季璋悠闲地扇着风，继续道：“可若他们送粮去徐州，不仅能轻易拿回卖身契，还能拿回一笔不菲的工钱。”

寻常劳工一日也只能赚一百文，二十贯得花大半年时间才挣得到。如今却只需护送粮食，约莫花两个月便可赚到这钱。

柳璃眼光高，买的不是四肢发达没头脑的大块头。这点账，她相信他们能捋明白。

“还是娘子想得周全。”月牙钦佩道，压抑不住的惊艳之意顺着眼神流出。

这等洞察人心的本领，绝不是寻常商贾之人懂得的道理。月牙愈发觉得当初自己的选择是对的。

金乌居中，直直晒着官道上停留的马车。闷热感袭来，竟让人有种回到炎夏的错觉。

月牙放松缰绳，将马车先往旁边的树荫下赶，回头问道：“娘子，咱们现在是直接去湖州吗？”

说来也巧，季璋本以为她们得先去杭州无名书肆中转一下。不曾想，一直没有消息的周安却突然在她们临走前寄信来了。

【信迟，吾之过，望宝勿怪。吾已在湖州安之，眼下寻得小铺一间曰“宝家食肆”，择日开业。湖州毗邻阳羡，此处风土，甚契吾习，故宝勿忧思伤己。吾志已明，待贾肆盈门，货如流泉，吾定携铺契前来下聘。】

周安人虽精明，但面对二宝仍保持着一片赤诚之心。一封回信，写得极其肉麻，将二宝引得脸红耳赤的，也将季璋准备去湖州动摇的心彻底稳定下来。

二宝既喜欢，她自愿意成全她的好事。她也该给自己个机会，多了解了解周安的为人。

“不是。”

季璋翻出包袱里的饼递给月牙，自己也拿了一块与她一同坐在前室，“这前不着村后不着店的，先对付两口。一会儿咱们还是继续北上先去润州，从润州境内再南下去湖州。”

其一，湖州在阳羡的南方，若是直接折回去在路上遇见不想遇见的人，这一出“金蝉脱壳”可就白唱了，可谓是前功尽弃。

其二，湖州与阳羡毗邻，但二宝寄的回信到周安手里，少说也得要两日。她此番前去，虽说不是投靠，但好歹也得让周安这个“东道主”有所准备。

“是。”月牙接过饼，又将马车往路旁的树荫里赶了赶。主仆三人就这样就着水袋和冷饼，一口饼一口水在路边简单解决着午膳。

“对了，你好像就是润州的。这次路过，不若回家瞧瞧？”季璋嚼着硬邦邦的饼，蓦然想起了阿生重复多次的话。

“不了。”

月牙摇头苦笑，面上头一次出现了平静之外的其他神情——有惊讶，有错愕，有失落，有痛苦，唯独没有寻常游子提及家乡应有的欣喜。

季璋嗅到了不寻常的味道，却无心硬要探究。她不愿自揭伤疤，她也不愿让她再痛苦一次。

“那敢情好，咱们就能加快脚程到湖州了。”季璋配合着她，一语带过。

“嗯。”月牙垂头咬着饼，情绪仍低落着，似是陷入了某段痛苦的回忆之中。

她的情绪是自己挑起的，季璋正欲出声安慰，身边伸长脖子哽饼的苏迨骤然夺去了她的全部注意力。

季璋连忙放下自己手中的饼，倒了一杯水递给苏迨，伸手拍背替他顺着气，心疼道：“这饼若是咽不下去，咱们就不吃了。”

一杯水灌进去，嘴里嚼了许久的饼终于咽了下去。苏迨贴心找补道：“娘亲，可以咽下去的，就是……这饼太干了些罢。”

季璋有些无奈抽过他手中的饼，摊上这么个懂事的孩子真是舍不得他受一点儿委屈，“月牙别吃了，咱们往前再走走，去找个吃饭的地儿罢。”

月牙闻言将手中剩下的半块饼用帕子包着塞进了胸前，拿起了马鞭。瞥见苏迨还眼巴巴望着被收走的硬饼，她出声安慰道：“小公子再忍忍，此地二里之外便有一脚店，咱们很快就到了。”

话音未落，季璋不由得看向月牙，仿佛在质问她为何不早说。月牙感受到她视线的打量，拿着马鞭的手一抖，险些落偏了位置。

季璋将她的小动作看在眼中，不由得叹气道：“月牙，我不好奇你的过往，也不在意你是不是对我完全信任。但像沿路歇息脚店这等非本地人不知的小道消息，你能否提前告诉我？”

她又不是吝啬抠门的主儿，若是知道前面不远处就有脚店，她们何须在这没苦硬吃呢。

“娘子，我并非有意隐瞒，方才您没问，我不敢擅……”接下来的话二人心知肚明，但月牙却觉烫嘴般无论如何也把剩下的话讲不完。

因为她意识到，她做不到像二宝那样全身心地信任这个主子，也做不到在季璋面前像家人般自如。

“罢了，”

季璋将苏迨抱进怀中，搂稳了些，“吃饭要紧，快些吧。”

人心这个东西，不是说热就能热的。

*

七日后，湖州。

在一众“姓氏＋吃食品种”的店铺名中，周安的宝家食肆尤为特别。进城之后只找了两位路人，季璋等人便顺利打听到了店铺的位置。

“娘子，到地方了。”月牙手中缰绳一紧，马车稳稳停在了宝家食肆门口。

“作为吃食店，这地理位置不太行啊，居然距离主街这么远。”季璋坐得腰酸背痛，忍不住“咔咔”活动着，也不禁抱怨道。

不料，她掀开车帘出来，还未下车便被眼前的场景吓住，“周安，你这……”

金乌高悬，正是用午膳的好时候，与牌匾一般宽的单间店铺却黑灯瞎火，完全看不出在营业。

门口崭新的牌匾上挂着几片新鲜菜叶子，未干的绿色“宝”字在可疑的黄色痕迹中晕染开来，点直接变成了团。若是没猜错，是臭鸡蛋砸上去的痕迹。

招客的白底黑字布幌子也拦腰折断，撑杆短成两节，布面直接被踩成了黑色。至于周安本人，正撅着屁股蹲在门口清理着成堆的碎瓷片，完全没有听见季璋的声音。

这哪是新店开业，完全就是废墟清扫现场。比起食肆老板，周安更像是被喊来打扫的清洁工。

季璋踩着马凳落了地，走到他身边重新问道：“周安，这是怎么回事？”

周安闻言收拾的手一顿，抬头这才瞧见来人，连忙起身想将人望屋里引，却看着自己面前的这堆废墟骤然僵在原地。

他垂眸脸色涨得通红，开口第一句话却道：“还望娘子替我保密，千万莫同宝娘子讲。”

季璋脸上一副恨铁不成钢的鄙夷，无奈道：“你同我好好讲讲究竟是怎么回事，不是说今日是新开业吗，怎么弄得和倒闭旧店？”