沈锐和姜白鱼的婚期定在一月后，已经是姜家能同意的最快期限。

虽然姜太尉和沈锐政见不合，倒是从未提过取消婚约的事情，而且十分配合。

姜白鱼不甚意外。姜太尉虽然对她很好，但无法改变本质——姜家认她回来大抵就是为了将她作为联姻的筹码。

显然，嫁给喜欢刁难别人的杀神，比起姜月澜，和姜家不亲的她更合适。

他们更舍得。

选妃宴当日，已经取回定制发簪的姜白鱼磨磨蹭蹭入宫去。

琼华殿内，鎏金狻猊炉吐着龙涎香，檀木素纱屏风上以蜀绣绣着百鸟朝凤图，殿中铺着猩红地衣，两侧设紫檀案几，贵女们按家世列席。

姜白鱼入殿时，只见殿中立着许多盏琉璃宫灯，映得满殿流光。

人比姜白鱼想象中的多。有一些是德妃生辰宴的熟人。

慕芳玉见姜白鱼来了，满面笑容地招手示意。姜白鱼心中一暖，回以笑容。

见慕芳玉旁边的位置空着，姜白鱼正要坐在慕芳玉身边，忽然有宦官上前一步，指着姜月澜对面的位置：“姜三小姐，那才是你的位置。”

顺着宦官的手望去，只见姜月澜端坐首位，着月白云锦宫装，鬓边两支累丝金掩鬓，衬得她眉目如画。她正与太子低语，指尖轻点茶盏，笑意温婉。

姜白鱼摆摆手：“我想和慕小姐坐在一起。”

慕芳玉欲言又止，嫂嫂确实不太在乎这些……

宦官也明显愣住了，往主位去，低声请示德妃，德妃正喝茶，点了点头，宦官这才下来道：“可以。”

姜白鱼长舒一口气，把圈椅一拉，正要落座。

宦官补了一句：“两位都请去那边吧。”

慕芳玉很是惊讶，姜白鱼亦是有些疑惑，不过这也不是提出异议的时机。

两人对视一眼，便去了姜月澜对面的位置落座，姜月澜明显也察觉到了这边的动态，抬眼望来，手指捏着茶杯，指节发白。

姜白鱼打量了一下主位，见中间的位置尚且空着，左首坐着德妃，右首坐着太子、七皇子，想来空置的位置，便是皇帝了吧。

司空厌也会随皇帝来此吗？

太子高坐主位，玄色蟒袍衬得他面容俊朗，只是气质有些畏缩儒弱。他身侧，德妃含笑端坐，道：“诸位，随意些。此次请大家过来，不过是增进了解的机会。开宴吧。”

姜白鱼眉头微蹙，开宴？

不等皇帝吗？

难道……皇帝不来了？那司空厌呢？

众贵女端坐席间，素手执银箸，却无人真敞开了吃，都分外拘谨。

有贵女献上才艺以助兴，当然，其意无非是争取太子妃位。

姜白鱼拈了块桂花酥，漫不经心地嚼着。慕芳玉低声道：“白鱼姐，你怎的不去献艺？”

姜白鱼轻笑：“我又不争太子妃，何必凑这热闹？”

就在此时，殿外忽起一阵骚动。

“嘉懿公主到——”

话音未落，一人径自入内。她未戴冠，乌发半绾，斜插一支金凤衔珠钗，一袭绛红蹙金绣牡丹广袖裙，金线织就的凤凰自裙摆盘旋至腰际，领口微敞，春光半露。

娥眉细长，眼尾一抹朱砂斜飞入鬓，唇色艳如榴花，凤眼微挑，眸光扫过众人时，除了姜白鱼，满殿贵女皆屏息垂首，不敢直视。

“三弟选妃，怎么不叫本宫？”嘉懿公主红唇微勾，嗓音慵懒如蜜。

太子面色微变，德妃的笑容也僵了一瞬，她很快恢复如常：“嘉懿，快落座吧。”

嘉懿公主却不听德妃的招呼，环视殿内，目光最终落在直视她的姜白鱼身上。

“这位就是姜三小姐吧？”她缓步走近，指尖挑起姜白鱼的下颌，指甲上的蔻丹艳如血，“这副模样，还真是我见犹怜。怨不得他。”

姜白鱼只觉得一股浓烈到有些刺鼻的香气直冲大脑，下意识蹙起眉头。

嘉懿却已收回了手，径自走向七皇子：“七弟，你坐那边去。我有话要和三弟说。”

七皇子连忙道：“好。”便挪向了德妃那边的位置。

嘉懿径直走向太子身侧的空位，太子起身相迎，她却只是懒懒一摆手：“三弟不必多礼，本宫今日只是来瞧瞧，未来的太子妃是何等人物。”

嘉懿公主坐在太子下首，裙下，一双纤细的长腿有一搭没一搭地晃着，饶有兴致地欣赏德妃的表情。

她哪里有什么话和太子说？她只是故意恶心德妃罢了。

德妃面上仍旧平和，看也不看嘉懿一眼。

气氛很微妙。姜白鱼将几人的反应收入眼底，暗自琢磨，嘉懿公主似乎对德妃、太子都很不友善的样子，对七皇子则是连个正眼都没有。

有圣宠依仗，就是有底气。

单说嘉懿公主府豢养那二十几个面首，就不是本朝公主能有的待遇。

嘉懿指尖轻敲案几，目光在姜月澜佩戴的掩鬓上停留一瞬，似笑非笑：“这位便是姜二小姐？果然……端庄。”

她语气暗含讥讽。

太子轻咳一声，试图圆场：“皇姐莫取笑了。”