江临川看着身旁眼馋的少女，不禁勾唇轻笑，将手中烤好的鱼递给对方后，眼底又突现黯淡之色：
“师兄在画水镇捉妖时替我挡下妖物的攻击，受了重伤，镇上没有疗伤的草药，我只能到附近的山上找找，没成想碰到了妖怪……差点丟了性命……”
“原来如此，江公子也不要太自责啦，毕竟世事难料嘛！”沈如枝安慰道，而后她接过烤鱼，狼吞虎咽起来。
嗯！当真鲜美无比！
待将鱼肉拆吃入腹后她又问道：“说来，这妖可是镇上那只。”
“非也。”
江临川轻轻摇头。
“镇中那妖虽将我师兄打成重伤，但它自己也伤势严重，而山中的妖怪非但没有受伤的痕迹，且妖力远在那妖之上。”
“嘶……”许是吃的太急被烫到了，沈如枝猝不及防地被舌尖的灼痛刺得一缩，她猛地吸了口凉气，含糊不清道：“山上……这么危险，江公子……怎么独自一人？你的同门呢？”
闻听沈如枝之言，少年眼眸森然，清冷的嗓音中似是压着怒气：“那些个尸位素餐之辈，眼见师兄伤重，说是回宗门寻救兵，实则是怯战遁逃，就只有两个小师弟愿意留下照顾师兄。
看来，大宗门之中也不乏有贪生怕死之人，沈如枝轻叹了口气。
江临川又恢复了温柔的目光看向少女：“对了，沈姑娘，那妖怪如此凶悍，但你光是炼气期就如此厉害，能从他手里救得在下，敢问姑娘师承何方名门？”
“名门？”沈如枝被这二字哽住，忆及山中那几间摇摇欲坠的草屋，和那个整天酩酊大醉，插科打挥的老头……
沈如枝忍俊不禁，但她却喉头一紧，被方才咽下的鱼肉猛地噎住，呛得她几乎透不过气来。
“咳……咳……咳……”沈如枝拍着胸口，连咳了好几声。
江临川见状，他立刻上前，轻拍少女的背部，焦急道：“抱歉姑娘，我……是不是问了什么不该问的？”
“没……没有……”沈如枝缓过气来断断续续道。
“我师从小门小派，师父也不是什么世外高人，我能到炼气期纯属老天开眼，至于在山上……”沈如枝顿了顿，
“我也不太清楚怎么击败那妖的……”
少年听完终于将悬着的心放下：“原来如此。”
“说起来，沈姑娘又怎么会到这山上？”江临川眸光微微上挑，眼中带着一丝疑惑。
“是这样，我听说你们万剑宗的人在画水镇除妖，就想着去镇上找你们打听点东西，刚好呢就要路过此山。”沈如枝如实答道。
“什么东西？”江临川含笑望向沈如枝：“不妨说给我听听，兴许能为姑娘解答一二。”
沈如枝将腰间的玉佩解下，递给江临川：“喏，这个，江公子，你可见过这个玉佩上的花纹？”
江临川接过玉佩仔细端详了一会，面露难色：“这玉佩纹样虽清雅别致……但我从未见过，各大宗门、世家大族的徽记族纹，我皆曾过目，但此等花纹，倒是头回得见……抱歉。”
少年将玉佩递还给沈如枝，脸上写满歉意。
沈如枝接过玉佩，虽然心里面有点失落，但还是对着眼前的少年莞尔一笑，露出整齐的牙齿：“没事的江公子。”
“沈姑娘莫要失落，我刚刚顺便用灵力探了探这玉佩，上面有个保护的阵法，或许你可以先把它当护身符用着……至于这纹样我虽不识，但师兄未必不知，师兄他见多识广肯定有这花纹的线索！”江临川信誓旦旦道。
沈如枝垂眸将玉佩重新系于腰间，细声道：“好，好，好，我信江公子便是。”
“对了，沈姑娘，我想直接赶路到画水村，你可愿同行？”江临川轻声问道。
