十月的第一个周末，霍格沃茨城堡上下弥漫着一种节日般的躁动。布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将在今天傍晚抵达。
德拉科站在斯莱特林公共休息室巨大的窗前，凝视着窗外黑湖深沉的墨绿色水面。潘西在他身边兴奋地猜测着布斯巴顿女生会有多美，德姆斯特朗的勇士会有多强壮。克拉布和高尔则在讨论哪个学校的代表团会带来更稀奇的魔法。
“我听说德姆斯特朗的学生都精通黑魔法，”西奥多·诺特的声音从角落传来，他正懒洋洋地翻着一本书，“他们不排斥教学生实用的战斗魔法，不像霍格沃茨，把黑魔法防御教得像历史课。”
德拉科没有回应。他的思绪飘到了哈利身上。自从那次走廊对话后，哈利似乎也恢复了某种“正常”，没有再刻意接近他，甚至不再有那种意味深长的凝视。但链接的存在感却更强了——不是持续的悸动，而是偶尔，毫无预兆地，会传来一阵尖锐的、几乎像是警告的情绪脉冲，让德拉科的心脏猛地一缩。
下午的课程草草结束，所有学生都被要求到城堡前的草坪上列队等候。天空呈现一种奇异的蓝紫色，冷风带着湖水的湿气。教授们站在台阶上，邓布利多一身华丽的紫色长袍，银白色的胡须在风中微微飘动。穆迪教授站在他身边，魔眼警惕地扫视着天空和湖面，手中的弧形酒瓶不时举起。
德拉科站在斯莱特林队伍的前排，潘西紧贴着他，试图握住他的手，被他不动声色地避开。他的目光不由自主地投向格兰芬多那边，轻易地在人群中找到了那个乱糟糟的黑发。哈利正和罗恩、赫敏站在一起，仰头望着天空，侧脸在傍晚的光线中显得专注而平静。链接那端传来的是……期待？不，更像是某种克制的紧张。哈利知道会发生什么吗？不仅仅是对外国学生到来的好奇？
就在此时，一阵奇异的响声从远处传来——不是雷鸣，而是一种低沉的、有节奏的轰鸣，仿佛巨大的翅膀在拍打空气。
“看！”一个拉文克劳学生指着天空尖叫。
所有人抬头望去。天边，一个庞然大物正急速飞来，遮蔽了渐暗的天光。那是一辆巨大的、天蓝色的马车，由十二匹长着翅膀的银色骏马牵引。马车大得像一座小房子，在空中划出一道优美的弧线，朝着城堡前的草坪俯冲而下。
学生们惊呼着后退。马车稳稳地降落在草坪上，震得地面微微颤动。马匹落地后收起翅膀，喷着鼻息，银色的鬃毛在暮色中闪闪发光。车门打开，一个穿着精致的丝绸长袍、身材高大得惊人的女人走了下来——马克西姆女士，布斯巴顿的校长。她的身后，二十几个穿着精致天蓝色校袍的学生鱼贯而出，大多是女生，个个容貌姣好，气质优雅，在寒风中微微发抖，却仍保持着高傲的姿态。
德拉科的视线扫过布斯巴顿的学生，客观地说，她们确实美丽，尤其是为首的那个高个子女生，瀑布般的银亮长发几乎垂到腰际，有着湛蓝色的大眼睛和精致得不像真人的五官。她站在马克西姆女士身边，身姿挺拔，如同天鹅。潘西在他旁边不满地哼了一声。
布斯巴顿的学生们被引领着进入城堡取暖。就在人群的注意力还在远去的马车和那些窈窕背影上时，黑湖的水面开始剧烈搅动。
一个巨大的漩涡出现在湖中心，水花翻腾，仿佛有巨兽即将破水而出。然后，一根长长的、桅杆般的黑色物体刺破水面，接着是船身——一艘气派恢弘、外观阴森的大船从湖底升起，像幽灵般浮现在水面上，船身滴淌着湖水，舷窗透出昏暗的黄光。
德姆斯特朗的大船缓缓驶向岸边，停靠在码头。舷梯放下，一个穿着厚重毛皮斗篷、身材瘦高的男人率先走下——伊戈尔·卡卡洛夫，德姆斯特朗的校长。他的鹰钩鼻和锐利的眼神让德拉科想起了某些……不那么愉快的家族访客。
卡卡洛夫身后，德姆斯特朗的学生列队走出。他们穿着厚重的深红色长袍，披着毛皮斗篷，个个身材高大健硕，神情严肃，步伐整齐划一，带着一种军事化的纪律感。当最后一名学生走下舷梯时，人群中爆发出一阵压抑的惊呼。
威克多尔·克鲁姆。
即使对魁地奇不热衷，也不可能不认识这位保加利亚国家队的找球手，世界上最年轻的国际级球星。克鲁姆走在队伍中段，肩膀宽阔，面容阴郁，眉毛浓密而粗重，但那双深陷的眼睛扫视周围时，带着一种鹰隼般的专注。他出现时，整个德姆斯特朗队伍的气势仿佛都为之一振。
“我是德拉科·马尔福，”德拉科主动伸出手，出于纯血统家族的本能礼貌。
克鲁姆握了握他的手，力道很大。“我听过你父亲的名字，”他用带有浓重口音的英语说，“卢修斯·马尔福。他在东欧有生意，对吗？”
德拉科点头，暗自惊讶克鲁姆竟然知道这些。“主要是魔药材料进口。”
“德姆斯特朗经常和马尔福庄园有往来，”另一个德姆斯特朗学生加入对话。他比克鲁姆年长，面容棱角分明，眼睛是冰冷的蓝色。“我是亚历山德罗·伏拉迪米尔。我父亲和卢修斯先生是...商业伙伴。”
