她神色平静到近乎冷漠，萧鄞却如遭雷击、僵坐在那失了神。

蓉娘目光似尖刀，剜过萧鄞煞白的脸，又转向孟书瑶：“有个猜测……”

顿了顿，蓉娘若无其事笑道：“妾诊脉之时便发现，殿下身上的‘千梦醉’蔓延得格外慢些，似乎对这种毒很耐抗。失礼问殿下一句，之前是否曾中同样的毒、却被谁解了，这是第二……”

萧鄞眼睛一亮。

孟书瑶淡笑：“八年前，正是季先生替我解的毒。”

萧鄞眼眸神光彻底黯淡，脸色从煞白转为死灰。

蓉娘颔首：“既然如此，木城山是非去不可。”

不待二人反应，她起身敛衽一礼，向外走去。

“妾虽卑微，也晓得恩怨分明、知恩图报，殿下勿要推拒。”

她走得很快，一直走到二门，萧鄞才如梦初醒，飞奔追过去。

“娘——娘——”

呼喊声嘶力竭，蓉娘却不为所动，直到二人拉拉扯扯走过影壁，看不见府兵和侍婢，她才停住脚步。

反手便是一耳光挥出。

“信呢？”她盯着眼前男子泛红的眼眶，脸色猛然一沉，“我问你，当初送给季先生的那封信呢？”

萧鄞垂头不语，她冷笑追问：“扔了，还是撕了？”

萧鄞闭上眼睛：“动身去定远之前，烧了。”

蓉娘压低声音颤声道：“你便这样对待恩人之后，当初要不是……”

“我报答了，比谢娘娘和大长公主想象得更好”，萧鄞声音陡然拔高，“逐马溪的血流得还不够多么？咱们在虞国这片烂泥里呆不够么？”

他笑容带几分凄然：“我累了，若娘觉得这些报答份量不够，这条命收回去好不好？”

蓉娘脸上怒意僵住，目光闪了闪，半晌，轻轻叹了口气。

“冤有头债有主，长公主也不过他人手中一枚棋子，何辜？”

萧鄞眼里涌出泪意：“那时候我太想自由，又太想娘留在灵昌。”

“当初既然断了她生路，如今却又怎的，拼了命地相救？”蓉娘神色复杂，“要么不做，做了就干脆做绝，你以前从不这般优柔寡断。”

萧鄞回过头，望向纷扬碎雪下的昭纯殿，良久，含泪笑了：“她跟他们不一样，她对于我……不一样。”

“求娘再写一封信，我想法子送到木城山……我后悔了”，萧鄞跪在雪地，仰头看着生母，“能不能给我个机会，弥补当年之失？”

“能不能给我个机会，不再孤孤单单独活于世间？”

蓉娘见他神色哀戚，似回想到什么，长叹一声，伸出手、像要抚摸他的脸，却只顿在半空。

“狸奴，这是要命的事。”

“她是我三媒六聘，拜过堂、喝过合卺酒的妻子。”

孟书瑶刚走到影壁后，只听这两句劈头盖脸砸来，像一颗热气腾的带血心脏，猛然罩得她喘不过气。

她沉默着站了许久。

直到蓉娘瞄见她，才不得不走出来：“什么死啊活的，说那么吓人？我似乎在某本古籍看到过，焉酸草是可以培育的。”

蓉娘惊异地看看孟书瑶、又瞥了眼萧鄞，沉吟片刻道：“殿下好生博学，确有此传闻，却没人培育成功过，缺两味重要的……”

“我来想办法”，萧鄞矢口抢过话，又转头巴巴看着孟书瑶，“你再等一等，等等我。”

他的眼神，像极雪球被捡回那天，带着祈求、小心和讨好。

孟书瑶心一软，那句“生死有命”卡在喉咙，挤出微笑温声道：“好，我等。”

下午，她照常在暖阁作画，萧鄞静悄悄进来，发怔看了不知多久。

直到她眼睛干了、肩膀酸了，才递过一盏茶慢慢熏着，又替她揉肩膀。

她意外地问：“你还没走？”

萧鄞注视着画纸：“你画的这烟柳、这风荷，倒有几分像梁国景致。”

孟书瑶点点头：“最近新得一卷《三都梦游录》，写的正是梁国燮陵、宜邑和阊江三都，可惜纸上得来终觉浅。”

萧鄞：“想不想去实地游玩？”

孟书瑶满脸神往、旋即黯淡下去：“可惜只能想想。”

萧鄞眼眸显出点亮：“我有办法，等过完这个年，咱们一起去梁国。”

想了想，他满眼期冀盯着她：“三年，每年都去一个新地方游山玩水，好不好？”

孟书瑶忽然不忍他失望，最终迟疑地点了点头。

萧鄞于是站起身，肩背更板正了些，像卸下重负般，走出暖阁，脚步越来越轻快。

脚步声渐行渐远，孟书瑶静静听着，许久没落下一笔。

过了不知多久，她走上高楼望向东门，苦笑着，远眺他混在一堆年轻男子里，策马驰过东门。

“可恶，偏拿这些热闹来吊人胃口，弄得将死之人不甘心。”

她苦笑着低声喃喃，低头挽起左边衣袖：“师父，早点听你话、惜命些就好了。”

小臂外侧，有一小片肉粉色灼烫旧疤。