“今晚吗？”沈如枝看向他。
“嗯嗯。”江临川颔首。
“师兄的伤耽误不得，我得快些把草药带回去，但若是姑娘觉得太累了，可以在这里休息一晚，明天我来……”
“愿意愿意，自是愿意的！”未等他把话说完沈如枝就急忙打断道。
少女站起身将包袱甩到背上后，狡黠一笑：“走吧！江公子！”
二人一路相谈甚欢，所幸路途并不遥远，待至画水镇时，夜幕低垂，方才二更天。
近来画水镇上妖患严重，镇民苦不堪言。
沈如枝看到镇上每户人家，房门紧闭，屋内更是不亮灯火，小镇显得格外黑暗僻静。
“江公子可愿给我讲讲镇上的这只妖？”沈如枝望着荒凉的小镇开口道。
“这只妖……心狠手辣，我和师兄来之前，就听说此地短短一月之内就已有数十人，命丧它手。”江临川叹息吐露。
“而且……死者被找到时皮肤尽失，脏器全无，师兄推测这些人是在清醒的状态下被生生剥皮，失血过多而亡的。”少年补充道。
沈如枝听完不禁倒吸一口凉气，此妖当真凶残。
行至一半，远远地，沈如枝就看到有人举着火把朝他们走来。
“舒阳！”看清来人后江临川招呼道。
“江师兄！”那人听到江临川的声音朝他们飞速跑来。
“怎么不待在客栈里？予程呢？”江临川问道。
“予师弟在客栈守着师兄，今早师兄清醒了一会，嘱咐我们不要枯守，多在外探查，或能寻得那妖物的踪迹，刚刚予师弟回客栈时和我说在镇口看到疑似妖怪的血迹，所以我就出来看看。”舒阳答道。
“唉……”江临川闻言长叹一声，“大师兄都那样了还惦记着妖怪，对了，宗门那边可有回信？”
“宗门那边……”舒阳犹豫片刻，“周飞师兄传信回来，宗主带着师姐他们去天玄宗论剑了，剩下几个长老都在闭关修炼，现在宗门上下只剩牧霄师伯，他素来与大师兄不和……万一他不来，该怎么办啊……”舒阳满脸担忧。
“这该死的老贼！”江临川攥紧拳头，眼底一片愤愤。
“舒阳，火把给我，我去排查那妖怪的踪迹，你把沈姑娘带回客栈安顿好，然后将这株草药煎好给师兄服下。”
弹指间，少年迅速冷静下来，他从怀里摸出棵草药递给了舒阳。
“江师兄你才刚回来，这怎么行！”舒阳目光微微动摇，眼中闪烁着忧虑。
“舒阳，听话，现在我们几人中数我修为最高，万一真遇上妖怪了，我尚能周旋一二，至于剩下的事，等我回去再想办法吧。”江临川拍了拍舒阳的肩膀，试图让他安心些。
“江公子，需不需要我帮忙？”沈如枝望向少年，在捕捉到他眉宇间深锁的无奈与焦虑后，她热心道。
江临川摇了摇头：“沈姑娘不必担心，现在天色已晚，姑娘劳累了一路，就先和舒阳回客栈好好休息吧。”
“那行吧，那江公子，你且小心些。”沈如枝温声嘱咐道。
江临川离开后，沈如枝就跟着舒阳回到了万剑宗歇脚的客栈。
舒阳和小二嘱咐一声后，沈如枝就被带到了三楼的房间，她解下腰间放符箓的布囊
连同剑和包袱一同放在桌子上。
褪去鞋袜后，沈如枝一下子扑倒在床上。
好软……好舒服……沈如枝将脸埋在枕头里。
衾枕温软，不觉间她便沉沉睡去。
深夜，一阵凉风拂过沈如枝的面颊，将熟睡中的她唤醒。
奇怪，窗户明明都关着，哪来的风？少女不禁心中纳闷。
她极不情愿的坐起身，眯着眼看向那阵凉风的来源——