“姑母！”

林稚脸色发白上前拦住了林韶婉的手，脑子里一片空白不知该如何开口。

裴琅却只是抬手蹭了蹭唇齿间被磕碰出的血迹，面色如常冷淡，似乎挨打的人不是他一样。

林稚红了眼圈，艰难地开口想要解释，却被林韶婉拽到了身后：“裴琅，不管你怎么看不惯我，可我毕竟你是名义上的母亲，明礼更是你亲弟弟！”

“如今他尸骨未寒，你竟然对他未过门妻子如此调戏强迫！你配做他大哥吗！”

林韶婉气的呼吸急促，在看见林稚脖颈上的伤痕时怒火愈发升腾，证实了她的猜测。

“你甚至还想强迫阿稚！”

“哪怕阿稚成不了裴家少夫人，可她永远都是我林韶婉的侄女！只要我还是裴府夫人一日，你就别妄想动她！”

林稚急得眼泪扑簌簌地往下掉，张口想解释却被裴琅一个眼神制止。

“母亲教训的是，今日是儿子昏了头了，母亲这一巴掌才将儿子打清醒了。”

“只是还有宫中公务等着处理，儿子便先行离开了。”

一番滴水不漏认错的话却听得林韶婉更加愤怒，仿佛是她一拳打在了棉花上！

眼瞧着姑母还要追究，林稚这才急忙拉住人：“姑母！脖子上的这不是大表哥伤的，是......郎中告知的风寒偏方。”

“是我自己掐的！”

林韶婉紧紧盯着林稚，“果真如此？”

林稚虽然心虚但却也只能点头：“大表哥只是伤心过头才......但姑母放心，我们二人之间并未有任何逾矩之举！”

林韶婉知晓林稚不会是那样的性子，最后也只深深地叹了口气，拉着人进屋。

“阿稚，不是姑母苛责于你，只是你还太纯真了，你只看得见裴琅相貌堂堂、光风霁月，可你了解他是个什么样的人吗？”

“他这样的人心狠手辣、阴险无情，为达目的不择手段！能搅动朝堂不宁，让那些老臣都忌惮退让的人，你以为他是什么好人？”

林稚垂眸低头不敢搭话，可心中却暗暗反驳姑母说得不对，裴琅分明是顶好的人，只是姑母不知晓他的好。

见她垂头丧气，林韶婉也不愿惹她伤心，只轻轻拉起她的手，“阿稚，如今明礼不在了，只怕你我姑侄是没有做婆媳的缘分了。”

“若你愿意，趁如今你姑丈还能得到几分圣意眷顾，姑母替你另寻一门好亲事可好？”

感受着手上的温热，林稚的心却猛然一坠：“......姑母，如今二表哥已然不在了，阿稚只想留在您身边陪着您。”

林韶婉苦涩一笑，伸手将她微乱的发丝拢在耳后：“阿稚，曾经姑母世上最重要的人便是明礼，可如今我儿都没了，我还活着有什么趣儿？”

“即便是姑母舍不得你，如今你姑丈的身体你也瞧见了，我们老来失子损心伤神，只怕是过不了多久，裴家就是裴琅的了，我还能护你几时？”

说到这，林韶婉便长长叹了口气：“我初入府时，先夫人还怀着裴琅，却没想到没过几年她就撒手人寰。”

“那时裴琅才七岁，明礼也才不过六岁，可一日裴琅就差点将明礼按在水里溺死！明礼那傻孩子还以为他大哥是在跟他玩。”

“若不是伺候的嬷嬷及时赶到，只怕......”

提起裴明礼，林韶婉又忍不住泪水涟涟，看得林稚心中酸涩无比，却不敢相信。

“阿稚，旁的事姑母都能依你，唯有此事不行。”

“若是在明礼丧仪百日之内定亲成婚也不坏规矩，若是错过，即便你不姓裴，却也怕裴琅以此要挟再拖三年！”

“三年之久，变数难以估量，你能懂姑母的一片苦心吗？”

被紧紧抓住了双手，林稚盯着姑母爬上血丝的双目，有些无措，咬紧了嘴唇却还是挣扎开口：“姑母，大表哥他不会的......”

林韶婉的眼中闪过失望，扔开她的手起身：“阿稚，自古婚姻大事都是父母之言媒妁之约，既然姑母是你唯一的长辈，便不会至你于不顾。”

“此事不必商议了，你只要等着相看就行了。”

林稚追上去几步，却被林韶婉着人看守在院外不许她离开。

“表小姐这些日子合该潜心在家中，若是让本夫人知晓谁玩忽职守，便不必留在府上伺候了！”

“姑母！”

林稚急促唤了几声，却只得到了林韶婉决绝的背影。