陆小凤灵机一动想出来的，是个不算办法的办法。
闯荡江湖这么些年，再波诡云谲的险境陆大侠也闯过，他亲身体味着人情冷暖，却从未见识过什么妖怪神仙。虽然自认三教九流黑白两道都很吃得开，可打从捡到那孩子后，陆小凤苦思冥想了好几天，愣是想不到一众至交好友里，谁有那个本事过来收治神兽。
不知道少林寺和武当派能不能顶点用……
陆小凤拿起包子，一口就咬掉了大半个，觉得人世冰冷还不如一口包子温暖。
——他一个普普通通的凡人，既不能移山填海，也做不到撒豆成兵，却突然就要操心怎么处置一只貔貅，丢不能丢，养不好养……
这世界可真他娘的惊喜连连。
“不是说这座庙历史悠久，灵验得很么？”陆大侠完全是抱着死马当活马医的态度，“也许庙祝能有点真材实料？”
……不，你想太多了。
宋玉红抿了抿唇，还没等她开口，旁边的桑落已经先一步道：“陆大侠不是本地人，可是从未去过城隍庙参拜？”
“确实不曾。”
陆小凤不信神佛，自然没有逢庙便拜的虔诚，且他每次来的目的都很明确，不管是犯了酒瘾还是寻人说话，总之，到云河镇第一眼寻的一定是宋玉红。若是问他宋氏本家宅子有几间房，从前门到后门要走多少步，库房囤的酒是比之前多了还是少了，他说不定反倒能倒背如流。
宋玉红看一眼理直气壮说着没去过的陆小凤，既想笑又想骂：“连人家的面都没见过，在这瞎出什么主意呢？”
“城隍庙的庙祝年近花甲，早些年中风后身子便不大好了，如今日常事务都是他的孙女在打点。”
说到这里，宋坊主突然一顿，直到陆小凤投来一道好奇的目光无声疑惑，她才轻轻叹了一口气，接着道：“那姑娘……天生哑疾，故而深居简出，少与外人往来。你没事也不要去打扰他们。”
最后一句，几乎让陆小凤听出了些许警告之意。
“听起来，你倒是与那家人相熟？”
宋坊主看他一眼：“每年庙会祭祀城隍，祭酒皆出自宋氏酒坊，至今已有一百一十七载。你说我们熟不熟？”
“……得，算我没问。”
刚冒出头的主意就被证明是条走不通的死路，陆大侠苦恼得直想抓头发，可看看手里剩下的半个包子，他沉默片刻，还是选择先把肚子填饱。
——实在不行，那就只能试试先给嵩山传信了。但愿那群整日里阿弥陀佛的高僧，真能救苦救难，渡他脱离苦海吧。问题是那孩子一日三餐的花费……
又是半个包子塞进嘴里的陆小凤眼望房梁，目光飘忽。
反正一天两天的，估计也吃不垮宋氏酒坊。他以后多帮宋坊主跑商押货，卖身还债也就是了。
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眼见着陆小凤一副愁到头秃的样子，作为即将被他卖身的债主，千年苦工长睫低垂，又慢条斯理地喝了半碗粥，这才道：“人先放在我这里养着，你若想到向谁求助，就尽快把人家请来。”
元正正要夹菜的筷子忽然停滞一下，桑落则直接转过头，看着宋坊主皱起了眉毛。
至于陆小凤……陆小凤险些被还没咽下去的包子噎死。
“咳咳咳！”
用力拍打着自己的胸口，好不容易把喉咙里的东西顺下去，陆小凤气息微乱，原本闲散的神情却突然正经起来：“宋坊主，你这意思是要把我扫地出门啊？”
桑落心中冷笑，说的好像谁跟你是一家子似的。
“你待在这里也没什么用。”
