周安摇头，目光落在二宝身上有几分无可奈何，“我没有同宝娘子讲，她应该也是猜出了几分端倪，只是不确定罢。”

毕竟二宝天天都呆在食肆，每日总有相同面孔在食肆门口徘徊，她如此聪慧怎会不知道。

二宝适时起身，果断向自家娘子认错道：“他不同我讲，我也只好装作不知。还望娘子见谅，二宝不是有意瞒着您的。”

想起方才审视二宝的举动，季璋心中也懊恼不已，却不好在周安面前表露，只道：“你我主仆无需多言，快坐下。”

若是如此，问题又回到了周安身上——是他，在瞒着她们。

“那你为何不将此事告知于我？”季璋问道。

毕竟，他们想要的东西在她手中。周安完全可以让她直接与那边的人对上，这样就能将宝家食肆轻易择出。

周安闻言蓦然坐直了身子，仿佛面对的是什么极其严峻的底线问题。

他正襟危坐回道：“二掌柜如今孤身一人在外，还带着小公子，已是不易。我周安虽不是学富五车的读书人，但也知晓身为男子，什么时候也不能让女子站在前面。更何况，二掌柜还是于我有恩之人。”

“而且，”

周安话锋一转，继续说道：“这事也不是大事，算不得瞒。只要食肆守规矩不出差错，行会那边就拿我没辙。等过了这阵风头，他们没盯那么死了，我再同宝娘子去官府更换房契。”

否则，反倒会将宝娘子，甚至是二掌柜也牵扯其中。

“你确定，对面拿你没辙？”

面对周安的善意，季璋忍不住提点几句，一针见血问道：“二宝，那伙人出现之后食肆的利润有何变化？”

二宝看了眼打肿脸充胖子的周安，老实回道：“稻草顶是年后开春就换了，利润从那开始也是逐月提高。但是自上上个月那伙人出现之后，每日的进账便开始减少，上个月的利润更是骤然腰斩。”

“算上腰斩的那部分钱，盘店的钱怕是就攒够了吧。”手指轻扣桌面，须臾之间季璋心里已然有了个大致的数目。

不同于二宝的司空见惯，周安瞳孔放大，震惊道：“二掌柜，您不是没有看过食肆的账本吗……您怎么如此清楚？”

“闲来无事，去店内坐了坐。”

手指还在桌面跳动，季璋分神漫不经心回道：“售卖价格、原料市场价都是透明的，又瞧见了客流量，不就能推算了吗？”

“原来您每个月都会去肆内坐满一两天，是这个缘故。”周安后知后觉，脸上露出了恍然大悟的神情。

亏他当时还以为，二掌柜是来监督他和二宝的呢，害得他畏手畏脚了好几天。

指关节叩击桌面的清脆声消失，季璋开口吩咐道：“二宝，去取三十贯给周安。”

“二掌柜，这万万不可……”若是这铺子也承了二掌柜的情，那他要何时才能向她证明，他有能力给予宝娘子可靠的未来。

周安挺直了腰板，正欲又开始他的絮絮叨叨。季璋却仿佛看穿了他的心思，直接开口打断了他，“这三十贯算是我借给你的，也算是谢你间接保护了我母子二人的恩情。待你日后新铺子开张，赚了钱再还我便是。”

话到这个份上，不接便是不领情了。而且眼下，他确实急需这笔钱来改善当下的经营状况。

周安起身，叉手朝着季璋行了一礼，“二掌柜既然这样说了，那在下便恭敬不如从命了。”

*

周安走后，宅子回归了平静。

临睡前，二宝按例来季璋房内备茶水、剪烛芯。

“娘子，您不是说不会帮周安一点忙了吗？”见自家娘子毫无睡意，二宝忍不住问出盘旋在心内一整晚的疑问。

季璋闻言放下手中的书，反问道：“你是觉得他不值这三十贯吗？”

二宝摇头，“自然不是。只是今日这做法，与您说一不二的风格相悖，我有些担心。”既担心周安又要遭殃了，也担心自家娘子是发生了什么事。

季璋看着手中的苏轼诗集，若有所思道：“我只是突然意识到，二宝你眼光不错。”

“娘子，您这是同意周安了吗？”二宝欣喜道。

感受到二宝身上溢出的喜悦，季璋不禁笑出了声，“还没呢，还得再看看。”人品过关了，其他的还在再瞧瞧。

瞧着诗集内的巫山神女，季璋倏然想起了远方的故人，“对了，朝云是不是快回来了？”

二宝回忆道：“上个月朝云回信不就说大娘子妊娠反应好了很多，又开始处理中馈了吗？想来是快了。”

“快些回来罢，我都有些想她了。”季璋喃喃道。

瞧着自家娘子垂头翻看先前避之不及诗集的专注模样，二宝一时竟不知话中的这个她是谁。