梁若鸢最后的意识里，程墨亭将她轻轻抱起，耳边是他若有若无的叹息：“官银啊……钱啊……是该了结了……”

皖河水面薄雾渐起，画舫灯火摇碎在水中，丝竹声里杀机暗伏。

冯玉负手立于船头，玄色暗纹云蟒袍在夜风中猎猎作响，身旁一个番子急急跪下：“千户大人，顺着水路再往前，就是宁王的地界了。”

冯玉冷眸一转：“宁王算什么东西。”

一道黑影掠过水面，锦衣卫的曳撒在风中翻飞如翼，聂未晨落在船头，腰间绣春刀让近前番子如临大敌。

“冯千户，深夜赶路，穿山过水，好大的阵仗。”聂未晨声音低沉，目光透着杀意。

冯玉缓缓转身：“聂……哦不对，阁下也是半个人犯啊，也轮得到你管东厂的差事？”

聂未晨一笑，侧身让开，身后两名锦衣卫押出一个蒙面女子，身形与梁若鸢极为相似，只是眼神慌乱，一看便知有鬼。

“我是受押回京候审，刚好经过此处，与昔日同僚把冯千户要的人，正好擒获了。”聂未晨语气戏谑，浑身上下一股市井无赖气，眼底暗藏锋芒。

冯玉盯着那女子，压着怒火：“聂未晨，你当咱家是傻子？”

聂未晨不慌不忙，缓缓道：“此女化名梁若鸢，四处偷盗官银，我先前也找了许久了，背后主使……”他刻意做出懊恼状，“冯千户不妨亲自审问？锦衣卫已把此事回报上京了，您回去便可领功。”

他故意盯着他，目光意味深长，宁王的人，东厂敢不敢动？

冯玉眸中阴鸷，指节捏得“咔咔”作响，半晌，他猛地挥手：“带走！”

东厂番子押起那女子推进船舱，聂未晨与两名锦衣卫留在船头。

“大人，您真要回去吗？我们弟兄是大人一手提携的，大人若想……”

聂未晨刀柄敲在二人肩上：“回，去趟通州就回，就由你们送我。”

梁若鸢醒来时，喉间泛着苦味，眼前一片朦胧，她猛地挣动，发现双手由绸带缚在身后，身下是锦褥，还算舒服，四周纱帐低垂，熏香……什么品味？浓得呛人。

“醒了？”程墨亭的声音从屏风后传来。

他执盏而出，眉目清朗，另一只手指尖把玩着一枚玄铁令牌，有御前司暗探的徽记。

江南最大的茶商，竟是皇帝埋在南方的暗棋？

“程某的安神茶，梁姑娘可还满意？”他俯身，指尖掠过她臂上血纹，笑得温雅，“这‘同生蛊’倒是稀奇……聂指挥使说什么也要寻你，是为这个？”

寻？说不定他此刻已知她在哪里……梁若鸢不屑道：“程老板的待客之道，是捆了人塞进青楼？”

“非也。”程墨亭袖中滑出一把薄刃，挑断她腕间绸带，“是有人出价十万两，要买姑娘的命，程某不过……抢先一步。”

门外骤起刀鸣，一柄绣春刀破门而入，刀锋自他耳畔飞过，钉在他身后木柱上，震颤不止。

聂未晨的声音裹着杀意砸进来：“程老板，动我的人，问过锦衣卫的刀了吗？”

雕花门扇轰然撞开，聂未晨锦袍染血，手中一把火铳，带着安庆卫所的刻字。

他目光扫过程墨亭，停在他触碰梁若鸢的手上，眼底戾气暴起。

程墨亭不退反进，袖中暗器抵住梁若鸢后心：“聂大人，陛下要的是东厂与宁王勾结的证物，可不是这女贼的命。”他轻笑，“不如各退一步？你拿账本交差，我带走梁姑娘……毕竟茶庄地窖，最适合藏娇。”

程墨亭刚说完，梁若鸢忽然拧转他捏着暗器的手腕，指尖寒光乍现，一柄小刀抵在他喉前，捏刀的手指犹豫着动了动，镇定道：“程老板的地窖，怕是装不下活人。”她一点点靠近他，“上次扬言要把我塞进棺材的那位，坟头草都三尺高了。”

窗外更鼓响起，可见河面漕船灯火连成蛇形顺水而来，头船甲板上似摆着数个木箱。

聂未晨扣住梁若鸢持刀的手，将她拉到自己身后，扯下染血的官袍，露出一身玄衣，“御前司有时间演戏，不如多会会老熟人。”

他回头看她一眼，兀自从窗口跃下，踏水掠上了漕船，在暗处摸到一个酒坛扔进水里。

漕帮守卫循声去看，他闪身到木箱前，用刀尖挑开了箱底暗格，东厂特有的四爪黑蟒纹样在昏灯下泛起冷光。

几声痛呼传来，伴着颈骨断裂的声响，程墨亭站在一处阴影下，拍了拍手上泥尘：“聂大人就算停职，也未免太低调了些。”

阴影里踉跄冲出个肥硕的身影，崔泓官袍散乱，怀中还搂着个天香苑的姑娘，在看清聂未晨的瞬间，脸上血色尽褪：“聂……聂大人……”

“崔大人，别来无恙？”聂未晨目光扫过漕船各处，似观光一般，“东厂的银子，漕帮的船，您这是要给宁王贺寿？”

“不是不是不是，误会……误会……”

聂未晨火铳抵上了崔泓的眉心：“三年前在扬州，你断我锦衣卫七条人命，也是误会？”

“聂未晨！”梁若鸢踏着桅杆飞身落下，“留活口！他还有……”

崔泓趁机将怀中女子推向火铳，程墨亭闲闲挡在他面前，笑意温润，手中薄刃挑断了那姑娘肩上衣带，落出满地盐引票据。

“精彩。”

他抽出腰间折扇，蹲下挑起一张盐引，“原来崔大人把官银熔了铸成了私盐，天香苑的姑娘们当信使……”他忽然收声，侧耳细听，“啧，东厂的狗来得真快。”

河岸上的火把飘上了水面，十余艘快船围向漕船，聂未晨将梁若鸢护在身后，却见她唇角勾起一抹笑来：“大人别紧张。”