两人潜入一处普通民宅，屋内陈设极简，色调淡雅，各处光洁干净，桌椅无花无饰，却能看出用料和做工都极讲究，房中草木清气冷冽宜人。

“陛下的私宅？”梁若鸢目光扫过各处，发现几个机关暗格，门窗墙角里都有，“知道的人不多，是足够安全。”

聂未晨微微一笑，在门框一处木纹上按了一下，机括转动声灵巧顺畅，似有某些机关悄然出现，而她却看不见。

“看看。”聂未晨将刀放在桌上，朝她伸手。

梁若鸢从怀里取出账册递给他：“兵部的账册，蓝缎封皮，太普通，反而刻意。”她点评着，走到窗边，警戒外面的动静。

聂未晨快速翻看，梁若鸢盯着窗外，耳边只剩纸页翻动的沙沙声，几张密信落地，他目光掠过某行字迹，动作一停，朱砂勾勒的图纹几乎与纸纹融为一体，半绽的黑莲，旁有雁羽徽记。

“找到了。”他点在账册纸页一处角落，低声道，“兵部的蛀虫，啃的不仅仅是银饷。”

梁若鸢再三确认窗外并无动静，回到他身边，目光掠过两处印记，眉心拧了拧。

“白莲教的香堂，宁王余孽的雁羽。”她又随意翻看了几页，“章仲启的手笔？这个比贪墨更大，他是在用你的信任，资敌养患，明着是为你撑腰，暗地里……吃空你？”

聂未晨指尖划过后续几处古怪的物资清单：“癸亥腊月，送药三车往南昌……时间、物资，都对得上宁王作乱之前的筹备，甚至可能包括白莲教各种毒物的源头。”他合上账册，看向她，神色平静，”这不是疏漏，是叛国，我不信他会如此。”

“可要禀告陛下？”

“不。”聂未晨摇了摇头，“一本账册，扳不倒一位根基深厚的兵部尚书，也揪不出幕后之人，若他明面上处处偏向我，大可反咬我构陷于他，东厂会像闻到血腥的鬣狗般扑上来。我们需要他下一次动作，人赃并获。”

他将账册递给她：“此物现下是火炭，也是利器。放在你这里，比任何地方都安全。”

“好。”

窗前纱帐扬起，天光蒙了一层灰，落叶声响随风而至，聂未晨神情刚刚松懈，发丝扬起的一瞬却浑身一滞。

体内忽然冰火交织，他一只手扶住了桌沿，低下头调整自己的呼吸，额角沁出一层细汗。

梁若鸢将他扶住，慢慢引他坐下：“毒又压不住了？”

“无妨。方才动了内力，牵动了些。“他闭眼吸气，强行将气血压下去，脸色越发苍白，睁眼却对她笑了笑，“比预计的频繁，但还能控制。”

他似在说某些兵器，而不是他自己的身体，梁若鸢蹙眉看着他：“程墨亭必须开口，解药是当务之急。”

聂未晨呼吸微乱，周身痛楚一点点加重，难以平复，依然扯着笑：“好，听你的……晚上……我们会会他。”

……

诏狱，独立的囚室干净却阴冷，陈白瓷蜷在角落草铺上，眼神空洞，望着壁上水痕，泪水早已干涸，在她的脸上留下几道浅痕。

囚室门轻轻打开，又合上。

一道身影步伐沉重，带着金疮药的气味，蓝羽强撑着鞭伤，端来一碗清粥和一碟小菜，还有一套干净的囚衣。

他将食物放在地上，离她不远不近，沉默着坐在她面前，没有说话，飞鱼服仍旧干净，金线鱼鳞隐隐闪烁。

他姿态明显不适，脸色苍白，陈白瓷嘴唇动了一下，吐出几个字来：“……来看我笑话？”

蓝羽默了默，摇头：“……吃点东西。”他顿了顿，又道，“是干净的。”

陈白瓷嗤笑一声：“干净？进了这里，有什么东西是干净的？”她目光扫过他勉强挺直的腰背，“包括你吗，蓝佥事？替人拜堂，替人顶罪，现在还要替人来……施舍怜悯？”

蓝羽身体一僵，额角渗着细汗，他看着她，眼神复杂，有关切，有痛楚，也有无奈：“……我没有。”

“没有什么？”陈白瓷抬起头，“没有替聂未晨娶我？还是没有对我……”她话没说完，而其中的意味……两人都懂。

“大人他……是在保护你。”蓝羽艰难开口，“分开看押，不让东厂的人轻易接近你，是在切断他们控制你的途径。”

“保护？”陈白瓷似听了笑话，笑声尖利，“他把我最后一点遮羞布都扯了下来，把我最不堪的过去和现在都血淋淋地摊在你面前！这叫保护？这不过是另一种利用和控制！”

她情绪激动，呼吸急促：“他留着我，不过是因着我还有用！就像当初曹玉留着我一样！等我没有价值了，下场不会比赵临好多少！”

“不会的！”蓝羽脱口而出，声音提高，牵动背上的伤，他痛得咬牙，却坚持说道，“大人他……并非冷血之人，只要你肯……说出真相……”

“真相？”陈白瓷满眼绝望，“真相就是我是东厂的棋子，也可能和白莲教有扯不清的关系！真相就是我现在烂命一条，谁都可以来踩一脚！真相就是……”她看着蓝羽，声音忽又低了下去，“……你离我远点，才是对你最好的保护……蓝羽，别再来了。”

她重新蜷缩回去，似一只受伤后拒绝任何靠近的野兽。

蓝羽静静看了她片刻，将粥碗又往前推了推：“粥快凉了。”他低声道，站起身来，一步步朝外走，在门口停了一下，背对着她，低声道，“活着……才有以后。”

陈白瓷抱腿蜷缩着，似没有听见，直到门外脚步声彻底消失，她才一点点抬头，目光落在那碗还冒着热气的清粥上：“我……什么都没有……”

她咬着下唇，眼神挣扎，两滴泪落在草铺上，融进了赃污之中，她伸出手，端起了那碗粥。

蓝羽走出诏狱，聂未晨正站在阴影处，梁若鸢在他身后一步之外，两人似早料到他会在此时出来，燕十沉默着，跟在他们身后。

他在聂未晨面前停住，一膝跪地：“大人。”

聂未晨目光扫过他，落在诏狱门前的刑架上，淡淡道：“鞭子领了？”

“领了。”

“记住这疼，下次……许就不是二十鞭了。”

“……属下明白。”

蓝羽一怔，眼睫颤动，感觉到这话里不对劲。