三日后，裴有鱼缓缓合上那册泛黄的日记。心中已有定数。
原主落笔苍劲，竟不似闺阁小姐的字迹。如今日记里的每字每句都拓印在她脑海里。
裴有鱼起身行至案前，抽出暗屉，将日记连同刚才早早交予她的那封从澹州寄来的信件，一齐收入暗屉，然后叫唤瑞香。
屋外的瑞香听闻，睥睨一眼同她并肩而立的早早。那早早站立在屋门口，依旧是一副木讷模样，也不知道大小姐究竟看上她哪一点？
前日大小姐从施嬷嬷那儿领来早早时，瑞香便心中咯噔一声。这早早不仅来得突然，一来还就近身伺候大小姐，这是前所未有的待遇，这让她不得不留心。好在大小姐到底还是倚重她，在府中将养这几日，要紧的差事都交给她去办。到底她十岁起便侍奉大小姐左右，如今大小姐即将及笄，这五年的情分不是一个初生牛犊的小丫头可以比的。
瑞香想到这里，脸上浮现一丝掩不住的得意，她推门入屋：“大小姐有何吩咐？”
“帮我备辆马车。”裴有鱼告诉瑞香，“我要去见一个人。”
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裴府的马车停在街角的巷子里。
马车华贵，与所处穷巷格格不入，引得行人路过忍不住都瞧上几眼。
“大小姐您瞧，那边有户人家被围得里外三层。”瑞香踮着脚、伸着脖子，想要看热闹。
裴有鱼顺着瑞香所指望去，便见一户低矮的屋前人头攒动，门上垂着落灰的白布。
再瞧那屋内，妇人指着跪在灵前的少年破口大骂：“你这天杀的灾星！克父克母的扫把星！我弟弟好心收留你，结果半年前被你克死！如今连你娘也犯事自尽，呸——你这畜生！当初就该不让我弟弟收留你！”
少年披麻戴孝，没有反抗，只是直挺挺跪着，怀中紧抱母亲的牌位，面无表情。
那妇人瞧少年没有反应，越发嚣张，用手不住地戳少年额头：“扫把星！赔钱货！你们家还欠我们二十……五十两银子呢！就算把你卖了都不够还的！”
“您算错了。”一直不吭声的少年忽然有了反应。
妇人一愣：“你说什么？”
“三年前正月十五，姑母借予父亲十五两，至今未还利息。”少年语速平缓，似在说一件稀松平常之事，“《户律》规定：‘凡私放钱债，每月取利不得过三分’，今天是六月十七，取利按三分计，本利合计应还二十七两九钱三分，不是五十两。”
妇人闻言涨红了脸，一巴掌扇过去：“你个小畜生胡说什么！长辈定好的利息，由得你胡搅蛮缠！”
少年没有躲避，硬生生挨了一巴掌，脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗着血丝。但他依旧机械地跪着，仿佛只是被打断了一场运算。
男子抱着几两碎银和几件值钱的旧物从里屋走出，口中骂骂咧咧：“就搜出点破铜烂铁，真穷酸！”
少年余光瞧见男子腋下夹着几本书，抬头道：“其他东西你们拿走。书是爹娘送我的生辰礼，放下。”
男子和妇人像是听到什么天大的笑话：“你算什么东西？也配指手画脚？”
男子随手从旁抄起一根棍子，毫不犹豫地砸向少年后背。少年硬生生挨了一下又一下，汗珠从额间滑落，他面红耳赤，却连一声也未哼。
“为几本书多挨一顿打，真够傻的！”不远处，瑞香撇嘴道。
裴有鱼淡淡道：“他挨打，是为还虞家收养的恩。不给书，是要铭记曾经的舐犊之情。”
忽然，少年精准地握住了那即将落下的棍子：“三十一。”
男子万万没想到少年会反抗：“反了你？”
“三十下抵三十两。”少年吃力地站起身来，他声音嘶哑，吐出的气息仿佛都带着铁锈味，但依旧腰杆笔直，字字清晰，“现在把书，放下。”
“你这畜生！”那男子怒目圆睁，似是要把眼珠子瞪出来，“怎么？就挨几下打，还想赖账不成！”
那妇人说着，一屁股坐到了地上，拍着腿哭嚎起来：“没良心的白眼狼啊！大家快来看呀！我的弟弟弟妹都被他克死了！现在还敢忤逆长辈！也不知道吃了我们虞家多少年的米？真是没良心啊——”
妇人和男子一唱一和，唯恐不能用唾沫把少年淹死。
哪知，围观群众并未顺他们的意去欺压孤苦无依的少年，反倒有忍不住抱不平的：“是你们弟弟弟妹收养，又不是你们，在这儿充什么长辈呢！办着白事还来闹事……”
“三十棍啊，衙门打得都没你们狠……”围观路人纷纷附和。
“你们自己的儿子不争气，平时没少说酸话，分明是嫉妒弟弟家的儿子聪明、会读书！”
妇人和男子见情状不对，又从地上站了起来，凶巴巴道：“胡说八道，谁嫉妒了！你们懂什么？要不是他父母向我们借银子，他能活到这么大？还妄想上私塾读书？”
“他家欠你们的钱，我还。”一道脆生生的嗓音穿过人群。
众人闻声回首，只见一名面容姣好的少女步履款款地走来，她身后跟着个年岁差不多的姑娘，两人衣着不凡，一看就不是普通人家。
人群中有眼尖的认出来，窃窃私语这两人是从裴府马车下来的贵人，四下顿时掀起一片议论，都道这通身的气度，必定是侯府小姐。
妇人和男子也知来了了不得的人物，不敢再像方才那般出言无状：“你还？”男子用手比出一个“五”来：“他家可是欠我们五、五十两！整整五十两银子！”
裴有鱼示意一眼，瑞香会意，按照方才大小姐交代的说道：“我家小姐慈悲心肠，愿意出这五十两替人还债。但需你们立个字据，从今往后，与这位少年再无瓜葛。”
说罢，瑞香取出早已准备好的纸笔和朱砂：“若应允，即可画押，从此钱债两讫。”
妇人和男子又对视一眼——竟有这等好事？随口说的五十两，竟然真有人愿意给？
但两人刚嗅到甜头就想不依不饶，男人清了清嗓子拿起架子想装硬气：“当、当我们是要饭的！算上这畜生克死了养父，可不止五十两……”