展昭陡遭庞灿挑衅，招架不及，落了一身伤，但好在他是个练家子，恢复得极快，两天不到，便能下地走动了。此时正坐在堂上，和白玉堂侃些无所谓的话，比如甚么“松江府乃是水泽之乡，五贤弟来了汴京这风干物燥火的，可还住得习惯？”“五贤弟可有心挣个武生员？展某可助五贤弟一臂之力。”云云。

前者白玉堂还夸赞一番汴梁风广物博，后者白玉堂干脆挑明自己已是武生员，只是不爱那身打扮罢了。

二人两厢静默了片刻，展昭又道：“展某常听拙荆提及五贤弟，不知五贤弟是祖籍在松江府，还是只暂住陷空岛？”

白玉堂被他问得甚是烦躁，便佯作奇怪，去噎他：“既然丁姊常提及小弟，竟这也没向展兄讲过？”

展昭嘿然，忽笑道：“展某常忘事——瞧这记性，竟连这也忘却了。”末了，又起话头，“五贤弟几位哥哥身体可还康健？”

白玉堂内心暗叹一口气，还是答道：“小弟出门时，见几位哥哥精神气颇足。”

展昭还待再问，白玉堂却赶紧将脸转开去，见了碧桃端一叠碗，手里握一把竹箸，从堂下走过，正望桌边去，忙唤道：“碧桃，你抱这么高一叠碗，也不怕摔着？”

碧桃把眼一瞥手中瓷碗，细致地数了，方回道：“才五只碗——俺抱过比这高许多的。”

“瞎逞甚么能，”白玉堂忙起身，把手拿了三只，摆上桌沿去，又帮她分竹箸，“细胳膊细腿的，怎能有抱五只碗的气力。”

碧桃拿右手去掐左手手腕，发觉大拇指长出一截去，不由叹息道：“五爷说得在理。”

展昭不知白玉堂用意，只在堂上笑道：“甚么在理？若他在理，你以往抱许多只碗，又是怎么抱得动的？”

碧桃拧眉细看一遭白玉堂，又转过脸去看一圈展昭，若有所思地颔首道：“展爷也有理。”

白玉堂头也不敢回，只盯住碧桃问道：“你莼姊买了佛手柑么？”

碧桃思量半晌，道：“似乎忙忘记了。”

白玉堂面上把牙一咬，皮底下却忍不住地笑：“她竟连这也敢忘？做人义妹的恭敬也忘了？我这便要向她问个明白去！”说着，把脚一跺，直望炊房那边闪过去了。

身后还盘旋着展昭的问话：“原来五贤弟爱吃佛手柑？”

白玉堂倒也不是真想去寻陆采莼，这头已躲出堂外，便把手负在身后，信步地走。听三两虫鸣在耳，望一轮冰鉴当空，也落得个惬意自在。可没走几步，便听得身后有人笑道：“五爷生得真是个慢性子，连寻人麻烦也这般慢悠悠地走。”

一回身，果然是碧桃那丫头。白玉堂任她碎步追上了自己，在身后隔两脚长的地方跟着。白玉堂问她：“在这里可还住得习惯？”

碧桃道：“俺有莼姊护着，自然是住得好的。”

白玉堂道：“这一家上下，不是养伤的，便是妇孺，也真是辛苦她了。”

碧桃沉吟片刻道：“若是展夫人肯体恤莼姊，莼姊便是辛苦，恐怕也是开心的。”

白玉堂一惊，忙追着问道：“你这话是甚么意思？”

碧桃叹一口气：“五爷不常来展爷家中，自然是瞧不见夫人的脸色。”

白玉堂心头一冷。他知道碧桃虽然纯直，但与五哥徐庆不同，实另有一番细腻心思，此时说出这样的话，必是事出有因。他斥道：“莫要搬弄是非！”

碧桃赶紧捂了嘴，如龟一般缩了脖子，耸着肩背，不再言语。将近了炊房，二人便见得陆采莼正抡着斧子，在园中劈柴。

把圆木在墩子上稳立了，她一只手扶住木身，一只手把斧头比划了准了木心一轴，再抡起，望空中划一道弧，干净利落地劈下去，“咔嚓”一声，劈到半腰，斧子卡住了——瞧她平日里脚底如抹了油一样，实则没练过甚么内家功夫，兼之受了伤不曾痊愈，更没有甚么力气。若是展昭白玉堂之流，斧子能直接连墩子一同砍作两爿。

