那些声音越聚越多，越压越近。

一个士兵看不过眼了。

那是个年轻的小旗，看着不过十七八岁，脸上还带着孩子气的稚嫩。

他怀里揣着半个锅盔，那是他这三天的口粮。

他看着跪在面前的一个妇人，那妇人瘦得像一捆柴，怀里抱着一个就剩一把骨头的孩子，睁着一双大得出奇的眼睛，安静地看着他。

他犹豫了一下，将那半个锅盔掏出来，递了过去。

那一瞬间，他忘了自己在做什么，也不知道自己做了什么。

那妇人一愣，随即猛地扑上来，一把夺过锅盔，塞进自己怀里。

那孩子尖叫了一声，也不知是哭还是笑。

边上的流民看到这一幕，眼睛都红了。

有人扑向那个小旗，跪在他面前拼命磕头：“军爷！军爷！赏一口吧！我快死了！”

有人伸手去抢妇人怀里的锅盔，妇人死死护着，两个人扭打在一起。

更多的人涌上来，冲向那些还愣在原地的士兵。

他们不再哀求了，他们伸出枯瘦的手，直接去扯士兵的衣襟、去夺他们腰间的干粮袋、去抢他们背上的包裹。

面对这样的动乱，士兵们下意识拔出了刀，高声大喝，想要逼退流民。

但饥饿的感觉太折磨人了，几个冲在最前面的流民没有刹住脚步，迎面撞上了锋利的刀刃。

血溅了出来。

尖叫声响起来。

“杀人了——官兵杀人啦！”

那声音尖利刺耳，像一把刀划破了整片寂静。

流民们先是一愣，随即像炸了锅的蚂蚁，四散奔逃。

可后面的人不知道前面发生了什么，还在拼命往前挤。

前面的人想跑，后面的人在推，中间的人被挤在刀口上，惨叫连连。

躲在后面的叛军也在这个节骨眼上冲了上来。

他们早就等着这一刻了。

流民的混乱冲散了上直二十六卫的阵型，叛军从两侧包抄过来，箭矢如雨，马蹄声震耳欲聋。

三方混战，在这片不知道见证过多少历史的土地展开了。

流民、士兵、叛军，你中有我，我中有你，分不清敌我，也分不清谁在打谁。到处都是惨叫声，到处都是血腥味，到处都是绝望的、疯狂的、濒死的人脸。

禁军将士们拼命勒住受惊的马匹，宫人们惊叫着往马车里缩，连那些平日里养尊处优的大臣们，此刻也顾不得什么体面了，被逼下马车，拔腿就跑。

皇帝坐在马车里，听着外面的混乱声，脸色一片灰白。

他忽然想起贾葳临别时说的那句话——京城六大粮仓，存粮不足二十万石。若不尽快恢复漕运，届时民不聊生，怕是要出大乱子。

他当时没有放在心上。

如今，这些乱子就跪在他的队伍前面，冲他磕头，冲他喊“活不下去了”。

他闭上眼睛，不再去看那些流民，也不再听那些哭喊。他只是任由车夫使劲挥鞭，带着他驶过这片地狱。

就在队伍即将全线崩溃的时候，远方忽然传来一阵沉闷的声响。

一开始没有人注意，那声音太远、太轻，混在流民的哭喊和禁军的惊呼里，像一滴水落进大海。

可那声音越来越近了，越来越密，像滚雷贴着地面碾过来。

连地面都在微微震动，尘土从官道的缝隙里被震得跳起来。

是马蹄声。而且不是几十匹、几百匹，是成千上万的马蹄，汇成一道洪流，从北方的天际线涌过来。

有人先发现了，指着那个方向嘶声喊起来。

“看那边！是骑兵！”

所有人朝那个方向望去。夕阳的最后一抹余晖，照亮了地平线上的那一道黑影。

黑压压的一片，旌旗猎猎，甲胄在暮色里泛着暗沉的光。

那是一支庞大的骑兵队伍，正从北方疾驰而来，像一股黑色的洪流，势不可挡地冲向这片混乱的战场。

那些原本还在追杀皇帝的叛军也注意到了这个变故。

他们停下脚步，转身望向北方，那一张张狰狞的面孔上，先是困惑，继而恐惧。

“那是哪里的兵？！”有人惊恐道，“北静王的？不对，旗号不对——”

旗号？皇帝猛地掀开车帘，眯起眼望向北方。

距离太远，他看不清旗号上的字，只能看见那面在风里猎猎作响的旗帜。

是红色的底，绣着金色的什么图案。不是北静王的银底黑旗，也不是叛军的杂色旗。那面旗，他好像在什么地方见过。

他还在辨认，身边的夏守忠已经低声开口了：“陛下，是王子腾的旗号。”

王子腾？

皇帝愣了一瞬，然后，一股热流猛地涌上眼眶。他扶着车帘的手在发抖，嘴唇也在发抖，好半天才找回自己的声音：“好……好！”

王子腾的人马已经冲进了叛军的阵营。

那些方才还嚣张跋扈的叛军，在正规骑兵面前连一炷香都没撑住，转头就跑。

跑得慢的，被马蹄踩倒在地，再也没能站起来。

流民们也被这阵势吓住了，纷纷退到路边，跪在泥地里，连头都不敢抬。

方才那些哭喊声，此刻全变成了瑟瑟发抖的沉默。

为首的一名骑兵策马冲到御驾前，滚鞍下马，单膝跪地：“陛下！末将奉王统制之命，率两千精骑先行接驾！”

皇帝坐在车辕上，低头看着面前单膝跪地的年轻将领，看着他甲胄上沾满尘土的脸，看着他眉宇间那道还没来得及结痂的伤口，嘴唇翕动了一下：“来得好……来得好……”

一阵风从北方吹来，裹着尘土的气息。

皇帝吸了吸鼻子，忽然觉得，这几日压在心口的那块石头，终于松动了一些。