年事已高的大夫道：“是老爷的贵子。”

听了这话，陈氏身心大悦，让人送大夫出去，并答应给他重金，大夫回绝，只要了说好的一两诊金。

十月怀胎，一朝产子，祢听颓和躯壳感同身受，疼得撕心裂肺。

“生了生了！”

房中喧闹起来，祢听颓躺在床上已经气若游丝，无人管他累不累，只顾着去看新生儿是男是女。

嘈杂的房中安静下来，有人叹息道：“去告诉老爷，是个女儿。”

房外的陈氏暴跳如雷，拂袖而去。

女儿被放回祢听颓手边，他掀开襁褓看了一眼，小小的孩子皱巴巴的。

陈氏让人砸了大夫的药店，那大夫一点不意外，最后道：“是男是女，皆是你陈氏的贵子。”

孩子还没满一个月，县里所有人都知道陈氏盼了十个月，去庙里又求又拜，求来了一个女儿，不对付的人没少来看陈氏的笑话。

“怎么回事？三催四请，反而得了个女儿，我们什么都没准备的反而生了个儿子。”

深夜里，陈氏命人将这个孩子抱去扔了，下人问他扔在哪儿，他思索片刻，道：“扔去送子观音庙里，什么送子，一点儿也不灵！”

后面的几年，如同陷入了无穷无尽的循环。

拍喜，怀孕，生子，再到孩子被扔掉。

不止陈氏，整个沣泽都陷入名为“生儿子”的魔咒中，甚至成为一种攀比，生了儿子就被人羡慕，生了女儿就遭人笑话。

这不是陈家夫人一个人的苦难，是沣泽所有女子的苦难。而沣泽也如受到了诅咒一般，生出的儿子越来越少。

陈氏不知从哪儿找来所谓大师。

“老爷命中有子，且有四子，但前三子都被女儿占走了命格，今年这是最后一子，也是最后一次机会了。”

陈氏往前倾身，诚恳无比，“大师，这一子能否平安落地？”

“府中有人占着你膝下儿子的命格，阻拦他出生。”

陈氏问：“是谁？”

“你八旬的双亲。”

陈氏犹豫再三，和父母说了这件事，随后连夜将母亲背上山，扔在塔中。

荒唐、可笑却见效，这一胎终于生出了儿子，县里人暗中纷纷效仿。

沣泽的女子，有的死在襁褓中，有的死在生产时，侥幸活到年老，又不得不为不存在的子孙让道。她们的魂魄被扣在往生塔中，仇恨怨气不断积攒，只待有朝一日破塔而出。

祢听颓在尸山血海中醒来，他躺在腐烂的尸体上，看着塔中只剩头的菩萨慈眉善目，悲悯地垂眼看向塔中所有人。

“嘻嘻——”

“嘻嘻——”

几颗脑袋同时钻入祢听颓视线中，好奇地打量他。

“你也被你的爹娘抛弃了吗？”

是几个孩子，看上去明明都是婴儿模样，说话却口齿清晰，咯咯地笑着，将祢听颓团团围住。

祢听颓抬手掐了掐眉心，头脑发胀地坐起身。

又是幻境吗？

他看了一圈围着他的孩子，想问话，记起檀侵鹤的话，但又想到自己已经被假的檀侵鹤骗开口了，于是百无禁忌。

“这里是哪儿？”

孩子们异口同声道：“送子娘娘的庙啊！”

“送子娘娘？”祢听颓复看向那尊佛像，又问：“我的意思是，这里是幻境，还是现世？”

孩子们听不懂他的话，开始窃窃私语。

祢听颓站起身，身上沾满血和稀烂的肉，他无心去管，抬步往佛像走去。

这尊佛像垂眉敛目，脸上金粉脱落，有些斑驳，原本和善的眉目也变得可怖起来，尤其是眼珠变成泥塑的灰败色，显得空洞无神，和先前陈府的宾客一样，她的嘴角两边咧到脸侧，笑容变得狰狞。

祢听颓抬手一握，没能召来不器，他失神地看着自己手心。

孩子们乌拉拉地跑过来抱住他的腿，“大哥哥陪我们玩，陪我们玩！”

祢听颓身形晃了晃，问：“你们母亲呢？”

孩子们指着佛像道：“在后面。”

祢听颓腿上挂着孩子，蹒跚走到佛像后面，什么也没有发现。

孩子们又道：“到前面去了。”

祢听颓绕回前面，只见塔中除了他和孩子们，果真多出几名妇人，她们表情麻木，两眼无神，俯身抱起跑到自己面前的孩子，一边拍孩子的背，一边重复着一句话。

“有喜有喜，勿打勿打。”

塔中闪过金光，一团团光亮从孩子们身体中飞出，飞向佛像，那佛像嘴角咧得愈发大了，竟一张口将光亮全部吞下，最后意犹未尽地一舔嘴唇，活了过来，僵硬地转动脑袋，对祢听颓眨眨眼。

“多亏你的灵力为他们洗涤了魂魄，让我又能饱腹一次。”

祢听颓问：“你是无头鬼？”

佛像桀桀怪笑，“我是大慈大悲的送子娘娘啊！”

祢听颓拍出一掌灵力，塔中无数孤魂受惊醒来，顿时整座往生塔中就变得挨挨挤挤，数不清的孤魂悬在半空中，向下凝视他。

祢听颓环视一圈，除了老者和妇人，剩下的孩子中有男有女。

“是你蒙蔽人心，让沣泽县将刚出生的孩子全部扔到塔中来，你才有这么多的魂魄可以吞食。”

石像后走出个人来，披着黑袍，声音从他手抱的头颅嘴中传来。

“话不能这么说，鬼是不能控制人的，我所能做的只有放大他们心中的欲望，如果他们心中真的认为男孩和女孩一样，那我也束手无策啊！”

沣泽县中人信奉送子观音，每每家中女子有孕都要来祭拜，无头鬼趁机催生他们心底欲望，以达到对生儿子的可怖执念，一旦生了女儿，人们心底的欲望和“旁人”的目光会促使他们把孩子遗弃，无头鬼就可以吸食婴儿的魂魄。

但生男生女毕竟是对半可能，无头鬼逐渐贪婪，于是蒙蔽前来祭拜的人的双眼，让他们看到的都是女婴，如此一来，无论男女，都会被遗弃，而沣泽出生的孩子也越来越少，女子受到的责怪越来越多。

祢听颓道：“你出逃黄泉府已是大罪，还在此害了这么多条性命，天理难容。”

无头鬼道：“我说了，一切的源头都在乎他们心中自私，我只是钻了个空子而已。”

祢听颓怒道：“那你怎么向那些因为你的贪婪而被逼死的女子解释呢？！”

他手中聚力砸向无头鬼，后者化为黑雾消失不见，声音回荡在塔内。

“她们应该谢谢我，帮他们认清那些人的本来面目，不然只会有更多女子跳入这个火坑。”

祢听颓双手捏决，灵力在空中化出一柄长剑，自高处向下倾压。

无头鬼出现在他背后，抓向他的后心。

“祢三，你要想清楚，塔中不止你我，你如果误伤了这些孤魂，可是要遭天谴的。”