陆采莼见再劈不动，便两只手握住斧柄，举高时连夹住斧身的木头一道儿抬起了，再劈下，才勉强劈到底。把袖子抹了额上汗珠，她把斧子将木块望墩子下一掀，又捞上来一根木头，要再劈。

白玉堂却唤住她：“过了几日，伤好得甚快，这都能劈柴火了？”

陆采莼道：“这不柴火不够了，丁姊姊有了身子，娅嬛又是个劲小的，这柴我不劈谁劈？你同展大哥两人望堂上坐了，话讲得正欢，能指望你们来做么？”

白玉堂道：“我这不来了？”说着，两边卷起袖子来，上前劈手抢过她手中斧子，驱她，“你往凉快地方歇着去。”

陆采莼却望炊房里走：“饭煮好了，我还蒸了红豆糕，来尝尝么？”

“君子远庖厨。”白玉堂手起斧落，已劈了两块柴了。

陆采莼把腰叉了，望他笑道：“五哥可真君子。”说着，便拉过碧桃来，温言软语地道：“红豆糕正热乎，准你先尝一块。”言罢，两人便一同朝灯火明黄的炊房里去了。

过了片刻，碧桃手里端一碟菜，正望外走来，过白玉堂身畔时，空一只手出来望袖子里摸出油纸包裹的糕点来，递到白玉堂眼前，道：“莼姊要我捎给五爷的。”

白玉堂只得放下斧子，接过了。碧桃叹道：“莼姊待五爷可真好，还忧心五爷劈柴污了手，拿不得红豆糕，翻出油纸来给包上了。”

白玉堂道：“端菜就端菜，小丫头哪来这么多感叹？”

碧桃道：“莼姊还要俺给五爷带句话，五爷不想听便罢了。”

白玉堂道：“和谁学的这本事，话讲一半，就不愿往下说了？你不如只说她要同我讲甚。”

碧桃便道：“多谢。”

白玉堂奇道：“甚么‘多谢’？”

“她要跟五爷讲的这句话，就是是‘多谢’哪！”言毕，碧桃便一面故作深沉地摇着头，一面望堂里去了。

桌上已上齐了菜。展昭请白玉堂望上首坐，白玉堂同他礼节性地推让了一番，终于是坐下了，展昭再扶丁濛望右首坐了，自己在左首坐下，碧桃同娅嬛一道在旁立着，侯陆采莼来。

陆采莼正投堂内来，一只脚还没踏进门槛里，望桌上看了一圈，忽叫道：“啊呀，酒忘端上来了。”说着，调头又往炊房方向奔去，碧桃在后头叫一声：“莼姊慢些走，俺来帮你！”话音未落，也一道烟似的冲堂外跑去。

白玉堂见人也不齐，索性将手搁膝盖上搭住，待人来了再用膳。展昭却将手一圈撒开，问道：“五贤弟怎生不动箸？”

白玉堂正稀奇他问这话，却见他已自握了竹箸，夹一条油淋淋的肉汁茄子望自己碗里放来，自己还未及反应，没能格让开去，又见他把魁斗盛鸡汤，给丁濛递将去。白玉堂目光便随着这盛鸡汤的碗走，一直到丁濛伸手接住了碗。

此时，陆采莼正抱了酒坛子望屋里走，身后跟着托一叠酒碟的碧桃。白玉堂不知怎地，目光一瞥，就瞥见陆采莼腕上裹缠的白纱布，给冷水浸出大圈湿印子来，想是打水煮饭时溅上了，那白纱底下还隐隐透出血迹来。

终于，他忍不住冷笑一声，道：“白某听闻，北侠欧阳春，南侠展熊飞，虽然南北隔万里，还是齐名者一家亲哪。”

展昭不懂他话里嘲讽，便问道：“五贤弟这是甚么意思？”

陆采莼一时也没会过意来，心里有惑，却还抱着酒望桌边走。只有丁濛一张脸歘地铁青了。

白玉堂续道：“不看僧面看佛面不是？有这么使唤白某义妹，把她当下人看待的么？人桌子还未上，二位便吃上了？”

展昭心中一惊，忙立起身来，望滞在一旁的陆采莼看去，忙道：“六妹自来舍中便如此……”

“来舍中便如此？”白玉堂把目光一扫陆采莼，唬得陆采莼心里咯噔一下，“白某六妹是勤快，即便是做客，也要做得主人欢心。怎知道这主人却也能被客人惯坏，把宾主之礼望九霄云天外抛去了？”

