娘子，离开阳羡了？

朝云闻言眼底划过一抹转瞬即逝的失落。不过娘子说过随时等着她回去的，她相信季璋的为人。

“多谢郎君提醒。不过，”

朝云话锋一转，“怕是不能如郎君的意了。大娘子眼下妊娠反应来得厉害，中馈暂交予任妈妈打理。任妈妈留我协助她，这一时片刻怕是走不了了。”

她现在可是实打实的王姓人，她才不会给苏轼任何可能找到自家娘子住处的机会。

苏轼没有反驳她话中的阴阳怪气，顺势平静说道：“留下也好，任妈妈需要人陪。”仿佛他并没有想利用朝云，找到闰之的位置。

听着如此平淡的语气，朝云有种一拳打在棉花上的无力感。

她气鼓鼓报复道：“既是陪任妈妈，还要协助打理后宅上下。那这月钱，郎君是不是该给给？”

“确实该给，每个月十贯吧。”苏轼沉思道。

棉花凹陷将朝云整个人都包了进去，无力感彻底将其笼罩。罢了罢了，每次与他说话，被气着的总是自己。

朝云脚一跺，不再接他的话，毫不留情超过苏轼，小跑着追苏迈去了。

望着又一消失在廊下转角的熟悉背影，苏轼双眼失焦，神也散了。

一年又一年，这是闰之不在身边的第二个年头了。

*

除夕，湖州。

“娘，宝娘子何时才会来呀？”苏迨百无聊赖地趴在矮桌上，手指有一搭没一搭地推着前面的枣磨。

尽管穿着新嫂嫂缝制的新衣，形单影只的苏迨还是没有在密州时那么开心了。

就连同一个游戏，也没有记忆中的那么好玩了。

季璋抬头瞥了眼窗外屋檐落下的阴影，轻声安抚道：“快了，今日除夕午后应该就没什么人了。你若是饿了，先吃点枣糕填填肚子。”

除夕的这一顿，可从午时吃到子时的团圆饭，需得大家一起吃才有团圆之意。如今朝云和阿生不在身边，二宝万不可再缺席了。

眼巴巴瞧着距离自己不到三尺桌上的美味佳肴，苏迨头一次推开了母亲的投喂。

他的视线在两者之间来回转悠对比，不禁嘟囔道：“娘，您不是怕周郎君把二宝拐跑了，怎么又放心让她去宝家食肆做工呀？”二宝若是不去做工，他早就可以大快朵颐了。

虽说二宝眼下只是账房娘子，不是掌柜娘子，但日日也与周郎君是抬头不见低头见的，还是有机会被拐跑。

“怕啊，”

季璋道：“所以我将宅子选在了公衙附近的小巷内。”尽管湖州物价不高，但这一进一出的小宅子还是花了她两百贯。

听着这牛头不对马嘴的回答，小小的苏迨一时脑子转不过弯来，愣愣问道：“娘，这和他们有何关系？”

“当然有了。”

此处无旁人，季璋也毫无隐瞒之意，大大方方讲着自己的小心思：“你没发现巷子里的那些人家都眼熟你与二宝了吗？甚至还会主动同你们打招呼，问你们何时出去、何时回来。”

这条巷子里住的并非是直接吃皇粮的官员，大多都是公衙下的捕快和他们的家属。大家都没有官架子，还十分和蔼。有这样安心的街坊邻居充当她的“眼线”，季璋无需担忧二宝的安全了。

苏迨点点头，却还是没想通其中关联，仍顶着一双困惑懵懂的大眼睛望着母亲。

“真是把我们迨哥儿饿惨了。”

季璋伸手揉了揉小娃的头，不准备给他讲什么“距离只会美化记忆，接触才能暴露问题”，“棒打才会出鸳鸯”等超年龄理论了。

她出声吩咐道：“月牙，去食肆催催二宝。”

果真是说谁谁来，不待月牙出声，期待已久的门终于从外被推开了，“娘子，我们回来了。”

们？月牙不是在屋里吗？

季璋被吓得直接探身朝外看去，果然看见了除苏轼之外，第二不想看见的人。

看着院内亦步亦趋跟在二宝身后的男人，季璋毫不客气道：“今日除夕，我们王家人团圆。周安，你来作甚？”

院中人似是被唬住了，骤然停下了脚步。

季璋正欲继续给周安下马威，却蓦然感受到身后一阵拉力。

循力看去，只见苏迨无辜地看着她，“娘，您不是一开始就做了周郎君的那份吗？”