尽管他身上满是尘土，却仍闻得到血腥气，令仪担忧地问：“你不是受伤了？”

秦烈道：“不过一点小伤罢了，不碍事。”

令仪不信，逼着他解了衣裳，便看见肩头包扎的布带隐隐透出鲜红的血迹。

忍住又要落泪的冲动，令仪问：“你们获胜了吗？便是获胜了，受伤了也该休养一番，何必这么着急回来？”

两军仍在对峙，秦烈得知她生病的消息，便不顾众人阻止，快马疾驰回来。也幸好他日夜兼程，一刻不敢停歇地回京，否则只怕如太医所说，公主撑不过今夜。

一想到这里，秦烈便不由后怕，手颤抖着抚过她消瘦的脸颊，“此事说来话长，你先用些白粥垫一垫，还要再喝一碗药，这高烧怕是要反复几次才能完全消退。”

令仪听话地任他喂她喝了粥，又用了药，此时才听他说了事情起末。

令仪立时大急：“将军擅离职守回京，这是杀头的大事，你、你快些回去！”

她仍旧虚弱，一着急便喘起来，秦烈忙扶住她，“你这情形，我如何能离开？便是回去，也是心不在焉，又何谈指挥大军？放心，我这次回来无人知晓，你好好养病，待你好一些，我即刻便走！”

令仪道：“可若你这个将军不在，蜀军发起突袭又该如何？”

秦烈道：“如今他们早被我们围在圈中，自顾不暇，我久攻不下，和此次受伤不过是演戏给别人看罢了，不想竟让你这般担忧，是我的错。”

令仪自责道：“是我太过软弱，惹得你担忧。可你一个领兵的将领，如此做戏是为了给谁看？”

秦烈道：“父皇去年派了他的心腹大将，以为势在必得，结果败了个灰头土脸。倘若我一去，一两个月便胜利凯旋，他们会如何想？”

令仪道：“自然是端王爷用兵如神，为朝廷除去心腹大患，难道他们不该高兴？”

秦烈慢慢道：“他们不会高兴，只会觉得我很危险。”

他自嘲：“倘若我不先败上几场，朝中那些人如何安心？庞老将军的脸面又要往哪里摆？”

令仪蹙眉：“将士出征，不想着如何打胜仗，还要盘算如何打败仗，真是荒唐！你们便是这样打下的江山？”

秦烈道：“以前是打江山，如今是坐江山。父皇以前要的是胜，如今求的是稳。”

令仪默然片刻，道：“你们各有各的考量，可因此枉死在战场上的那些士兵当真无辜至极。”

刘家那般腐朽不堪的皇室，竟生出这般悲悯良善的公主。

秦烈心中爱极，却又担心她太过忧虑，忙道：“若非如此，不止我，只怕那些曾经跟随我东征西战的将士，也要被忌惮排挤甚至屠戮。这些士兵的家人我会妥善安置，至于他们的仇.......”秦烈顿了顿，再开口语气隐含刀锋之意：“我必会让那些人付出代价！”

秦烈在府中呆了三日，直到令仪病情不再反复。

离开前，他再三叮嘱她不必为自己挂心，千万照顾好自己。

自小到大，他出征过无数次，这次最为担忧不舍，尤其是想到她说起自己做的那个梦，只是听着便将他惊出一身冷汗。甚至晚上一合眼，便梦到她头也不回地要走进水中，他只能眼睁睁看着，却无论如何都阻止不了。

他能感觉到什么东西正在从他指尖流逝。

就像怀揣着什么偷来的东西，距离还回去的时间越来越短。

他不甘心，也不信自己毫无办法。

只要他一直守在她身边，让她轻松无挂碍地生活，她便不会想起那些乱七八糟的事情。

是以，他以最快地速度返回蜀州，紧接着发起总攻，之后又带着几百近卫，马不停蹄地返回殿前复命。

这一仗虽胜，却拖了几个月，实在算不得多大的功绩，而之后殿上发生的一幕，更令端王的功劳不值一提，甚至该被治罪。

——东宫授意的御史参奏端王虐杀降将，称蜀州耿庆早已投降，只降书便上了三封，偏端王不受，非要瓮中捉鳖，甚至还以身犯险与他单独比试，最后将人捅成了筛子，虐杀至死。不仅耿庆，其余曾经涿州宋老将军那些义子，纵然阵前投降，端王也充耳不闻，一一斩杀。

秦烈微微一笑，表现地极为宽宏大度，“战场形势风云万变，他们不过是假意投降，诱我军深入罢了，御史大人没打过仗，不明白其中关窍，本王不与你一般计较。”

御史差点被他气了个倒昂，还好有他的同伴在一旁搭腔，“想必端王此言不虚，否则那些人与端王殿下并无仇怨，端王为何要虐杀他们？”

秦烈闻言眉峰微挑，那御史已经答了起来，“听闻昔日端王妃在涿州时，本被伪朝奉为长公主，便是被耿庆当众调戏逼迫，才不得不委身宋平寇。想必端王殿下早就怀恨在心，因此才.......”

搭腔之人故意喝道：“大胆！端王妃乃江南陈家之女，孙御史为何这般信口雌黄？！”

孙御史冷笑：“真的假不了，假的真不了，现下端王妃到底何人，朝中谁人不知？若只是一个端王妃也便罢了，可她昔日与宋平寇生下一子，如今.......”

