“非常抱歉！我……”

擦肩而过的时候，木脇丸一自觉丢脸地低着头，完全不敢对上小茂田堂本的视线，方才的三振三下并不是技术上的失败，而是人为。

“我——”

肩膀忽然被拍了一下，木脇丸一瞬间止住声音，随后回应他的只有不断远去的脚步声。

第九局下半场，比分5:3，作为末位打席的八棒小茂田堂本站上击球区后，握着球棒抵住额头，深呼吸好几口气，仿佛在祈祷似的。

棒球运动里不止有投手心思纤细且富有怪癖，打者的怪癖也不少，于是这会儿并没有人催促小茂田堂本尽快摆出击球动作。

过了一会儿，小茂田堂本终于“祈祷”结束，随即利落地摆出击球动作。

‘来吧！’

‘比赛这才刚刚开始！’

小茂田堂本视线一错不错地盯着投手丘的方向，脑海里不断地交错响起过去听到的话语。

『堂本，手臂的情况怎么样？』

『……没有问题？那就好，下个月就是区预选赛，我可是很期待你的安打。』

『那家伙是怎么进的先发阵容，明明上垒率、安打率都不行……』

『可能是「花期」过了吧。』

『不愧是你啊堂本！』

『真是令人安心的安打！』

“说着期待我的表现，但是啊——”小茂田堂本一边低声碎碎念着，一边绷着手臂，几乎是用尽全力将棒球抡出去，“怎么从来没有说过「堂本啊，我很期待你能打出全垒打！」像这样的话啊可恶！”

‘我也是——’

“Safe——！”

‘可以打出全垒打的人啊混账！’

即便是回到本垒，即便是听到来自看台的诧异的讨论声，小茂田堂本仍然无法压制从第九局下半场开始就在内心燃起的愤怒。

居然直到这时候还是没有人期待自己能打出去。

‘开什么玩笑啊混账！白痴！一群蠢货！’

回到休息区，小茂田堂本脸上完全没有缩小分差的喜悦，阴沉的脸色像是方才打出的不是全垒打而是一垒封杀的滚地球。

“做得不错啊堂本！没想到你这家伙也是能打出去……”

“方才那记全垒打真是不错！”

“没想到你除了安打之外还有这一手啊。”

“……”

与上场时一样，小茂田堂本仍然是沉默着没有回应，阴沉的脸色令其余想要搭话的人渐渐打消念头。

数分钟后，周围总算是安静下来，小茂田堂本深吸一口气，随后重重地吐出。

——好吵啊。

小茂田堂本在心里想着。

另一边，第九局下半场比赛进行到大阪桐生高中的一棒佐野户形上场，此时白龙高中只剩下一个出局数没有拿到手。

即便大阪桐生高中的佐野户形能成功上垒，白龙高中也能以保送策略或者是其他手段在大阪桐生高中的强打阵容上场前拿到最后一个出局数。

大阪桐生高中如果想要逆转危机，那么佐野户形必须打出一记全垒打，哪怕是外野安打都不行。

‘全垒打吗？’

‘我根本就……’

‘打不出去啊……’

靠着选球攒下三坏球一好球，佐野户形无视来自看台的观众不断对自己叫喊的「喂喂喂！打出去啊你这臭小子！」、「是在逃避吗？！真是丢脸！」、「你这还算是大阪男儿吗！」诸如此类催促自己出手挥棒的话语。

‘我本来就不是大阪人啊。’

再一次选中坏球，佐野户形悠哉游哉地小跑着来到一垒，随后在心里默默地说完方才说到一半的吐槽。

‘我其实是京都人来着……’

佐野户形四坏球上垒有一大半是白龙高中的投手与捕手联合设下的陷阱，剩余的一小半则是备用选项，想看看能不能在一垒前就将人解决了。

只不过很可惜的是，投手对决失败了。

‘到这时候就不要再任性了。’白龙高中的捕手静间律也沉默地盯着在投手丘上站着的投手，‘老老实实让身后的守备将最后一个出局数拿到手。’

虽然没有开口说话，仅仅是视线交流像这样玄而又玄的方式，但是静间律也还是默默地咽下了差点脱口而出的「你这白痴投手」这几个字。

——还是忍忍吧。

——也就剩下半年而已。

——只剩半年就可以脱离苦海了啊静间！