弗雷德里克静默片刻，然后轻描淡写道：“霍华德家也有满墙的家庭照片，不过没有我母亲。”

穆克霖动作微顿，看他眼神软了几分，就在他要说些什么来安慰这个可怜的晚辈时，听见弗雷德里克脱口而出了以下的话。

“不如，把这些有我母亲的相片送给我？”

那些话在穆克霖喉咙里便打住：“……恐怕不行。”

他有些感到被弗雷德愚弄了。

弗雷德没劲地扯唇，转身坐回先前的位置，潇洒慵懒地倚着靠背，问：“老太太呢？”

“她老人家每日要午休，回房休息了。”

弗雷德里克显然没料到。不过他当然不会相信穆克霖说的是真话，只以为是老太太回避和不见他的借口。

穆克霖能看出他的质疑，缓缓微笑：“先回去吧，你也瞧见了，她没什么精神来招待你。”

“你自己回，我等她。”

“打算赖这儿了？”

弗雷德里克整了整袖口：“我赶时间，明天得回去。”

穆克霖讶异他的急切，不免追问：“那沈小姐那边——”

弗雷德里克周身的阴冷聚拢：“不劳您过问。”

穆克霖不再多问，点点头，拿起扶手边的大衣走了。

不过走出门口，他又转回身：“穆禛。”

弗雷德里克蹙眉，他并不习惯这个名字。

“你外婆她老人家脾气不好，你别惹她生气，有什么事慢慢来，”穆克霖嘱咐着，他怕自己没在，两人一言不合又吵起来，毕竟两个人脾气都不好。

如此想着，他又补充了一句，“有什么事给我打电话。”

弗雷德里克移开了眼，不正眼看他。

-

穆克霖走后，屋子里彻底空空荡荡。

弗雷德里克安静坐着，低敛着眼皮，情绪不明，指尖有一搭没一搭的点着红木质的扶手。

忽有只猫从外面墙角走了进来，或是看到陌生人，脚步停了片刻，弗雷德里克与它对视几秒，那猫儿又恍若无人地继续走进来，随意地躺在从屋外照进客厅的那一方阳光的地板上。

或许是闲得无聊，弗雷德里克走了过去，捏着小猫后颈将它提在半空，猫弱弱地“喵喵”叫了好几声，弗雷德里克嗤声笑着，将它抱在怀里了，摸着猫脑袋朝外头走去。

院子里太阳正盛，亮堂堂的照在人身上，给他披上一层耀眼明亮的光芒外衣，四面整片青砖碧瓦又斜斜的屋顶静谧安详，而地面的青石板则被阳光投下的树影切割的支离破碎。

他晃了一圈，透过红木格子玻璃窗看到在厨房忙碌的张嫂。

张嫂显然也注意到了弗雷德里克，走出来擦着手，身上套着围裙，那张红润肤色的圆脸朝他拘谨又不失亲和地笑了笑，“小穆先生不要要吃点水果，阿姨给你切。”

弗雷德里克见这保姆态度很是亲切，白皙长指慢悠悠摸着猫的脑袋，一下又一下顺毛，状似随意问：“阿姨，我母亲以前的房间还在吗？”

张嫂怔了下，才又回道：“在的，家里保护的很好。”

“我想去看看可以吗？”

女人脸上闪现出迟疑，“这……怕是要老太太同意才行。”可她看着眼前留有西滢小姐基因的脸庞，又忍不住从心底生出一种同情，他可是从小没了母亲。

弗雷德里克眸底漾出些遗憾：“老夫人在休息，我只是想念母亲，想看看我母亲生前的房间。”越来越伤感的语气，配合着那越来越黯淡的面容，令人怜悯。

张嫂无法不动摇，却仍为难，她只是这房子的佣人，可没权利替主人做主，“那等晚些时候老太太醒了，我再替您问问。”

弗雷德里克眼眸低垂继续道：“那你实在不放心，就陪我去，在旁边看着我，如何？”

男人刻意收敛了气势，作出伤怜状，全身上下没了那副可怕阴翳的气场，只剩下纯粹的漂亮脆弱了。张嫂没再坚持，“好吧，我陪你去看一眼。”

“谢谢张嫂。”弗雷德里克唇角弯起，先前情绪一扫而光。

张嫂用一把质朴的钥匙打开那间厢房的门，里面一股檀香的味道扑面而来，张嫂解释因为久无人居因此常用檀香驱虫。

弗雷德里克进了母亲卧室，他的眼睛慢慢环顾着室内。张嫂则站在一旁，观察着他的举手投足。那小猫不过被男人抱了一会儿，倒跟他亲近，绕在他脚边转来转去。

房间里的所有家具都被用一种蕾丝布料遮盖和包裹起来，窗前一张桌子，上面放了很多纸箱子，床头矗立的黑木柜子里，摆列着满柜的书籍。

弗雷德里克站在桌前，掀开白布，纸箱里仍然是书籍，他扫了眼而后拉开了抽屉，暖黄的光线自玻璃窗外照进，他那张冷白的脸，带着点沉浸在骨子里的倦寂。

里面是一些手稿文本，上面清秀字迹依然清晰可见，而最边上放着一叠照片，泛黄的，褪色的。

见他长时间盯着那些照片，张嫂主动走了过来，她微叹地同他说着：“这些是你妈妈以前的照片，小时候她可神气了。”

“这间屋子里全是她的书。她学习了13国语言，16岁就能独自出名著译本，22岁博士毕业，同年进入歪角部翻译组，老先生都感慨 ，她成长的速度太快，以至于同辈的人都只能仰望她。”

说起穆西滢，张嫂顿时像打开了话匣子，脸上流淌着慈母般的慈爱，尽管弗雷德里克对此一言不发。

她又指着一张照片，略显骄傲地说：“别看她长大后文雅又漂亮，小时候她还踢足球呢，是校女子队主力，是全校最受欢迎的女同学。”

“她顽皮，爱闯祸，老先生还在时，拿着棍子去收拾她，她蹿到树上去待着，不认错也不下来，把老先生气得头昏脑胀。”

“那年同外交官出国会见外宾，她对你父亲留下了印象，回家后她说那姓霍华德的外交官长得人模人样，眼睛却长在顶上。”

“可后来她跟那个眼睛长在头顶的白人谈起了恋爱。”

说到这里，似想到后来那样优秀的西滢小姐就此与世长辞，张嫂的声音不由得低沉惋叹下来。

她好奇问：“你们华盛顿的家里，有没有西滢的痕迹？”

弗雷德里克没回话，头颅微低，长睫覆眸，看不清神色。

穆西滢去世后，父亲清理掉了家里有关她的所有东西。

唯一的遗物，大概就是弗雷德里克他自己。

门口忽传来脚步声。

两人转头望去。

冯文岚的身影站在门前，阳光映在她皱纹很深的脸上，老人家面目肃静，凝目盯住他，似是看透一切的眼神。

“要什么东西，直说就是。”