德拉科敏锐地捕捉到他语气中微妙的停顿。“商业伙伴”在纯血统圈子里通常有特殊含义。他记得父亲确实提过几个东欧的联系人，但从未具体说明。
“很高兴认识你，”德拉科谨慎地回应，同时感觉到链接那端传来更强的情绪波动——哈利显然在关注这边。
德拉科注意到，格兰芬多那边，罗恩·韦斯莱的眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张得能塞进一只蟾蜍。而哈利——哈利的表情很平静，只是淡淡地看着克鲁姆，但链接那端传来一丝微妙的……不屑？甚至是一闪而过的敌意？这很奇怪，哈利是喜欢魁地奇的，他应该和罗恩一样兴奋才对。
欢迎宴会在礼堂举行，四张学院长桌被重新排列，中间留出通道。布斯巴顿的学生选择了拉文克劳旁边的位置，而德姆斯特朗则走向斯莱特林长桌。当他们走近时，德拉科感到身边潘西的呼吸都屏住了。
卡卡洛夫与斯内普教授短暂地对视了一眼，那眼神中的含义让德拉科心头一跳——他们认识，而且不仅仅是认识那么简单。父亲曾隐晦地提过，斯内普教授有些“过去”与黑魔王有关，而卡卡洛夫……也是个前食死徒，靠着出卖同伙换取了自由。两个前食死徒，如今分别是两所魔法学校的教授。这巧合让德拉科胃部发紧。
德姆斯特朗的学生在斯莱特林长桌落座，克鲁姆就坐在离德拉科不远的地方，中间隔着克拉布和高尔。克鲁姆似乎对周围好奇的目光习以为常，只是沉默地坐着，偶尔和身旁一个脸上有疤的大块头男生低声交谈。
晚宴开始后，话题自然围绕着两所新来的学校。布斯巴顿那边，那个银发女生——德拉科听到别人叫她芙蓉·德拉库尔——吸引了无数目光，她优雅地用着刀叉，偶尔用法语与同伴交谈，笑声清脆。而德姆斯特朗这边，克鲁姆是绝对的焦点。
潘西显然对克鲁姆很感兴趣，但她更在意的是德拉科的反应。她刻意将身体倾向德拉科，用她能装出的最甜美的声音说：“德姆斯特朗的制服真不错，是不是，德拉科？很有男子气概。不过我还是更喜欢我们的绿色。”
德拉科敷衍地“嗯”了一声，目光却不由自主地飘向格兰芬多长桌。哈利正在听罗恩滔滔不绝地讲克鲁姆在世界杯上的精彩表现，但似乎心不在焉。当罗恩激动地说“他可能会成为德姆斯特朗的勇士”时，哈利只是耸了耸肩，说了句什么，引得赫敏反驳。链接那端传来一阵轻微的烦躁，夹杂着……别的什么。
晚宴进行到一半时，德拉科起身去拿远处的南瓜汁。当他转身时，差点撞到一个人。
是布斯巴顿的一个女生。不是芙蓉，而是另一个同样美丽的女孩，深色卷发，蜜色皮肤，眼睛像黑曜石。她看起来是故意走到这边的。
“抱歉，”女孩用法语口音的英语说，眼睛大胆地打量着德拉科，“你是斯莱特林的，对吗？”
德拉科挑起眉毛，点点头。“德拉科·马尔福。”他报上名字，习惯性地扬起那种马尔福式的、带着距离感的微笑。
女孩的眼睛亮了亮。“我是艾莉西亚·罗西尔，”她说，“布斯巴顿四年级。你们的城堡真大，我差点迷路。”她的目光在德拉科脸上停留，显然不只是来抱怨城堡规模的。
潘西在旁边几乎要捏碎她的高脚杯。克拉布和高尔傻傻地看着。几个德姆斯特朗的男生也投来感兴趣的目光。
德拉科保持着礼貌但疏离的态度，简短地交谈了几句。艾莉西亚似乎对斯莱特林很感兴趣，问了几个关于学院和课程的问题，眼神却始终在德拉科身上打转。当她终于离开时，还回头给了德拉科一个意味深长的微笑。
“她可真……主动，”潘西酸溜溜地说，几乎要把叉子掰弯。
德拉科没理她，坐回原位时，他下意识地看向格兰芬多长桌。
哈利正看着他。
不是偶然的一瞥，而是直接的、毫不掩饰的注视。那双绿眼睛在烛光下显得异常明亮，里面翻涌着一种德拉科从未见过的情绪——不是愤怒，不是憎恶，而是某种更复杂、更灼热的东西。当他们的目光在空中相遇时，哈利没有移开，反而微微眯起眼睛，下巴的线条绷紧了。
链接那端，一股强烈而清晰的冲击波猛然传来——滚烫的、尖锐的、不容错辨的嫉妒，混杂着冰冷的怒意和一种近乎占有欲的焦躁。那感觉如此强烈，以至于德拉科手腕上的皮肤都仿佛被烫了一下，他不得不深吸一口气才稳住自己。
哈利立刻移开了视线，转向正在说话的罗恩，但侧脸的轮廓依然僵硬。链接里的情绪波动没有立刻平息，而是像余震般持续了好一会儿才逐渐减弱，变成一种闷烧的、压抑的恼火。
德拉科的心脏在胸腔里重重地跳了一下。不是因为被注视，而是因为那种情绪——如此鲜明，如此强烈，如此……不该来自哈利·波特，对他德拉科·马尔福。
他低下头，掩饰自己脸上可能出现的任何表情，手指无意识地摩挲着左手掌心。那下面，链接正在平稳地脉动，仿佛刚才那阵情感的飓风从未发生过。
但德拉科知道它发生了。哈利·波特因为他和布斯巴顿女生说了几句话而嫉妒。