田里的稻谷收上来，在院中摊晒。

叶正坤总算得了些空闲，在家中守着稻谷。有他在家，施蒲柳也算有个伴儿。

这会儿用过早饭不久，施蒲柳已经端着洗过的衣裳回来晾晒了。

金兰那边，吃过饭后回屋跟自己男人吵了一架，又睡了个回笼觉起来，这才施施然地端着装了脏衣服的木盆出门。

她被脂粉描得极白的脸在施蒲柳跟前一晃，吓得施蒲柳踉跄。

金兰白眼一翻，得意地扭着腰肢出了院子。

村中有井的人家屈指可数，他们吃喝用水都是从村中老井中打的。至于洗衣服这些，都是到村里的河里洗的。

河边放着平整的石板，衣服浸透了水往石板上一放，搓揉些皂角进去就用棒槌敲打。

敲个几遍过一过水，拧干没有泡沫就成了。

金兰到河边时，岸边那一排石头三三两两散着洗衣的人。她一来，便有几个熟识的跟她打招呼。

“叶老四家的，好久没来了。”

“那不是回我娘家耍了几天。”金兰笑道。

“来这儿来这儿，这儿空着。”村中唐老木匠家的媳妇叫她道。

金兰挽了裤腿下水，水很清澈，底下浅浅一层就是踩脚用的石头。比那石头高上半米的是块整石，专门用来搓衣服的。

“我说你这日子过得可真好，娘家就在咱们村儿，想回去就回去。哪里像我们，回个娘家都难。”

金兰被捧得高兴，笑得合不拢嘴。

不过一想到今早吃的瘪，心里又郁郁。转眼见边上那朱家二媳妇也在，眼珠一动，心里来了主意。

她抓了一件衣服在水里晃了晃，然后重重往石板上一扔，苦笑一声。

唐关氏忙问：“哟，这又是怎么了？愁眉苦脸的。”

金兰见那朱二媳妇身子都快往这边偏了，便道：“还不是家里那……哎！”

“你叹什么气啊，说说，舒哥儿又怎么了？”唐关氏一脸愤然。

无怪她指着叶以舒的名头问，实则金兰每每到这河边洗衣服，都得把他大嫂一家，尤其是叶以舒的事儿拿出来好好说道说道。

这些洗衣服的妇人、夫郎平时没个什么玩乐，就指着人家屋里的事儿解闷呢。

再有，这唐关氏性子直，金兰在她面前颠倒黑白个几次，她也就被迷了眼睛，识人不清了。

金兰见大伙儿注意力都吸引得差不多了，拢着眉心愁苦道：“也不是什么大事儿……你们也知道，我家舒哥儿不怎么着家，成日里不是去镇上就是上山闲逛。这手头好不容易攒下了几个银子，结果就不声不响地买了一根银簪子给他娘。”

“我这当小婶的也是为他好，说他几句，结果人就生气了。”

“这……银簪子，说买就买啊……”唐关氏道。

就是她家老爷子跟丈夫都是做木匠生意，家中还算过得去，买块肉都要咬咬牙。

更何况这中看不中用的银簪子。

周遭妇人夫郎听了那是酸的酸，妒的妒。

舒哥儿那般人都能想到买簪子孝敬父母，他们家那些个小兔崽子怎么就只知道往自己兜里扒东西。

朱二媳妇却没想到这一层，而是刻薄道：“舒哥儿这样花银子，要真嫁入谁家，那家底儿岂不是早早就要被他败光。”

金兰一听有人往这上面引，当即忍不住，飞速低头翘了翘嘴角。

再抬头，又是一副为自家侄儿好的模样道：“可不是，他年纪也不小了，也该学着掌家了。”

“掌家！就他这样的，谁敢给他掌家。”朱二婶像对着一块烂肉一般嫌弃道，“反正我们这样的人家是定不会要这样的哥儿的！”

“舒哥儿这样，确实是不当家不知道当家的难处。”

“就是就是。”

“可娶不得……”

朱二婶恶意揣测道：“没准儿人家早攀上了个有钱的，一根银簪子算什么，怕是金簪子都买得起。就是不知道攀了几个……”

金兰听她这样说叶以舒，心中那才叫畅快。在家受的气都消了大半。

就该嫁不出去的好！要他像大姑子那样，帮趁着家里帮衬到二十岁再说。

不过自己这个和善又委屈的小婶形象还是得立起来，于是等朱二婶说得差不多了，她才半真半假地维护道：“我们舒哥儿怎会做那种事情。他那一手打猎的本事可是认真学来的。”

“就是当个哥儿常在外头飘着，也没那个成家的心思，我看着都急。”

