入了太和殿，满堂鸦雀无声，叶蓁蓁敛眉垂目，看着前头跪着周攸宁和叶暄亭，虽然心中一紧，但是也没有露怯。

她目不斜视地走到殿中央，掀裙而跪，身体笔直若松，低垂着眉眼不敢直视圣颜，清声如泉粼琮：“臣妇叶蓁蓁拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

盛武帝垂眸望着她，半晌没吭声。

满堂静无人声，叶蓁蓁垂着眼，乖顺地跪着。

盛武帝突然笑了，“快快起身！”

叶蓁蓁稍稍松了一口气，额角的汗水滴落在地，规矩地起了身。

一旁的周攸宁两人也跟着起了身。

“就是你敢前往淮南前线？”盛武帝目光还钉在叶蓁蓁身上，声音放缓道：“你就不怕？”

叶蓁蓁却道：“有何可惧？”

盛武帝顿觉她很有意思，“你就不怕死在洪水中？不怕死在疫病里？”

叶蓁蓁半点不惧，温声道：“不怕。”

稍稍顿了片刻，她又接着说：“洪水虽为天灾，但人力可克之，有何可惧？至于疫病，承蒙家学，臣妇自幼习医，不觉得这又何怕，只要提前防范，自然可以遏制。”

“满朝文武竟不及一女子！”盛武帝像是喟叹，又似惋惜。

叶蓁蓁哪里敢当真应了，这要是真应承了这话便是寒了满朝大臣的心，她也就成了众人眼中钉。

她忙开口道：“陛下抬爱！臣妇愧不敢当！不过略尽薄力，实在不值陛下此言。”

“你怕什么！”盛武帝又说：“你当得起！”

叶蓁蓁便又说：“此次淮南赈灾，全赖诸位大人戮力同心，将士们冒雨赴险、救人于洪涛之中。淮南知州赵大人更是亲赴前线、事事躬亲，更有无数淮南百姓同心协力。此等功劳，实在是众人之功，绝非臣妇一人之力所能及。臣妇谢陛下金口夸赞，却实在愧不敢当。”

盛武帝也不恼，只道：“你既立下这般功劳，何须一再推拒？朕瞧着你甚是不错，不如便留在宫中，谋个一官半职，你意下如何？”

还没等叶蓁蓁拒绝，吏部尚书薛成敏率先出列道：“陛下！臣以为不可！”

盛武帝见状皱了眉，一手搭在龙椅上有一下没一下地敲着。

那一下一下的动静听得人心口发紧，但薛成敏却跪着继续道：“陛下，自来从未有过女子入朝为官的道理，此番怕是有违纲常，请陛下收回成命！”

盛武帝被驳了面子，已然有些不悦，此时微微眯着眼说：“宫中不也有些女官，况且她是从医，不过入太医院挂个职，有何不可？”

薛成敏仍旧跪着，但字句铿锵，绝不让步，高声劝说：“陛下，古往今来，从未有女子入朝为官之例，此举悖逆祖制，有违先贤，万不可取！”

“臣以为首辅说得对！”不多时便有不少官员出列应和。

盛武帝独断专权，怎能容许自己的话被一再驳逆，此时一手支着额角，双眼如虎豹一般锐利。

正处于风暴中心的叶蓁蓁好似浑然不觉，没等周攸宁开口解围，她率先开了口。

“陛下圣恩，臣妇感激涕零，无以为报，然还是要请陛下收回成命。”

她不卑不亢，听着众臣的“阴阳失调，祸乱朝纲”之言，她半点不以为意，眼底没有畏怯惶恐，亦没有悲戚伤怀，好似那些言官激烈驳斥的人并不是她一样。

“你也要违逆朕？”盛武帝双眼微眯，声音低沉。

叶蓁蓁俯首跪着，分毫不惧，却仍直接了当地说道：“是！”

“大胆！”

盛武帝的声音愈发阴寒，怒意被压缩在简短的两个字中，声如洪钟般在太和殿回荡开。

“求陛下赎罪！”叶暄亭率先伏首，声音都带着颤抖：“臣女愚钝，不谙礼数，实非有意犯上，求陛下宽宏，饶她言语犯上之过。”