月上枝头，萧府家宴散场，方棠待大家睡静后出门。

皇帝钦赐、工部承建，光用地就占了大半条街，除大门外，方便人出入的侧门共有八处。方棠站在走了好久才走到的大门外，看向历经几十载风雨仍旧金光闪闪的“大将军府”四个描金大字，这才明白字条上为何不言明姓氏而只以职位相称。

朱红色的大门早已斑驳褪色，门上的封条亦腐朽残破，几不可见，方棠伸手覆住染了铜绿的门环，用力推开。

里面并没有方棠想象中的恢弘富丽、精雕细琢，反而处处都是盛夏疯长的杂草藤蔓、灌木野树，还有多年累积、来不及被分解的枯枝败叶，挤的方棠难以立足。也是，任它多么坚硬的青砖石壁，多么精巧的工笔心思，在时间的长河里，都不堪一击。

方棠歇了游览一番的心思，索性跃到屋檐之上，径直朝正堂而去。

正堂青玉铺地，琉璃作瓦，倒是保留了当年的模样。

“勇冠三军，忠昭日月”的八字牌匾悬于正面最上，一眼便可望见。方棠借力飞身而上，伸手一探，一封落款为柳陵的信便落到了她手中。

方棠视力极好，透过琉璃瓦的月光，足以让她看清信封上的落款，一瞬间，方棠心如擂鼓，似有所感，竟是迟迟不敢去拆开信封。

定了定神，方棠掏出火折子，走到一处积灰的残烛前，将它点燃，在闪烁的火光下，拆开了封口处的蜜蜡。

“方棠，如果你看到这封信，我应该已经入狱为囚，而你，想必已经猜到了我就是柳辞在匈奴的儿子，呼延茂图。

“有太多的话不知道从何说起，不如就从我们第一次见面吧。你肯定以为我们第一次见面是在沙场，其实不是，我第一次看见你，是在宣州城的地下赌场，那年你十八岁，穿着蒙人的长袍，满头的小辫子，辫尾还缀着彩色的铃铛，在连赢十六把后被赌场的人给撵出去，清脆的铃铛声响了半条街。

“你知道匈奴这边是怎么形容你的吗？他们说你是修罗转世，是萧大将军培养的杀人机器，残暴冷血，狠毒好战，一旦被你缠上，十死无生。可是那天你被人污蔑出千、被一群远不如你的人追了大半条街都没有还手，我当时还以为匈奴人是因为痛恨你所以污蔑你，直到几天以后，我们在战场上刀兵相见，才知道自己又错了。

“你总问我为什么帮你，现在知道了我的身份，是不是更疑惑了？还记得在江州城外的烤肉店里，我曾说过萧大将军对我父亲有恩吗？当年先帝下令将我父亲的家人全部处死，是萧大将军冒着同罪的风险，救下了我父亲尚在襁褓之中的女儿，我的姐姐柳念远，如今的萧家少夫人陈曦。

“所以你没必要觉得欠我，我做这些都不是为了你，我们之间本就不存在什么恩义。相反，和你在沙场缠斗的六年里，我们彼此都沾了对方同胞太多的血，尤其是最后一战，是我下令射杀了萧大将军，我们之间，一开始就是血海深仇。

“其实我们俩挺像的，或者因为性别，或者因为血统，我们都是所处环境中的异类，也都凭武艺军功走上高位，如果我们的初遇是在京城就好了，我们一定会成为朋友。可惜，这世上从来没如果，我们注定是敌非友。

“信就写到这里了，方棠，保重。”

月上中天，残烛燃烧完最后一滴蜡油，挣扎后熄灭。

接下来的几天，方棠一直待在萧府没有出门，直到薛梁辰下葬这天。萧老夫人亲自来敲方棠的门，“棠儿，我不知道你们之间发生了什么，但你们之间毕竟有先帝御赐的婚约，你作为未亡人，无论如何都该去送他一程，这是情更是理。”

薛梁辰的葬礼是礼部办的，京城几乎所有的权贵都到齐了。毕竟新帝登基后第一件事便是追封寿康世子为荣国公，赐仅次于天子的五重棺，为其在皇家寺庙设水路道场超度……总而言之，皇恩浩荡、荣宠已极。一个后继无人的国公府，皇帝用之千金买马骨，群臣借之向新帝表演臣服，端的是君臣一体、上下和合，就好像之前的你死我活从未发生过。

方棠穿过车马人群，没有去看薛梁辰的棺木，她径直走到一夜白头的永和长公主身前，然后跪了下去。

“这人是谁啊？这是怎么了？”

方棠在京的日子不多，又极少交际应酬，是以大多数人对她是只闻其名，未见其人。但聚集在他们之间的人多了以后，还是有人将她认了出来，“这不是方将军吗……不对、现在是方大人了……还是不对，她不应该在江州吗？怎么会出在这里？”

方棠没有理会众人的议论，自顾自给面前之人磕头，然后起身。

永和冷眼看着身着孝衣的方棠，道：“我让你起了吗？”

“我知道您不会原谅我，我也不是来求您原谅的，我今天来，只为送梁辰。”

永和终究维持不住平静，厉声道：“方棠，你欺人太甚！”

永和突然抽过一旁侍卫的佩剑，抵住方棠的心口，“本宫真后悔让梁辰去江州找你，他心心念念都是你的安危，唯恐你在江州独木难支，你却为了一个不相干的外人，全然不顾及他的生死，倘若你还有一丝良心、一点愧疚，那就自己上前一步，下去给梁辰赔罪！”

方棠不闪不避，既未上前，也不后退，只是垂下眼道：“逝者已矣，生者如斯，殿下节哀。”

“本宫从前还言你是外冷内热，不想你是生性凉薄，冷血寡恩！”永和只当自己看走了眼，立时便发力将剑刺向方棠的身体。