陶然冷声问：“贵妃娘娘呢？”

“啊，贵妃娘娘，”他有些龃龉。

“还是胎象不稳吗？都九个月了，还不稳吗！”

陶然白了他一眼，推开他便往里面闯。

禁军拦住，他大叫：“荷青，荷青！”

无人应答。

他不再说话，不由分说往里面硬闯，禁军做势拦了下，终是放开了手，没有硬抗。

陶然跌跌撞撞冲进来，一面叫着“贵妃娘娘”，一面忽然看见凤椅上安然坐着严忍冬。

他慌忙的脚步停住，不可置信的问：“怎么是你？”

严忍冬脸上带着两道凝成血痂的伤口，像一把大大的叉。

他笑道：“陶兄，别来无恙啊。”

想到昨夜的情形，孙兼礼和陈恨生，那般举重若轻的模样，陶然瞬时明白了大半。

他的声音有些颤抖，强自镇定：“贵妃娘娘呢？你把她怎么了？”

“我把她怎么了，”严忍冬起身朝他走来，笑道：“放心，我有底线，对自己的女人不会这么残忍。”

陶然瞪大双眼，大脑混乱，神情凝滞了半刻，恨道：“你无耻！”

他笑了，附手在背，垂眸摇摇头，一种啼笑皆非又万般嘲讽的神情，叫人摸不清他想要表达什么。

“陶兄，其实我很喜欢你。”

陶然面色苍白，冷冷看他。

“我欣赏你，佩服你。朝野天下，一锅龌龊，不是谁都有魄力撑起一艘破船，还想遨游四海的。”

严忍冬走到他的身后，看着巍峨空荡的凤仪殿，眼前那方雕金镂玉的壁画，还是自己送给季静言的。

“我没读过什么书，不像你这么有文化，心里一直崇敬的便是走到阳光之下，靠自己的一双手，叫天下之人堂堂正正地承认我这个人。我希望他们说，看呐，严忍冬是个多好的人，他心怀天下，智略无双，武能上马，文能下墨，陶兄，我不想当什么朝廷鹰犬，我想成为你这样的人。”

陶然没说什么，冷冷一笑。

“可惜啊，”他回过头来，“我这人运道不好，没摊上什么好父亲，家里兄长残懦，仗势欺人，我长得差，没有女人真心喜欢我，从小到大，我一点点善意都没有得到过。”

“只有你，陶然，”严忍冬那样真挚地看着他，甚至饱含眼泪，“你还记得吗？我父亲受伤那天，我被街头百姓污蔑作乱，京兆尹府没有查明真相，随意把我关进了大牢，是你替我交了赎金，把我保了出来。”

“后来，我被囚禁在家里，被狱卒打成重伤，右手断了一截白骨。”

陶然面无表情，心里回忆着他说的这些。

一切都那么久远，仿佛上辈子的事。

严忍冬一抹眼泪，沉声叹道：“我拼命逃出去，到陶府找你，是你让家丁给我银子，去找杨大夫看病，陶然，这些你都忘了吗？”

陶然不为所动，宠辱偕忘。

他看着严忍冬的炽烈，只淡淡流转了下眼眸，问道：“所以你便恩将仇报？”

“严忍冬，你趁我不备设下毒计，离间我夫妻感情，致天下新政于溃烂，你卑劣如昔，又添狠毒狡诈，你有什么本事活在阳光之下？”

严忍冬笑笑，擦了擦流出来的鼻涕，恢复了权臣神色。

“陶然，我喜欢你，”他道，“但我实在不喜欢你那位自以为是的夫人。阳光之下？你窝藏罪臣之女，联合颜山涛把朝廷骗得团团转，季静堂季静言两姐妹离间我和陛下君臣之心，让我从位极人臣丧为东南弃子！你们又在阳光之下吗！”

陶然没说什么，严忍冬又道：“好手段，好手段呐陶大人！玩得一手李代桃僵的障眼法，你表面霁月清风，内里什么时候沦丧到一个玩权弄术的宵小之徒！你说我不配，你呢？你的初心还在吗！”

陶然心中凝住，想起昨夜说的字字句句，想起不知何时以婚姻为政治棋子之心，为了走捷径，漠视一个活生生的人的原则与底线。

或许严忍冬说得对，自己也不是当初那个自己了。

在朝以纯臣之身匡济天下，在野和心爱的人寄情山水，他又做到了吗？

不知不觉间，他漫出了泪水。陶然终于开始承认一件事，那就是无论季静堂还是祝长风，甚至朝野上下那些阻碍推行新政的佞臣，都比自己要清醒。

他们知道土地兼并是一番痼疾，动不得也不能动，祝长风几经鄙视自己的在内周旋之志，季静堂几经提醒自己改革者没有好下场，但他就是充耳不闻。

他太自信了，自信到自负。因为连中三元，因为半生顺遂，因为上有不必让自己操心衣食的父母，身边有美丽聪慧又愿意一心陪着自己做任何事的爱人，皇后支持，皇帝支持，贵妃支持，他全然没有看清一意孤行的代价。

天下不是围着他陶然转的，人人各自为营，历史也好，爱情也罢，它们仿佛命运，有其自己的意志，凡人半点不可干预。

接受吧，人能做到的唯有接受。

接受分久必合，合久必分，无论是天下还是爱人，皆是如此。

严忍冬见他沉默，长久的不说话，上来扶住他的肩道：

“我相信你，只要你放弃季静堂，我保证，三十万石粮米即刻调往京都，新政还能推行下去。”

他像是变态地燃起什么希望：“对了，对了，我姐姐还活着，你还记得吗？”

“她喜欢你，想嫁给你。陶然，你娶了她，咱们就是一家人了。从今往后，我支持你搞田改，搞新政，我支持你做你想做的一切，你只需放手去做，兵部也好，刑部也好，都察院也好，禁军也好，都有我的人，我来替你搞定，好吗？”

陶然看他，眼神仿佛在看一个疯子。

“贵妃娘娘呢”，他问，“颜颜又在哪，你知道的吧？”

严忍冬眼神凉下来。

“天下？”他终于淡淡嘲讽，叹着气一摸眼角的泪水，“天下给你，你想要便拿去好了。”

“严忍冬”，他噙着后悔的眼泪，“你拿着它，捧好它，和它过一辈子，户部给你，田改总局也给你，一切的一切，你自己去干吧。”