宋玉红看起来是吃饱了，放下碗筷，微微侧过身子，直接和几步外的陆小凤坐成一个当堂对峙的架势：“貔貅一事对外人必须保密，无论你要请的是谁，又能不能请到，你亲自跑一趟总该更稳妥些，也更显诚意。”
陆大侠眉峰轻皱，正要说话，却见宋坊主一摆手，这动作她做起来漫不经心，却偏偏好看极了，衣袖轻扬似是席卷流云，可一抬一落间，分明带着些不容置疑的强势。
“那孩子若真要发难，有没有人守着，是谁在看守着，其实并无差别。”
陆小凤一愣。
宋坊主却神色不变，双眼不闪不避地与他对视，眸光冷静得近乎带了些冷漠，可很快又有些无可奈何的笑意漫上来，遮住她难得显露在外的锐利锋芒，重新软化成平日里的烂漫光景。
“陆小鸡，”她露出一个嫌弃到不得了的笑容，“你多待一日，就要多偷一日我的酒。这笔账你当我不会算吗？”
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宋叔在家中吃过早饭，步行而来，十数年如一日地在辰正准时开了酒坊大门。他这个掌柜的一向来得最早，待到把近日的账簿重新翻过一遍，又默默盘算着今日的走单，把要做的事全都计较清楚了，本家铺子唯一一个小伙计便在辰正一刻露了脸。
“掌柜的早，吃了没啊？”
深蓝布衣的少年从门外呲溜一下窜进来，一边嘻嘻哈哈地问着好，一边麻利地捡起柜台后的木盆，里面放着的干抹布被他随意地往肩上一搭，他一手抱盆，一手支在台面上，仍在拔高中的身板愣是凹出一副百般懒散的姿态。
宋叔一见他这吊儿郎当的样子，当即就板起了脸：“给我好好站着说话！”
宋叔家中一子一女，如今长子将将十八，已经订了亲，正在镇外云落山新建的宋氏酒窖当学徒，十六岁的女儿乖巧可人，在家中陪着母亲一起为哥哥筹办聘礼。而眼前这个少年的年纪，却正好卡在他两个孩子中间，年方十七，生的眉清目秀，手脚麻利，做事勤快，说起来似乎也没什么好挑剔的了。
唯一美中不足的就是性格顽劣。
“多大的人了，怎么还没个正形？”
“这不是指望您管教呢嘛。”
一照面就被劈头盖脸地教训了，少年却还是那副笑模样，得了这一句才终于站好了，自然而然地要向着一进与二进的夹门走：“我去后头打些水来。前些日子雨水多，桌椅板凳似乎也犯了潮，总让人觉得没擦干净。”
除了搬货运货，给客人端茶倒水以外，洒扫擦洗便是他仅剩的任务了。
少年自己想想也觉得好笑。
以宋氏如今的规模，这发家的老铺子反倒成了最不赚钱的那一个，来往主顾大半都是云河镇的老熟人，少的打个一斤八两回去配点下酒菜，多的也不过是酒楼饭馆每隔几日买上几坛，算不上什么大生意。
他这个小伙计一当三四年，从半大小子到现在，运过最远的一趟货，就是从宋氏酒坊所在的镇北到城隍庙所在的镇南。
——轻省得简直对不起他颇为丰厚的月钱。
少年心中忍不住嘀咕，知道的是酒坊，不知道的还以为是善堂呢，这和平白往外撒钱有什么不同？
他身高腿长，前脚话音落地，后脚便快要走到了门边。
却不想被宋叔叫住了。
“阿穆你等等！”
名唤阿穆的少年便顿住了步子，回头看过来：“掌柜的有事要吩咐？”
“今日别往后头去了。”宋叔推开手头的账簿，对着少年认真道，“小姐昨日有客人到访，不要冒然过去打扰了他们。”
“哦？”
