因太后病体沉重，清醒时日逐渐减少，承懿翁主的婚事便被紧急定在了五月初，婚后林孟元随翁主去往凉州，和他的岳父驸马陈舜一起镇守边关，玄凌很是在我面前夸了一番林孟元，说他文武双全，是难得的将才。

如今周朝边境不稳，草原赫赫部可汗摩格趁着万木复苏，水草肥美之时，自恃粮草充足，率二十万铁蹄自都城藏京直逼距上京只有八十里的“雁鸣关”。

落铁山是赫赫与大周北疆临界之地，而雁鸣关恰如一道铁锁屏障，一旦被赫赫冲破，旧都上京便如铁齿被断，连如今的京都中京亦会暴露在赫赫铁蹄骁勇之下。幸而挥发部可汗因与周朝联姻，主动派兵攻打赫赫都城，摩格紧急回兵救援，这才令局势没有进一步恶化。

五月二十七那日太后崩逝于颐宁宫，这位曾经铁血太后的死，如同移走了紫奥城最后一块镇山石。国丧的钟声余韵未绝，后宫那压抑已久的暗流便以前所未有的汹涌之势奔腾起来，冲垮了所有表面的哀戚与平静。太后临终前紧紧握着玄凌的手，留下了最后的嘱托：“皇帝……皇后……纵有千般不是，终究是朱家女儿，是哀家为你选的正妻……看在哀家和柔则的份上，不可废后……但后宫不可一日无主……你可……可立一位皇贵妃，统摄六宫，以安人心……”

这遗言，既保住了朱宜修摇摇欲坠的皇后名分，也为新的后宫格局留下了空间。

皇贵妃！

这个仅次于皇后的尊贵之位，瞬间成为了所有野心之人的目标。胡蕴蓉对此势在必得，她四处活动，联合党羽，在玄凌面前更是极尽讨好之能事，势要拿下这统领后宫的大权。而令人意外的是，皇贵妃的大热门人选淑妃甄嬛却显得异常平静，依旧每日打理宫务，教养子女，仿佛超然物外。

胡蕴蓉志得意满，太后的离世，在她看来是扫除了自己上位之路的最后一个潜在障碍。她麾下人才济济，有怀有龙胎、被视为她未来最大倚仗的许婕妤。有艳冠群芳、圣眷正浓的玥嫔。还有妍嫔、瑃嫔、珝嫔、白常在等一众以她马首是瞻的宠妃。更令人侧目的是，连昔日皇后朱宜修的左膀右臂，静妃与韵贵嫔，在皇后彻底失势后，也审时度势，转而投入了她的阵营，时常在各种场合为她造势助威。一时间，燕禧殿门前车水马龙，奉承者络绎不绝，胡蕴蓉春风得意，俨然已将自己视作了未来的后宫之主。

相较于胡蕴蓉的张狂，甄嬛一系显得更为沉静内敛。盛宠不断的周昭仪，也就是从前的庆贵嫔，如今已是九嫔之首。生育了怀淑帝姬、与甄嬛交好的婕妤江沁水。身份特殊、怀有龙裔且主动投诚的婕妤慕容世芍。还有滟嫔、琼嫔，她们凝聚在甄嬛周围，形成一股不容小觑的力量。两派妃嫔在玄凌面前争奇斗艳，邀宠献媚，撒娇卖痴，甚至偶有言语机锋，将后宫变成了一个没有硝烟却更加诡谲残酷的战场。

玄凌身处其间，亦感烦闷。胡蕴蓉娇媚可人，很能慰藉他丧母后的哀思，但其党羽众多，行事愈发张扬，若立为皇贵妃，只怕权势滔天，难以驾驭。甄嬛沉稳识大体，协理宫务井井有条，但她与胡蕴蓉势同水火，立她恐怕会立刻激化矛盾，导致后宫动荡。这日，他心中权衡难定，漫无目的走在宫道上，小厦子前头引路，不知不觉便来到了总是能让他感到宁静的长春宫。

我依旧是一副与世无争的恬淡模样，只是如常温柔地为他除去外袍，奉上温度恰好的清茶，然后站到他身后，用恰到好处的力道为他按摩紧绷的太阳穴，殿内熏着淡淡的安神香，隔绝了外面的喧嚣。

玄凌在我轻柔的动作下渐渐放松，忍不住将烦恼和盘托出：“容儿，太后遗命，需立一位皇贵妃统摄六宫。蕴蓉活泼解意，但性子急躁了些。嬛嬛沉稳懂事，却又……依你看，朕该如何抉择？”

我手中动作未停，声音轻柔得如同耳语：“皇上乃天下之主，慧眼如炬，心中自有圣断。臣妾愚见，皇贵妃位同副后，非仅有宠即可胜任。需得德才兼备，性情宜宽和仁厚，尤其需慈悯下怀，善待诸位皇子帝姬，视如己出，方能令六宫信服，让皇上真正高枕无忧，专心前朝政务。” 我语气平和，仿佛只是陈述一个普遍的道理，却特意在“善待皇嗣”四字上，微不可察地放缓了语速，加重了语气。

玄凌闻言，若有所思，并未立刻表态，但显然将这话听了进去：“容儿所言极是，朕……”时机恰好，外面隐隐有吵闹声，玄凌眉头一皱，已经有小内监匆匆进来回话：“不好了夫人……啊皇上恕罪，奴才惊扰皇上，奴才该死。”

玄凌摆手：“无妨，外面是谁在吵闹不休？”

小内监磕头：“禀皇上，慎妃娘娘带了二皇子殿下来给我们夫人请安，正巧永昌夫人也带了和睦帝姬经过长春宫，二殿下跑闹时不慎撞了一下帝姬，永昌夫人大怒不依不饶，正闹着呢。”

我忙起身：“皇上，臣妾出去看看，和睦帝姬金尊玉贵的，可别撞坏了。”