上头官员的银子被缴了，也就手头稍紧些，奢靡习性不改，顶多嘴上抱怨两句。但那下头的，本就俸禄不多，一下子被缴了大半，家里又是张嘴等饭的，自然是抱怨连天。
一时间，往日来百味轩的熟悉面孔少了大半，就是来了也难得多点几个菜，一个个苦着张脸，偏偏还管不住自己那张嘴，馋的很。
下头几人一合计，横竖这钱都从苏浅浅这出了，总要想方设法讨点好处回来。
“要我说，这事就得你去。”
“是啊，你就去吧，我们家里上有老下有小，那么多张嘴等着吃饭呢。”
“要不是你撺掇我们花钱买官，也不至于沦落到今天这步田地。”
“就是，这事你就得负责。”
男人越听越冒火，一巴掌大力拍在桌子上，身上的肥肉抖了三抖，“你们现在倒是怪上我了，之前我不过随意提了句，是谁上赶着送银子的？现在事情败露，就将问题全推到我一个人头上，你们一个个怎么脸皮那么厚？你们可别忘了，这里头就我损失的银子最多。”
当中不乏和事佬，笑盈盈地上前讲和，“大伙都是为朝廷做事的，抬头不见低头见的。丢了银子大伙心里不舒坦我自然清楚，但在这争吵也于事无补。要我说啊，还得选一个会察言观色，懂得看眼色行事的。不然这爆脾气一上来，在百味轩再闹一番，岂不是搬起石头砸自己的脚？”
此话一出，众人眼神瞬间落在男人身上。
“我看你就挺会来事的，不如就你去吧。”
“是啊，我记得你这官职，不也是天天给你家大人捧臭脚捧出来的吗。”
“你去了，也省的我们在这吵。”
男人一愣，显然没想到把火引到自己身上来了，说出去的话如泼出去的水，又没有收回的道理，只好硬着头皮应了下来。
次日，几人便商量好，伪装成寻常食客，散步在堂中各个角落。
眼看时机成熟，便有一人朝男人眨眼示意。
下一秒，男人当堂嚎啕大哭，将其余食客吓了一跳。
见人哭的和两百斤的大胖子似的，王寡妇忙放下手中算盘，上前询问，“这位客官，可是哪里不合胃口？”
“没…没有，是这面太好吃了。想我走南闯北这么多年，第一次在清汤面中吃出如此滋味，一时没忍住。”男人一抹泪，眼巴巴看向后院，“掌柜的，我能见见苏肆厨吗？没别的意思，我从小便对厨艺好的人特别崇拜，只是想看看这厨神之名的苏肆厨，究竟是何方神圣。”
其余同伙瞧见他这浮夸的演技，嘴角抽了抽，要说脸皮厚这事，他称第一，怕是没人敢称第二。
“那行，”王寡妇也是个爽快人，一听缘由便应了下来，“下回你直接说就行，我们这喊人不用哭鼻子。”说罢，妇人便往后厨去。
男人一听这调侃，脸红的和刚摘的红柿子似的，匆匆扫了看好戏的众人一眼，将脸埋进面碗中，直到听见敲桌声才抬起脑袋。
苏浅浅饶有兴致地看着缩成鸵鸟的男人，敲了敲桌，“听说你找我？”
经此一事，少女在男人眼中不亚于上古吞金兽，只要靠近便会自动汲取钱包中的养分，吓得捂紧了钱袋子，点了点脑袋。
苏浅浅被他这副模样逗乐，饶有兴致地打量了男人两眼，“你放心，我不赚黑心钱，一碗面要不了几个铜板。你若是在困难，请你吃也无事。”
男人被少女一打趣，脸上刚消散的红晕又飞起来些，“我…我不是那个意思。”
“那行，人你也见着了，若是没什么事，我便先回后厨忙去了。”
眼看目标人物要走，其余同伙瞬间急了，开始疯狂暗示起来。一瞬间，堂内各有各的抽搐，眨眼的眨眼，咳嗽的咳嗽，手抽的手抽，不知道的以为集体发什么癔症了。
王寡妇被这场景吓到，忙放下手中茶壶，“要不，我去叫大夫？”
苏浅浅算是明白了，这群人来者不善，对半是因银子的事来找茬的，于是乎伸手将王寡妇拦了下来，“这种疑难杂症，光找大夫来可不行。这不巧了，我上回从一位大师那学过一招。只要在人背上抹点猪油，拿火一撩，保准药到病除。王姐姐，给我拿猪油来。”
王寡妇一听少女这话，听出其中深意，捂嘴偷着笑了声，转身便往院子里走，边走还不忘边开口，“得，我这就去拿。”
其余人一听，这哪是治病，这不是烤乳猪吗？还不等王寡妇步子跨出去半步，便恢复了正常。
见事情不妙，男人泪流满面，当行演起了戏来，“苏肆厨，你误会他们了。其实，他们都是我的同门，今日来陪我圆梦的。我自小生活在难民窟，家中晚景凄凉，没吃过什么好东西。等自己年纪稍大些，有了能力，父母早已离世，无法在堂前尽孝。我有一回偶然尝过你做的清汤面，只觉那是记忆中母亲的味道。这才请求同门，陪我一起来见你一面。”
“是啊，苏肆厨，我们并无坏心啊。”
“今日这番话憋在他心里良久，我们这些同门看着也不是滋味。”
吃的肥头大耳，倒是没少亏待自己，苏浅浅冷笑一声，“于心不忍？所以，你今日是来认娘的？”
“认…认娘？”
在场人被苏浅浅这脑回路打了个措手不及，口中的面还来不及咽，便喷了出来。
“得，一不认娘，二不学手艺，”苏浅浅拔出腰间的菜刀，稳稳插进桌内，笑的一脸人畜无害，“该不会，是来找事的吧？”
男人被这菜刀上的寒芒一闪，咽了口唾沫，慌忙摇头，“不…不敢。”
“不敢？我看你们没什么不敢的。”苏浅浅扫了几人一眼，“不是来找事的，若我没猜错，来讨钱的吧？”
男人被戳破心事，生怕下一秒菜刀劈到自己面门上，急忙否认。