如今徐家火焰极盛，木斋堂生存艰难，木斋堂在徐家的打压下行，年画出不了城西厢甚至是只滞留在木斋堂所处的中街，若木斋堂直接接近户部给事中陈老，以陈老的正直定会一眼识破木斋堂的攀附之意并严词拒绝。

显然势不在不斋堂，然造势却可由人。

木北柠双眼一亮，想通了回转木斋堂当下处境的关窍，木斋堂现在鲜为人知的状态不正适合她来一手假凤虚凰的造势吗！

她连忙起身，推了推身旁的木桃，激动道：“我们明天去各家的纸铺转一圈吧！”

“纸铺？去纸铺做什么，家里也不缺纸啊？”木桃看向兴奋的木北柠疑惑道。

木北柠哼笑，得意起来：“秘密！”

木北柠兴奋地眉眼飞起，暖阳般的眼睛配合莹白明媚的容颜，竟比夏日的花还要娇艳，看一眼便令人心情愉悦，木桃笑道：“好啊，明天我给你准备好便于出行的服饰。”

听着木桃话里的纵容，木北柠心中发热，这一世真好啊，她爱的人，爱她的人都在身边，她在这些人的心里很多事情都能做，当初爹爹在还债的关键时刻愿意陪她去卖一幅画，现在木桃不问缘由同意陪她逛遍城西厢。

眷恋的温暖重新回到她身边，已然是她这世最难得的珍宝。

前堂传来动静，应是木敬堂从徐家回来了，木北柠心中惦记着木敬堂有没有受徐家刁难，又因今日刻鱼时遇到的困境急需解惑，听到前堂传来熟悉的人声后就拉起木桃就跑了过去。

确实是木敬堂回来了，他今日为去徐家祝贺特地穿了一身深蓝衣裳，连头发都梳的整齐，狂乱的面容收拾地露出了年轻时的俊美，与他平常不修边幅的样子可谓是大相径庭。

此刻浑身整洁的男人望着墙上一幅陈旧的《马上封侯》年画，很是惆怅，却不是木北柠以为的被徐家刁难，实际上徐家根本无视了木敬堂，可这种无视要比恶言伤人还要打击一个人。

木敬堂叹了口气，这些年木斋堂的经营让他意识到，他不过一个只会制画的匠人，学不会商人的精明和盘算，木斋堂到他手里是真的走到末路了。

“爹！”

清亮的声音传来，木敬堂立刻收拾好自己的神态，恢复到平时正经随和的状态。

手中拿着木板的木北柠上下打量一番站的格外笔挺的男人，并没有发现外伤，但她的目光却是更加锐利。

不对劲！

木敬堂被木北柠左右盯着，愈发心虚，身形不自觉地笔挺起来。

木桃注意到父女俩古怪的气氛，心下了然，伸手拉几下木北柠的袖子，意思是可以了。

收到信号的木北柠总算开口，问道：“爹，徐家欺负你了？”

木敬堂睁大眼睛，心里坚信他伪装的极好，嘴硬道：“没有，徐家正办喜事呢，怎么可能在这种日子欺负人。”

“那你怎么一副心虚的样子？而且伤春悲秋地盯着《马上封侯》。”

木敬堂被戳中，心虚气短，但他可不想承认自己这个硬汉也会多愁善感，依旧嘴硬嚷道：“什么心虚！是这身衣服太不合身束的了！还有！《马上封侯》这幅画是我印的，怎么就不能看了！”

眼看父女两个要来一场刨根问底的大战，木桃及时出声，将战火紧急拉停：“老爷的这身衣服放的久了不合身也正常，回去我重新裁剪，对了，小姐今天刻了一条极漂亮的鱼，老爷要不看看。”

木桃这一打岔，木北柠才想起来她还要问木敬堂刻工的事，若是戳破了她爹强撑的伪装，怕是会将他惹恼，到时就只能另找时间问了，还好木桃提醒了她。

木北柠将原本的话咽下，笑起来附和道：“木桃说得对，肯定是衣服的问题。”说着就将还未刻完的游鱼递给他。

木敬堂顺着台阶就下，没有了即将被戳破的恼怒，情绪缓和后接过木北柠的递来的刻板，看到上面灵动的游鱼，连连赞叹，待视线落到游鱼空洞的眼睛，问道：“为何不点睛。”

“心手有窃，落刀时总会和心中所想差一点。”