展昭正待辩解，却自知理亏，说不出个好歹。白玉堂仍不放过，故作恍然地道：“难不成展兄以为与北侠齐名，也能齐辈了？他人的师侄能当自个儿师侄使唤的？”

听得此话，展昭惊问：“六妹是欧阳大侠的师侄？”

陆采莼面色无奈，正待要答，白玉堂却截住她的话，径直问道：“展兄竟不知？”

展昭忙道：“这六妹也未曾向我二人提起啊……”

“展兄不知，丁姊姊总该是知晓的，”白玉堂把眼光望护住肚子的丁濛看来，“小弟记得分明，是在信中与姊姊讲过的。”

丁濛紧抿着嘴，也不讲话，把头低下避开去，手兀自摩挲着微凸的小腹。

陆采莼却还想着打圆场：“这回知道了，就成了。五哥与展大哥快坐下，饭菜不吃都凉了。”

白玉堂却把手中竹箸望地上一掷，冲陆采莼道：“这饭你吃得下，我却吃不下了。”言罢，拂袖望堂外走去。陆采莼忙把酒坛子望桌上搁了，匆匆地从后面追上白玉堂，碧桃见状，也快步跟上前去。

展昭心中又气又急，又怒又羞，把眼圆彪彪地睁了，直瞪丁濛。见她兀自低首抚着肚子，自己便又一句话也讲不出来，只好重重地叹了口气，把头摇了两摇。

陆采莼跟在白玉堂身后，见他似是气狠了，默然只顾望前走，也只好垂手低脑地跟着。快要踏出院门时，白玉堂却杵住了脚，回身攒眉盯着她。陆采莼不明所以，问道：“要回去吃饭？”

白玉堂险些没给她气笑：“这地方还想住？还不赶快收拾包袱去？”末了，把眼一扫缩头缩脑的碧桃，添一句，“把这丫头的物什也收拾了，同我走。”

收拾完东西出来时，陆采莼还望那堂内看一眼，只见灯火还亮着，展昭与丁濛却不见了踪影，她轻叹一口气，觉得此事来得迅疾如雷电，如半空砸下个霹雳，都把她砸懵了，一时竟也分辨不出对错来，只觉得糟糕荒唐至极。

牵着碧桃，陆采莼跟紧了白玉堂，走在街上，时不时把眼抬一抬，想知他脸色，却只能见他挺拔背影。白玉堂走得快，陆采莼脚程也不是慢的，只是苦了碧桃，赶得气喘吁吁，喘着气道：“二位慢些，俺跟不上了。”

白玉堂这才放慢了脚步。他脚下一慢，陆采莼便觉他气已消去大半，遂试探开口，低声哀叹：“辛苦做了一晚上的菜饭，全作泡影了。”

“小爷这里，短不了你吃的。”白玉堂虽还冷言冷语，可听着已不似先前的严厉了。

陆采莼便道：“五哥何苦与他们争执一场？”

白玉堂轻哼一声：“白某生平最看不得身边人受委屈。”

陆采莼叹了一口气，道：“也不算委屈。”白玉堂回身瞪着她，要看她说出个什么所以然来，只听她道，“丁姊姊有身子的人，我照料她不应当么……”

“你休提她，”白玉堂截断她的话，“脸皮都撕破了，讲这些有甚用处？还指望着她听见了，让你住回去么？”

陆采莼默了半晌，才道：“她与五哥是极亲厚的人。既是五哥送我望她家里住了，我怎能不待她好，难不成住几日便同她翻脸？她既不以平常心待我，我只加倍地待她好，便是了，也没甚么大亏吃的。只要我心无愧怍，管她作甚？反正也不是要住一辈子的，师叔早晚都会接我走。忍耐几日，便过去了。”

白玉堂冷笑道：“说得倒像是我硬逼着你做个汤圆——任人搓扁揉圆的。”

陆采莼道：“我知这偌大汴京城——师叔与三哥都不在——就五哥待我最是真心厚道。我就是有点良心也不会想着丢五哥的脸面哪。”

白玉堂道：“别顾着我脸面，我脸面没那么重要。你先前在松江府，不是很嚣张的么？到了汴京，皇城根下，是要夹尾巴做良民了？——好生记着了，往后你若是受了委屈，无论是谁，便与在松江府时一样，爱怎么还，便怎么还回去。”

陆采莼很轻地应答了一声，便不再讲话，只是牵好碧桃的手，同眼前这少年一道，在流溢着灯火的熙攘十字街上慢慢地往前走。