“说说吧。”住持转过身来，面对着紫衣少年，“我们等了那么久，才等到笄宴，由你接应潜入裴府，将裴贼之女带出。我们的人清剿之时，你却救了她。为什么？”

紫衣少年面对小黑和阿白时的游刃有余，在住持面前荡然无存。他深知在这双蕴藏着睿智与真知的眼睛之下，任何谎言都会被立刻拆穿，所以他只能坦白：“老师，我们的目标是裴山海，他的女儿……一介闺阁女流，对大局无碍。”

“你心软了？”住持的白须投下了阴影，让目中之色隐藏得更深，“莫不是接触这些时日，对她产生了多余的情感？”

少年不假思索、斩钉截铁：“不可能。”

“证明给我看。”

“如何证明？”

“她此去澹州，”住持顿了顿，“别回了。”

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后来的行途，再没遇见寺庙或道观，都歇在了小客栈里。

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裴有鱼撩起窗帷，极其清新的空气瞬间涌入鼻腔。在都城时，她已然感受到古代的空气是多么纯净，未料澹州更甚，于是忍不住深吸深吐，像是能借此机会将五脏六腑的废气全都排出去似的。

与都城的恢弘繁华不同，澹州街面透着一股质朴的热闹。白墙黛瓦，小桥人家，沿街叫卖，嬉笑怡然。

澹州的琅玕河上停着一艘乌篷船，打盹的船夫听了马蹄声醒来，赶忙下船迎去。

“几位贵人可是从都城来？”

裴有鱼和早早的脑袋从窗帷里挤了出来，与船夫交流一番，才知是李世什派船夫在此等候，接他们渡河的。

三人上了乌篷船，眺望翠绿的对岸，望见一座略显气派的庄子，临水而立，颇有遗世独立的风韵。

三人上岸后发觉这一片都静悄悄的，惟闻鸟声与风鸣。再抬头，庄子的匾额上书“归云庄”。庄门打开，一个梳着双髻的丫头躲在门后窥探了一会儿，像是确认了什么才一蹦一跳而来，冲裴有鱼行礼：“贵人可是从都城来的裴家的大小姐？”

“特来探望姨母，还请通报一声。”裴有鱼回道。

那丫头笑得纯真：“庄主已经吩咐过了，跟我来吧。”

眼见马上就要带着假表弟拜见真姨母了，裴有鱼心里突突起来，刻意和人拉开距离，在后面和虞渊边走边密谋：“你可准备好了？”

“路上你已嘱咐多次，‘我’丢的时候还小，没有记忆。往后的如实相告就好。”虞渊目不斜视道。

裴有鱼点头：“最高明的谎言便是说真话。”

早早被带去安置行李，梳着双髻的丫头则带着裴有鱼和虞渊往庄后去。

黄昏斜阳，火烧云漫天，庄后的自然之景美不胜收。

秋风掠过，送来水稻的清香。放眼望去，竟是一片毛茸茸、金灿灿的稻田，田里零星有弓背弯腰的身影，他们正在收割水稻。

其中，有一个穿着浅红葛布的妇人，发间缠着头巾，袖子被襻膊收起，裤腿高高挽起，腿肚上沾满了泥点子，跣足而立。

妇人握着一把镰刀，手法熟练地割下稻穗，然而再要挥刀之际，她扶腰吃痛叫起，身边跟着的丫鬟小厮赶忙上前夺刀扶住妇人，妇人这才在众人的搀扶下走出了稻田。

那妇人离了田，走去事先摆好的椅子坐下，一口一个老腰不中，身旁还有丫鬟捏肩捶腿，说累了便喝口茶。

带路的丫头小跑过去提醒，妇人端盏的手一滞，朝裴有鱼和虞渊转过头来。

那是一张常年日晒风吹的脸，曾经白皙的肌肤蒙上了一层麦色，眼角生出了细纹，却依然能从艳丽的五官中看出年轻时是何等的风姿绰约，乃至岁月的痕迹反而让那份美有了力量。

妇人的视线落一直在虞渊身上，张大的眼睛透露着不可置信，带着探究、怀疑、愧疚与欣喜等等复杂的情绪，她就那么望着，发不出任何声音。

就在她猛然起身的时候，突然“咔”的一声，她的痛叫再次贯穿整个天际。

裴有鱼和虞渊赶忙上前，妇人仍抚着腰：“痛痛痛……”

然而，当虞渊的脸近在妇人眼前，她欣喜的泪水和吃痛的泪水终于忍不住，一齐落下。她按捺着疼痛道：“他、他就是……淮凌？”妇人看着虞渊，问的却是裴有鱼。

淮凌，是妇人走失儿子的名字。

“是，姨母。”这是裴有鱼第一次见到妇人，但从其神态和身份足以判断，她就是姨母李世什。

李世什日思夜想的悔恨终于冲破喉咙：“淮凌……我的凌儿啊！”她伸手想要将虞渊揽进怀中，虞渊先是下意识一躲，但在看到妇人激动的神情之后，不自觉放松了警惕，被她紧紧抱住。

天地辽阔，麦浪无垠，在混合着泥腥与水稻的气息中，妇人的哭声呼应着秋瑟。