暮色四合，通州漕运码头喧嚣渐息，蓝羽和燕十隐入巷弄阴影中，身后追兵脚步声杂乱逼近。

“分头走。”蓝羽低声道，将半枚铜钱塞进燕十手中，“茶坊见。”

燕十点头，闪身消失在拐角处，蓝羽故意踢翻一只竹筐，将追兵引向另一个方向。

他贴着墙根疾走，耳中捕捉追兵动静，转过三条巷子，他忽然停步，从怀里取出一小包药粉扬在半空中。

淡黄色的粉末稀薄飘散，追在最前的锦衣卫霎时捂着喉咙跪倒在地。

“有毒！”后面跟来的人连连后退。

蓝羽翻过一道矮墙，落入一户人家的后院，院内晾晒着各色衣物，他扯下一件褐色短打换上，又取下斗笠遮了面容。

他从后门溜出，乍一看与街上匆匆行走的苦力运工无异。

燕十蹲在一处屋顶，冷眼看着下方叛变的锦衣卫在各处搜查。

他似玩乐般嘿嘿一笑，从腰间摸出几枚铜钱，指尖轻弹。

铜钱破空而出，击中远处几个灯笼，黑暗笼在那片街角，追兵一片混乱。

“在上面！”有人大喊。

燕十悄声在屋顶间跳跃，早已不在方才那处，很快甩开了追兵。

一个时辰后，两人在城南一间木楼歪斜的茶坊后厨碰头。

“查清楚了。”燕十换了一身靛蓝长衫，扮作账房先生的模样，“那艘官船是宁王府的，但挂的是漕运司的旗。”

蓝羽一身苦力行头，坐下抿了口茶：“铜钱呢？”

燕十将半枚铜钱放在桌上：“我顺道打听了一下，金鱼巷有个铁匠，专做这种暗记。”

“走。”蓝羽起身，“天亮前得找到那人。”

金鱼巷临近河道，狭窄潮湿，两侧砖房低矮，铁匠铺在巷子尽头，炉火早已熄灭，门上挂着“歇业”的木牌。

燕十轻轻叩门，三长两短，片刻后，门开了一条缝，一只浑浊的眼睛打量着他们。

“打一把刀，蛇缠莲花纹。”蓝羽低声道。

门缝后的眼睛眨了眨：“没有这种纹。”

“那就打半朵莲。”燕十将铜钱从门缝递进去。

残旧的木门霎时大开，一个佝偻老者将他们拽进屋里，迅速关上了门。

屋内光线昏暗，只有一盏油灯，老者仔细检查了铜钱，递还后忽然跪下：“两位大人是来查漕帮的事？”

燕十扶起老者：“老丈请起，我们只为寻这铜钱的主人。”

老者摇头叹息：“这是‘蛇莲令’，只有帮主亲信才有。自从陈帮主遇害后，令牌就……”他猛地噤声，望向窗外，满面惊恐。

蓝羽悄声挨到窗边，窗外后街空无一人，只有风卷茂叶的声响

“继续说。”燕十压低声音。

“三年前，陈帮主在南昌遇害，他女儿陈白瓷带着半块令牌逃了出来。”老者声音颤抖，“后来听说她嫁给了南昌卫的一个千户，再后来……”他做了个抹脖子的动作。

蓝羽眼神一凛：“陈白瓷死了？”

“不清楚。”老者摇头，“但去年开始，漕帮里有人用这令牌发号施令，说是陈小姐的遗命。”

燕十急急追问：“谁在用？”

“陈青，陈帮主的远房侄子，现在是帮里香主。”老者抓住燕十的手，“大人，老汉多嘴，这事牵扯太大，连东厂都……”

一支弩箭穿透窗纸，正中老者颈后，蓝羽将燕十拉倒，第二支箭擦过燕十的发髻钉在墙上。

“走！”蓝羽踹开后门，两人冲入小巷。

巷子两端出现了黑衣人影，手里是东厂制式的臂弩，燕十冷笑一声，从袖中甩出几枚蒺藜，追兵踩了暗器，惨叫着跌倒。

两人翻墙越瓦，穿过小路街角，在一个拐弯处，蓝羽将燕十拉住，指了指地面。

新鲜的脚印通向一间废弃的染坊，坊内飘出刺鼻的霉味，他示意燕十警戒，自己悄无声息地探入。

在一堆破布下，他发现了一个暗门，推开后，是通往地下的石阶。

地下室内点着油灯，墙壁一侧还有一处通道，一个三十出头的汉子精瘦高挑，正在包扎臂上伤口，见两人闯入，猛地拔刀。

“你是陈青？”蓝羽将半枚铜钱抛给了他。

汉子接住铜钱，脸色大变：“你们……怎么得到这个的？”

