤剂，假扮成参赛选手进入到那座墓地里，你觉得有多少胜算呢？”他镇静地说，像在谈论一件轻飘飘的小事。

“当然胜算很大！但斯内普教授不行，伏地魔现在不能确定他是不是背叛了他们。”艾斯梅咬了一大口馅饼，牙齿有些发疼，又赶紧喝口茶顺一顺。她饿极了，吃相不比弗雷德矜持多少。“您是打算将计就计吗？据我所知，魔法部可能会在未来很长一段时间里不愿意承认伏地魔的回归，除非亲眼见证……”

邓布利多恍然大悟似地垂着眼睛喃喃低语道：“确实，我们的福吉部长很重视他的职务，也不擅长冒险。”

“我不擅长使用攻击性魔咒，先生。”这时候艾斯梅有些羞愧地低下头，“不然的话我倒是十分乐意和您一起面对困难。”她的能力始终有限。

但邓布利多只是温柔地摇了摇头，鼓舞道：“别担心，艾斯梅小姐。我们还有许多擅长战斗的帮手。你知道‘凤凰社’吗？”直觉告诉他，这个女孩比他们任何人都更了解凤凰社的立场和结局。

“我知道，是一群勇敢的人。我想加入你们。”她郑重地说。

“当你真心想要为和平付出努力时，就已经是我们中的一员了。”邓布利多朝她俏皮地眨眨眼，“你的提醒对我们很有帮助。我十分乐意坦诚地向你分享我们目前的计划……”

艾斯梅认真听完凤凰社的行动方案，又补充了几点可能会发生的情况。他们现在的首要任务就是稳住小巴蒂·克劳奇的疑心，顺便再散播些精心修饰过的假消息，期望能捉住个想要杀人灭口的食死徒，好让康奈利·福吉部长意识到危险的严重性。

最后的最后，直到太阳已经快要升至他们头顶，这场谈话——或者说小型作战商讨会终于结束了。

“这里有一封信，”邓布利多回到办公桌边，将一封盖了火漆印的信封交给她，“能不能麻烦你帮我送给海格小屋旁南瓜地里的一只黑狗？”

黑狗？指的是小天狼星·布莱克的阿尼玛格斯形态吗？没时间多想，艾斯梅接过信封爽快地答应了。她临走时瞥见茶几上一片狼藉，有些不好意思地涨红了脸。

“哦，那没关系，亲爱的小姐。”邓布利多总是这么善解人意，微笑着朝她挥挥手，“肚子饿的时候随时可以到这里来。”

“谢谢您，先生。”艾斯梅点点头，攥紧信封迈开了轻快的步伐，很快就消失在楼梯间尽头。