朱二婶心里嘲讽。

还飘着，怕是跟四五个男人中间飘着呢。

金兰那边又说起叶以舒其他的事儿，朱二婶想着刚刚的话，快速洗完了剩下的衣服，匆匆离去。

她定要全村知道，这叶以舒是个荡夫淫、娃。

*

村中无所事事的人多，妇人夫郎常常聚在一起，口舌也多。

叶以舒早知道自己的名声被村中的人编排得坏透了，但只要不嚼舌根嚼到他跟前来，他便当不知。

这会儿他正刚进了深山，背上背着弓箭，腰后别着斧头。

一身灰布衣服走在山中兽道，身如猎豹，目光如炬，盯着一只肥硕的野鸡。

难得见到这么大的，颜色也好看。叶以舒举起弓箭瞄准，手上一放，野鸡慌乱拍着另一只完好的翅膀飞动。

叶以舒疾步追上去，逮着鸡脖子拔去箭矢就收入麻袋中。

靠山吃山，这万里大山中，蕴藏着数不清的宝藏。

叶以舒抬头望了望几乎被遮完了的天光，喃喃自语道：“明日送娘去看大夫，诊金或许可以用蛇胆来付。”

蛇胆能入药，一些少见的蛇的蛇胆更是珍贵如金。

叶以舒不想动那一笔存款，所以今日要能找到等价诊金的东西，这一趟就算来着了。

但人不能运气总那么好，这一趟除了手中的这一只野鸡，便再也没什么了。

午间，叶以舒找到山上的竹屋休息了一阵。

用屋里现成的锅烧了一壶热水，就着手上的面粉豆渣饼填饱肚子。

下午又去几个陷阱里走一圈，还是空手而归。

太阳快落山，悬在西边红得发暗。晚上山里各种动物都会出来，叶以舒还想碰碰运气。

竹屋是附近的猎户修的，他能住着过夜。

丰年镇十几个村子，猎户也不少。有的是家传，有的就像他这样是拜师学艺来的。

叶以舒十岁拜师后，跟着师父学功夫。十五岁跟着师父进山，跟了两年，现在算是自己单打独斗。

因为师父跟施二叔常常结伴，猎的是深山里面的大货。没点能耐，就是这深山都容易进得去，出不来。

师父不放心他跟着，加上叶以舒比较喜欢一个人行走在山中，所以今年就自己单干了。

晚间，林子里起了雾气。

林木森森，参天大树如鬼影晃动。

狼嚎、鸟鸣、虫叫声，哀哀切切，最容易激起人心中的恐惧。

叶以舒不敢离竹屋太远。也不知道那些动物知道这边猎户来得多，晚上出来也不往这边靠近。

叶以舒放空了几箭，最后手上又只添了一只野鸡。

次日天亮。

叶以舒精神绷紧了一夜，天明之后便早早下山。

回到家，只收拾了一番，换了一身红衣，用了点早饭就打算带自己娘出发去大竹村。

但这边还没出门呢，外面就有个生面孔找来。

那人来了就道：“是叶家吧，宋大夫让我跑个腿儿跟你们说一声，他刚刚被镇上一家病人请走了。”

叶以舒追问：“那他说过什么时候回吗？”

那人摇头道：“宋大夫医术好，收的诊金低，这十里八乡的病人都爱找他。我瞧着他鲜少有空，你们要看病，下次赶早一点比较好。”

“谢谢，劳烦告知。”

那人说完，就背着背篓走了。

他是上竹村的，来下林村走亲戚，只顺带给宋大夫捎个信儿。

不过说来也奇怪，以前宋大夫那边也不是没有病人约好了上门，但临了宋大夫又被紧急请走的情况。

但往常宋大夫都是叫邻居等病人来了告知一声就行，哪里用得着专门上人家屋里说去。

难不成看上这漂亮哥儿了？

“阿舒，不去就算了。你在山上忙那么久，快进屋歇歇去。”

叶以舒确实累，点了点头，就回屋蒙着被子补觉去。

今天又是晴空万里，院外自己爹翻晒稻谷的声儿传进来，叶以舒听着听着就睡熟了。

待醒来，已经快要到中午。

农忙时节，叶家吃饭一般是吃三顿。

叶以舒打回来的两只野鸡，一只交公中，那干脆今日杀了炖汤给他忙了几天的爹补补。

另一只就暂且养着，到时候是卖还是吃，都是他做决定。

叶以舒想好了就这么办，出门拿了刀杀鸡去。

逮着野鸡，手捏着翅膀跟鸡冠子，让其脖子仰起。拔了脖子处的毛，石墩子上放上一个装了盐的干净大碗。

抹了脖子就把伤口对着碗中。

血水飙射，野鸡劲儿大，又翻腾得厉害。叶以舒脸上跟身上都不免沾了些。

但他眼神都不带变一下的，手上用力，将野鸡捏得死死的。

李四娘从旁路过，见地上溅的血正闲不住要说上几句。刚开口，哥儿转头看来。

眼睛漆黑，一身血气。如地狱阎罗般，目光轻幽幽扫过她脖子，活像要一起取了她的性命。

李四娘吓得手上一颤，立马就背过身，逃似地远离了这一处。