“铁匠铺的老汉死了。”燕十冷声道，“东厂的人干的。”

陈青颓然坐下：“老周头……是我害了他。”他颤抖着，从衣襟里取出另外半枚铜钱，两半严丝合缝地对在一起，蛇缠莲的图案完整呈现。

“陈白瓷在哪？”蓝羽问道。

“死了。”陈青眼中含泪，“三年前，宁王府的人害死了她。这令牌是她留给我的，要我……要我查清她父亲的死因。”

燕十皱眉：“宁王为何要杀漕帮帮主？”

“因为官银。”陈青咬牙道，“帮主发现宁王买通了帮中内鬼和白莲教用漕船偷运官银，他准备上告朝廷，结果……”

蓝羽追问：“现在官银在哪？”

陈青刚要开口，忽然瞪大了眼睛，口中鲜血喷涌，用尽力气从衣襟里取出一张羊皮图纸，伸手递向燕十。

脚步声传来，燕十迅速接下图纸，蓝羽拾起拼合的铜钱，扑灭了油灯，黑暗中，石阶出口传来铁箭钉入木柱的声音。

“走。”燕十低声道，拉着蓝羽往地下暗道跑去。

暗道出口是城外一处官仓，月轮当空，燕十检查了陈青临死前给他的东西，是一张绘制精细的通州城防图，背面写着“白瓷冢”三字。

“看来大人猜的没错，我们来对地方了。”蓝羽望着远处官道上疾驰的马队，认出了东厂的缇骑。

燕十将图纸收入怀中，笑道：“正好会会那位曹玉小宝贝。”

两人身影融入夜色，看见官道上一队东厂番子正押送十几名衣衫褴褛的百姓走向官仓。

“快点！误了工期，全给你们扔进炉子里！”为首的番子挥鞭抽打一名老者，老者踉跄跌倒，怀中掉出半块发霉的糠饼。

一个小女孩灰头土脸，头发脏得结成了块，扑上去将糠饼捡进嘴里，临近的番子将她一脚踹开：“贱民也配吃粮？”

蓝羽双拳紧握，燕十右手已按在刀上。

“别冲动。”蓝羽拉住他左臂，低喝道，“跟过去看看。”

他们尾随着，藏身芦草中，发现那官仓根本不是储粮之地，而是一座巨大的铸银工坊。

约莫数百名百姓，皮肤黝黑，骨瘦如柴，脚踝锁着铁链，在监工的鞭打下不断熔炼银锭。

火炉旁，几个东厂番子正将新铸的银锭打上伪造的火漆印。

“原来如此……”燕十冷声道，“宁王和东厂不仅贪了官银，还逼百姓替他们洗银。”

“趁还没人发现，再四处看看。”

两人相视点头，蓝羽快速摸向官仓沿河一侧，贴着仓库外墙一点点移动。

夜风府过河畔芦苇，沙沙声响恰好掩了他的脚步声。

“东南角两个岗哨，每半刻钟交叉巡视一次。”燕十的声音从后方芦苇中随风飘来，低若耳语，“正门四个番子，有火铳。”

蓝羽微微颔首，目光锁在三十步外那蜷缩在煤堆旁的小女孩身上。

一个老妇人正用破布蘸着泥水，擦拭女孩腿上的伤口，她们脚踝拴着铁链，铁链另一头连在一根深深钉入地面的桩子上。

“我去引开守卫。”燕十声音带着游戏般的笑意，“给你半柱香时间。”

不一会儿，官仓西侧有瓦罐碎裂，紧接着，是燕十夸张的惨叫：“有贼啊！偷银子的贼往河边跑了！”

东南角岗哨即刻转向声源处，蓝羽趁此间隙，闪到煤堆后方，老妇人刚要惊叫，蓝羽已捂住了她的嘴。