明知对方多半是在装模作样博取同情，心底却还是软了一角。

他不动声色地靠近，微凉的指尖轻轻蹭过林柏川的手背。

下一秒，那只手便被猛地攥紧。

付淮安顺势贴近，灼热的呼吸几乎要喷到林柏川的耳廓上，声音压得又低又沉，带着点委屈的鼻音：“还在生我的气？”

“安安，你这可是冤枉人了，”林柏川的嘴唇若有似无地擦过他的耳垂，“我对你，什么时候真生过气？”

他将付淮安安置在别墅花园的白色秋千上，自己则单膝点地蹲在他面前，像只寻求安抚的大型犬，把脸颊轻轻贴在他微凉的手腕内侧，感受着那细微的脉搏。

“你跟他说了好多话……”声音闷闷的，带着毫不掩饰的控诉。

“林柏川，”付淮安指尖微抬，轻轻勾了勾他线条硬朗的下巴，语气带着一丝无奈又纵容的警告，“你这是在无理取闹？”

傍晚的微风拂过，带走些许运动后的燥热与疲惫。

付淮安暗自决定，以后无论如何，也不能再答应林柏川任何关于“晨练”的提议了。

时间如白驹过隙。

霍利斯承诺的那顿的晚餐始终没有下文，付淮安负责的关键项目也进入了最紧张的阶段。

两人的角色彻底颠倒。

付淮安忙得昏天黑地，昼夜颠倒，与林柏川的作息时间完全错开，活生生过成了“异国恋”。

林大总裁的怨念几乎要凝成实质，几乎每隔几小时付淮安手机上就会弹出名为“查岗”的短信。

这天傍晚，付淮安刚处理完手头堆积如山的工作，林柏川约饭的消息如同掐着表般准时弹了出来。

然而，几乎是同时弹出的另一条信息，却让他微微蹙起了眉头。

高档的西餐厅，钢琴音夹杂着用餐的私语声。

付淮安坐在餐桌前，对面是姿态优雅、慢条斯理切割着盘中牛排的霍利斯。

餐刀划过，粉色的肉汁渗了出来，那近乎于生的、血淋淋的状态让付淮安胃里一阵不适地翻涌。

“付，不合口味吗？”霍利斯敏锐地捕捉到他细微的表情变化，放下刀叉，湛蓝的眼眸带着关切。

付淮安牵起一丝刻板的微笑，掩饰道：“不，只是晚餐前垫了点东西，还不算太饿。”

“霍利斯先生，”他试图将话题拉回正轨，“您那边项目的收尾工作，预计什么时候能全部完成？”

霍利斯没有直接回答，身体微微前倾，目光变得异常专注而深邃：“付，我很快就要回总部了。今天特意约你出来，是想郑重地告诉你一件事，我欣赏你，喜欢你。”

付淮安微微一怔。

“我知道，你和林先生是伴侣关系。”

霍利斯说话常有一种撒娇浪荡，却这次带着一种不容置疑的意味，“但如果有一天，他对你不好，或者你感到被束缚……维娜的大门永远为你敞开。”

他顿了顿，加重了语气，“你的灵气与天赋，不该被任何环境所磨灭。”

付淮安心中震动。他此前只知霍利斯是负责此次国际IP对接的项目主管，却没想到他与全球三大顶级时尚品牌之首的维娜（Vena）竟有如此深厚的关联。

这个邀约的分量，远超他的预期。

他陷入短暂的沉默，正斟酌着如何婉拒这份突如其来的、带着巨大诱惑的“欣赏”。

然而，后桌那个早已按捺不住的男人，显然不打算再给他组织语言的时间了。

林柏川霍然起身，绕过隔断，步履沉稳地走了过来，带着一种宣告主权的从容。

他无视霍利斯瞬间变得错愕的眼神，径直在付淮安身边坐下，动作自然地将手中一份精致的柠檬甜品推到他面前。

“你不会有机会的。”

林柏川拿起付淮安手边的餐刀，利落地切下一块付淮安盘中的牛排，毫不犹豫地送入口中，咀嚼的动作带着一丝野性的挑衅。

“就像他从来就不喜欢这种茹毛饮血的东西。”

然后将餐具放在桌上。

“霍利斯先生，”林柏川转向脸色微变的霍利斯，脸上挂起无可挑剔的社交微笑，语调谦逊却字字暗藏锋芒，“如果您下次再来中国，我和我的爱人，非常乐意一同做东，带您领略真正地道的美食文化。”

言语间，那份独占的炫耀意味昭然若揭。

付淮安没有看霍利斯，只是用小勺舀起一勺柠檬挞送入口中。

酸甜清新的滋味瞬间弥漫开来，恰到好处地抚慰了空荡的胃。

他抬起那双惯常带着清冷调子的眼眸，淡淡地瞥了林柏川一眼，带着无声的默许和一丝不易察觉的纵容。

霍利斯并未因此退缩，反而像是被激起了某种兴致。

他身体微微后靠，唇角噙着一抹揶揄的笑，目光赤裸地锁定付淮安，用带着浓郁伦敦腔的英文，清晰地对林柏川说道：

“林，你知道有一种鸟，名为格查尔鸟（Quetzal）吗？”

他的眼神依旧含笑，但意图再明显不过。

格查尔鸟，传说中追寻自由的鸟。

古老的墨西哥阿兹特克传说里，国王莫克特苏马曾得到两只华美的格查尔鸟，珍而重之地豢养于黄金鸟笼之中，以最精心的照料供奉。

然而，这高傲的生灵视自由高于一切，宁可绝食而死，也绝不接受囚徒的命运。

它们的羽毛再华美，灵魂也只属于无垠的天空。它们是自由意志的化身，任何试图禁锢的行为，终将导向毁灭。

林柏川的脸色瞬间沉了下来。

霍利斯精准地刺中了他内心深处隐秘的不安与私心，他确实害怕自己过分的占有欲会成为束缚付淮安的枷锁。

愤怒之余，更多的是怕付淮安因此误解或生气的心慌。

付淮安并未立刻回应霍利斯意有所指的典故。

他放下银勺，目光平静地迎上林柏川那双写满焦灼与不安的眼睛，声音不高但很清晰。

“霍利斯先生，感谢您的故事。但我不是格查尔鸟。”

他顿了顿，目光在林柏川脸上停留了一瞬，带着安抚，“我是人，拥有完整的思考与选择的权利。我的天空在哪里，由我自己定义，也只由我自己决定。”