十二岁那年，她初次见到姜昀的地方。

孟书瑶跟得气喘吁吁、眼前发黑，脚踝的伤本已好了大半，此刻又突突疼起来。但她顾不得，踩着嶙峋坚硬的石头，深一脚浅一脚走上去。

“当心”，姜昀突然出声，身影一晃，已闪现到她跟前，抬手轻轻一扶，“这儿冰层厚，滑。”

他声音温和柔软，像当年初见，令她更恍惚。这短暂的温情，令她好不容易鼓起的勇气霎时消散。

待他一开口，她更像被冰水兜头浇下，里里外外都凉透了。

借着月光，他仔细打量着她，弯弯唇角：“一晃你都这么大了，虞国风水养人，这衣裙和首饰也衬你，出落成这样好看的大姑娘。”

她耷拉脑袋，不置可否：丰盈起来这几斤肉，全是在珪山长的，至于衣裙首饰——萧鄞最早接触的生意就是布料和珍宝，对这方面品味上佳，市面每有时兴款式，都有伙计送几样到府上供她挑选搭配。

她感念萧鄞这份用心，却总感觉那不该属于自己，更心心念念抛弃这份安闲富贵，回到山里继续粗茶淡饭。

有师父的地方，才是家。

可师父不要她了。

姜昀见她不说话，又抬手在胸口比了比：“当年在这儿捡到你时候，才只有这么高。你满身是血，哭哭啼啼跟我说，你没有家了、只有一帮杀手追着要你命，你无处可去、走投无路。”

她凄然笑了笑：“那晚我对你说的，除了名字和出身，其他无半句虚言。”

姜昀：“那时我告诉你，山里过得清苦，但我们都会尽力保护所有孩子。”

不知有意无意，“孩子”二字，语气稍重。

孟书瑶笑容恍惚：“那时我说，永远像个废物一样任人宰割，只能仰赖旁人保护，那种日子我过够了。”

“你还说，这世上每个人能依靠的只有自己”，姜昀仿佛也陷入回忆，唇角带笑，“所以，瑶瑶你可还记得，我受了你的三跪九叩，喝了你奉的敬师茶……可那年，我也才二十二岁。”

他注视着孟书瑶表情变化，声音不疾不徐、每个字都挑动她恍惚的神经。最终，毫不留情抹去她最后的侥幸。

“君臣有义、父子有亲、夫妇有别、长幼有序、朋友有信，又说‘事师之犹事父也’，此为人之五伦，不可违逆”，他语调平淡，好似只是在教她与己无关的大道理，忽然自嘲地笑笑，“传道授业解惑？那年我才二十二岁，自己都还没活明白的年纪，也敢大言不惭去教导你。”

“所以，师父如今后悔了？”泪水在眼眶打转，她用力憋回去，吸了吸鼻子。

“不，从未后悔”，姜昀笃定地摇摇头，眼神更柔和，“你一直做得比我期望更好，今晚在白石寨看到你那刻，我感觉自己最正确的决定，就是收你为徒。”

孟书瑶逐渐冷静，不动声色退后，退回符合礼节的距离，拭去泪水：“师父也觉得我这样可行？”

“自然可行，我与穆瑱结识多年，你此举无疑雪中送炭。”姜昀慢慢弯腰，改俯视为与她平视，目光和语气更温柔。

包容、迁就，像哄三岁小孩。

她心更凉，闭上眼睛默了许久，挤出微笑：“若他们顺利安置，师父会也跟一起来吗？”

姜昀未置可否。

她不死心，巴巴继续追问：“至少，战争会结束对不对？”

姜昀笑着点了点头：“是，背负十来年的重担，我也可放下了。”

孟书瑶松了口气，这样也不错，只要他不再天天腥风血雨，只要他能平平安安过完下半生。

姜昀翘了翘唇角，笑意更深：“听他们说你顺利回家，有兄长疼爱，今晚更亲眼见到你的夫婿，师父很高兴。可惜我不知你成婚，没预先备下贺礼。瑶瑶，你不是凉薄寡情之人，如何对待亲长夫婿……不必我说，你不会令师父失望，对吗？”

他絮絮叨叨，越来越像真正的长辈，这一晚说的话、怕是比过去一年加起来都多。

孟书瑶听着听着，笑容越来越盛，哽着喉咙轻声说：“我知道。”

“知道就回去吧”，姜昀站起来，轻轻拍了一下她肩膀，朝远处白石寨的方向抬抬下颌，“世上与你最亲近的人在那，瑶瑶，回家去吧，不要让他们担心。”

孟书瑶回头，远处白石寨灯火通明，在黑黢黢的夜色里载沉载浮，像无垠波面上一盏孤灯。

她恍恍惚惚想起，自己对萧鄞的最后吩咐，是让他好好陪穆瑱喝酒……

失神的刹那，身后风声微动，她下意识转身伸手去抓，抓了个空。

只见黑衣如风、飘飘摇摇向对面山崖掠去，飞快消失在蒸腾云雾中。