阿穆凤眼一转，清朗眼眸立刻便带上了笑：“是那位开口就要走了百两足银的眉毛大侠吗？”
他昨天一整天都待在铺子里，自然知道那位大名鼎鼎的四条眉毛没有从正门进，多半不是走了后门就是翻了院墙，如此鬼祟之人，竟还好意思大大咧咧地又从后院晃到前面来，张嘴便说要取走一百两银子。
宋叔虽然问都不问就给了，可事实上，坊主已经甚少从本家柜台走账了。她怕随意支取会给宋叔盘账添麻烦，也嫌弃随身带着现银太沉，早早就把自己的小金库在大通钱庄兑成银票，日常花销的零碎银钱也都在桑落和元正的手里。
由此可见，那一百两很有可能不是坊主自己要花，而是陆小凤要用。
但为什么非得是现银……
阿穆想着便嗤笑道：“倒是好大的胃口，一次便要了一百两，莫非是要拿去当饭吃吗？”
宋叔并不知道，少年这冷冷嘲讽的一句竟是直接切中真相。
他只是听着这话中夹木仓带棒的，脸色便又更严肃了几分：“那是小姐的好友，你需得以礼相待。”
那种人值得什么礼遇？
阿穆心中不以为然，面上却跟着一本正经道：“知道了，掌柜的你就放心吧。”
见宋叔还是一脸不信任地盯着他，少年一笑，索性直接走回柜台后面，木盆放回原处，把肩上搭着的抹布抖搂抖搂，就这么逮着台面刷刷擦了起来。
“这样行不行？”阿穆摆出一副要拼命的架势，“掌柜的，你看我把前几日攒着的水汽都给蹭干！”
宋叔哭笑不得：“你小心点，别给我的柜台蹭掉了皮！”
“没事，蹭掉了我再给您补块新的！”
不过三两句而已，宋叔就被逗得露出了笑纹，脸色再也板不下去了。不但装不了严肃，反而笑着摇了摇头，从身后架子的角落里摸出一个油纸包，扔进了阿穆怀里。
少年手忙脚乱地接住，没还打开，已经闻见了隐约飘散的面食香气。
他抬头去看，就见年过不惑的掌柜又取过了账簿，留给他的是一个藏在眼角褶皱里的笑：“你婶婶早上蒸的饺子，肉馅儿，你小子不是最爱吃肉了吗？”
“……”
“怎么不吃？”宋叔故意沉下声音，“是嫌弃你婶婶的手艺不好，还是嫌饺子里的肉少了？”
“……哪能呢。”少年眼底轻晃，下一瞬又露出一个灿烂笑颜，“这不是得先谢谢掌柜的惦记，才敢大饱口福嘛。”
“就你嘴贫，快吃！”
少年笑着道：“哎，小的得令！”
宋婶的手艺自然是好的。
皮薄馅儿大，一口一个刚刚好，轻轻一咬便是满嘴的鲜美汤汁，阿穆眼也不眨便是十来个饺子下肚。正叼起第十一个的时候，突然听见夹门处咯吱一声，他下意识顺着声音去看，便见一只半藏在裙裾下的小巧绣鞋轻轻抬起，迈过了门槛。
少年目力极佳，只这浮光掠影般的一眼，也能看见那鞋面上绣了一朵含苞待放的荷花。
倾国倾城的美人便踏荷而来。
同样听见门扉开合声的掌柜，忙忙迎过去：“小姐怎么过来了？”
“宋叔。”
美人站定在远房堂叔面前，眉眼弯弯，声音略有些低，似是精神不济的模样，可她还是看见了柜台后的小少年，又很快笑着唤了一声，“阿穆也在啊。”
——面色憔悴的美人，一笑之间仍有光华乍生，她站在这里，便让这一间寻常铺子也跟着灿然。
阿穆一下子就不知道口中的饺子要怎么咬下去了。
他觉得自己的耳根有点烫，却不想让人发现这一点热意，心中缓了又缓，终于囫囵一口咽下饺子，自己也不知道是嚼了还是没嚼，面上只笑得与往常一般：“东家早。”