他的话未说完，便再也发不出声音来。

——秦烈疾步上前，只一带一转，便拧断了他的脖子。

朝中大半数都是文官，便是手中有过不少人命的，也鲜少见到有人这般死在面前。

何况这人还是刚才还侃侃而谈的御史，这里更是早朝殿上！

行了凶的端王非但毫无惧色，反而施施然跪下请罪。

最先反应过来的反而是皇上，他长长叹了口气，“端王殿前行凶，目无尊长，胆大妄为，本该严惩，可他刚得胜归来，又是御史出言污蔑挑衅端王妃在先，功过相抵，情有可原，着褫夺兵权，并罚俸五年！”

“端王爷一场仗下来，拉回来的战利品以车计，罚俸五年，连闭门思过都没有，实在......过于轻拿轻放了。你看那马车，啧啧，果然财大气粗毫不在意，下朝后，还不忘给王妃买吃食，真是一刻也不能离。可怜咱们十年寒窗尽付天家，还不如托为女儿身.......”

散朝后，侍郎酸溜溜地絮叨，谢玉微笑听着，直到岔路口两人分开。

老首辅寒门出身，又两袖清风，住的还是昔年做太傅，教导仍是太子的嘉禾帝时皇后赐下的宅院，起初三进的院子，几经扩充也不过五进，后来嘉禾帝再要封赏，老首辅皆推辞不受。

比起那些达官贵人宅子占了整条街，谢府在小巷中，旁边还有不少百姓居住。

他下了马车，走回巷中，却没进谢府，而是推门进了旁边一个宅院，对坐于石桌旁的人拱了拱手：“端王爷。”

这是两人自涿州一别后第一次见面，可朝中形势却与他们当初所料相差无几。

一旦东宫一家独大，必遭皇上忌惮，不得不重用秦烈以制约。

只是秦烈想做的从来都不只是一把刀。

皇上如此多疑，秦烈岂敢掌兵？是以上次得胜回来便主动交了兵权。

与他南征北战的部下被皇上打散分到冀州等边关要塞，无一不远离京城。

可这一年来，秦烈先后任过禁卫军统领，又率领京畿地区的大军拿下蜀州。

如今看似手中依旧空空，可关键不在于兵权在不在他手中，而在他的人有没有到合适的位置上去。

忽然被通知今日见面，谢玉自然知道是为何事，开门见山道：“今日参奏的御史，并非我安排之人。”

他安排的御史，只会参端王爷虐杀降将，贻误战机，绝不会将公主牵扯进来。

秦烈面沉如水，“我信你，我此来是要你查几个人。”

他本来安排的极为完满，可公主还是得知了消息，那便是他的身边人出了问题，他的刻意蛰伏还是让身边人动了不该有的心思。谢家密探，监察百官，却不敢将手伸到他的部下那里，现下不得不破例了。

。

黑老壮这几年有时睡觉都会笑醒，不知自己是走了什么运道。

穷苦人家出身，只是仗着有一身力气进了军营，为的不过是能填饱肚子，结果一次比试莫名多了个兄弟，之后跟着那兄弟干，一路从冀州到宁州又到京城，成了五品武将，还置办了房子田地，娶了媳妇儿，纳了小妾，生下了几个儿女，又将父母接来居住，一家人过得和乐从容。

可这日他刚在小妾房里睡下，便被下人叫醒，一听是自己兄弟过来，他腰带没系好就出来。孙月彬不是自个儿来的，将一个襁褓刚出生不久中的婴儿交给了他。

黑老壮虽憨却不傻，孙月彬自到了京城，便开始左右逢源，尤其王爷娶妻后，他与东宫之人来往的越来越多，这些事旁人不知道，他关心自家兄弟却不会不察觉，一看孙月彬这阵势，又想到军中传言，倒也猜到几成，立时就红了铜铃眼，“眼看日子越来越好过，咋就到了这地步？王爷待咱们不薄，你糊涂啊！”

孙月彬面容颓败，难得与他解释：“原本我也想和你一样知足常乐，可我祖上是骠骑将军！这些年来，时刻不敢忘恢复我孙家昔日荣耀的组训，可这荣耀只有九五之尊才能给！王爷......”孙月彬长叹：“我原本是一心辅佐王爷，便是不成不过身死罢了，可不想他为了一个女人.......”他说到这里恨极，狠狠一拍桌子，“事情既已至此，我也无话可说，不过成者王败者寇罢了！”

他不舍地深深看那婴儿一眼，“你这些年来一直劝我娶妻，不要与那些乱七八糟的女人来往。可我这一生要么荣耀至极，要么一败涂地，未有结果前岂敢成亲生子让自己掣肘？这个孩子是我一个相好背着我生下，我也是刚知道。如今将他托付给你，若我能赢，自会回来找你。否则.......便请你替我将他养大。我终日阴谋算计，看似不少朋友，事到临头信得过的竟然只你一人！”

他交代完，转身走入夜幕。

黑老壮第一次整夜失眠，翌日便听说端王爷派兵围了孙月彬的府邸，满府无一幸免，一夜命丧，唯独孙月彬不知所踪。之后不少与孙月彬相熟之人都被问话，黑老壮提心吊胆，却无人来问他。

他以为自己是孙月彬兄弟，可在旁人看来，孙月彬脸厚心黑，无利不起早，只爱结交高位之人。而他不过是孙月彬脚下的泥，招之则来挥之则去，一点脑子都没，供他打趣逗乐罢了。兼且他又对端王忠心耿耿，便是孙月彬有什么谋划也不会告知他。

托这般福气，他提着心吊着胆，倒平安无事过了一段时间，正巧这几日有一个妾室生产，他一狠心，将自己亲生孩子送到乡下，将孙月彬的孩子养了起来。