进入中堂，父母二人早已用过了饭，端坐在主位太师椅上。陶父看起来倒是神色平常，只是陶母颇为不快，见儿子进来，也不似往日怕得罪他，开口便说：“陶然，你赶快给我取个贵女回来，别叫你娘在外头丢尽了脸！”

“怎么了，”他问。

陶母冷哼一声，赌气似的坐下，陶父指了指，招来丫鬟，一列人顺着排开二十多副仕女般的画像，陶父道：“选一个吧。”

陶然看得头疼，坐下来，呷一口茶：“拿出去吧。”

陶母急道：“这些都是今日送来提亲的贵女，你倒面子大，人家姑娘家主动提，但你也要兑现了才是。我可告诉你，今日我去后宫，被那个谢正秋的娘好生一顿侮辱，她看不起咱们家往日是商籍，开口闭口都是破落户，陶然，你让你娘的脸往哪放！”

提到商籍，提到入宫，他才猛然想起什么，挥挥手道：“都下去吧，把门关上，我有话同老爷夫人说。”

一众丫鬟拿着画像退开，陶然抚眉道：“此事以后不要再提，若有了，父亲母亲就替我都推了吧。”

“怎么，”陶父冷言道，“你还想着那季家的丫头？她都入宫了！今后不会回来了！陶然，一拍两散是好事，你们爱也爱过了，如今这样，她不再拖累咱们家，我烧香都还来不及，你还犯什么浑呐？”

“就是，”陶母挤眉嘬嘴，“我倒巴不得现在她家没倒呢！这样高的门第，如今只有谢家，可谢家呢？怎么可能送姑娘来和我们联姻？只会在宫里气你娘！”

“够了，”陶然一拍桌子，失去了耐心，站起来道：“父亲，家里的田契给我，明日我抽空去城郊义庄走一趟。”

陶父气道：“我和你娘才让出了正房，你如今连家里的产业都要管了吗？”

“父亲！”他也怒了，“今日陛下拟了新田诏，各府州须详列官吏祖上三代田产数目，从今日起，凡家中田产超过百顷者不得充任知府以上官职！这场清查恐怕不日就要从地方官吏查到畿内勋贵，您想让我死吗？”

陶父冷哼道：”我们家被人看不起，京中根基浅了去了。你去问问咱家的义庄多大，他谢家的义庄多大，先时季家的田产又有多少，有多少官儿和乡绅打着联手，陶然，你看看去。”

“我不管别人，”他止道，“账册拿出来，我要亲自过目。”

“哼，如果你连这点小事都搞不定，户部吏部的官脉都疏通不了，这翰林院入了也是白入！还想看田契？睡觉！”

语罢，他撞着陶然的肩膀擦身而过，陶母也瞅他一眼，小声道：“娶媳妇儿的事抓紧啊！”

两人便也回房歇息了。

陶然一个人站在中堂中，面对着太师椅上的字画，站了许久，不知道在想些什么。

云生进来道：“公子，正房整理好了，今夜可要搬进去？”

陶然半晌没有回应，他摇了自家公子两次，他才像醒过来似的，说道：“不，不去，我回偏院睡。”

院中，静堂已经不在了，墨香陪着季眠搬到西厢房去住。陶然推开静堂的门，那糊窗的明纸，海棠色的软烟罗，秀丽的蜀锦被子还如昨夜那般折好。

他梳沐完躺上去，独自回味着和她在一起的日日夜夜。他突然很想她，想她的身体，她的声音，她苍白的肤色和倔强的神情，想她在床上分毫不让的样子，眼底渐渐浮出深沉的欲望。

如今，陶然真的很需要一个人替自己管起家事来，不像母亲那么昏昧，不像父亲那么图利，不总是和自己唱反调，拖后腿。

他想，静堂是一个多么合适的人选，如果她在自己的身边，如果她是当家主母，她一定能够理解自己，而且事事办的漂亮。

这样想着想着，他便也沉沉睡去。

凤仪殿中，静言合被坐着，静堂抬一碗热烫的红糖阿胶，小勺舀出来缓缓吹着，小口小口地喂她。

夜已深了，静堂早已换下陶府丫鬟的服饰，只着一身白衣，长发散在腰间，不饰琳琅，一如两人在闺阁中时。

她见姐姐喝了，又递上一口，笑道：“先时我要死了，墨香也是这样一口一口地喂我吃药，把我从鬼门关拉了回来，姐姐，你也要好起来。”

静言握住她的手，半晌道：“明天陪我在宫里祭奠父母吧。”

她点点头，朝四周看看，笑道：“冷宫也好，眼线少，也不用应付皇帝，倒也落得清净。”

言语间，荷青慌忙进来：“大小姐，二小姐，我去给皇后娘娘送东西，无意间听说，听说……敦睦亲王的新坟被人刨了。”

“什么？”姊妹俩惊道，静堂放下碗盏问：“老王爷不是以殉国之功葬于皇陵？”

“是，听他们的意思，兴许是皇陵被刨了吧。”

静言急火攻心，猛地咳了两声，把刚服下的汤水都呕出来一些。

静堂忙坐到床边帮忙擦拭，静言喘息道：“我是亲眼看着他死的，到底是谁这么缺德，连尸体都不给他安生？”

荷青道：“大小姐别急，我听说，那陵墓上似乎还刻了威胁之语，‘此之一仇，来日必报’，说不定，还是我们自己人呢。”

静堂闻言，心中狐疑着想到了许多，想了想，便把自己手上的金镯子取下来，递给荷青：“明日找个机会，拿着这个去找翰林院陶大人，请他找机会来见我。”

荷青接过了，有些担心地问：“二小姐不怕宫中眼线？要不传句话，我带过去也好。”

静堂想了想，摇头道：“有些话，还是要当面问清楚，明日早朝后再去，该怎么避人眼目，你心里清楚。”

荷青应下了，一夜无话。