梅大舅却一眼认出原家车马，上前去打过招呼，就张罗着让人腾道，请对面先过。

对面掀开帘子看了好一会，过去了。

向园那时就觉得有人盯着自己，她不自在，往后缩了又缩，事后没听到有什么风声传来，她还觉得是自己想多了。

前两日，她在长云山脚下挖野菜，又觉得背后有人盯着，回头看时，就见一个胖老头笑眯眯往这边瞧，跟她对上，还露出一排大门牙。

向园寒毛直竖，顾不得野菜还没装好，撒腿就跑，之后再也不敢一个人走远。

怎么办呢？向园发愁。只听阿文转述，就知道大舅财迷心窍，他那里，恐怕没有转圜的余地。

“园姐姐，园姐姐，我去找狗蛋儿哥回来！他肯定能管着他爹娘！”阿文说着，就要往外冲。

向园揪住他的后脖领，“你知道表哥在哪，就去找他！他这回走得可远了，都不在咱们县呢。”

不然外婆去世，他再混，也不会不回来看一眼拜一拜的。向园想找人捎个信儿，都没有门路。

“那怎么办？要不我去找蓝仁哥，让他想办法！蓝仁哥肯定有办法的。”

“他能有什么办法？就算有办法，他还能为个不相干的人跟员外对着干？”向园觉得蓝仁没有这么热心肠。

阿文撇嘴，“你怎么就是不相干的人啦？说不定他脑子能好使一回呢。”

向园没听清，她思来想去，也没琢磨出什么好主意。

但让她坐以待毙也是不可能的，她叮嘱阿文，“你别担心了，回去吃饭吧，下晌有空闲帮我买几个饼回来。千万记得，这事儿不要跟任何人说，就是你阿奶阿娘，也别吭一声，否则我只怕活不成了。”

阿文担忧地望过来，向园摆摆手，看人出了门，自进屋去。

横竖不是狼窝就是虎穴，不如拼一把，往那白茫茫看不见路的地方去，说不得还能挣个自由。

向园定下主意，就开始行动，在屋里院里翻找起来。

大舅大妗子会搜刮是真的，她会藏也是真的。

地窖、炕洞里藏不住东西，但地窖和炕洞的砖缝后头有空洞，里头能藏不少东西。向园从一处掏出一个破破烂烂的包袱皮，从另一处掏出一个沉实的荷包，荷包装得满满的，都是散碎铜板。

屋里搜刮干净，向园跑去屋外，借着衣袖的遮挡，她解开桃树上的麻绳，最低的那一根粗树干从中间断裂，截面处赫然是一个深洞。

向园颠头倒尾，从里头扣出几块碎银，约摸有个五六两的样子。

她清楚大舅大妗子的脾性，也想过有一天过不下去了，就回自己家去。

破包袱皮是老早就预备好的，向园打算装干粮用。

钱是她攒下的，本来还有更多，只是外婆病重的时候，郎中开的方子，有两味药特别珍贵，花了不少钱。

这里头大头是以往她山上采药卖得的钱，外婆都不要，让她自己收着攒嫁妆。

小头是她和外婆养鸡鸭鹅，卖蛋卖肉得的钱。每卖一回，外婆都留出三分之一给她，还有三分之一是给表哥的，剩下的她才自己留着。

爹娘留给她三亩田、两亩地，地契的确给表哥收着了，但租子却是送到他们这儿的。田地佃给一户好人家，表哥年年去收租，人家都给三石米、一石麦，还时常凑些苞谷、糯米、红薯、芋头，五谷杂粮给他们。

她不懂稼穑，也不清楚行情，但听表哥说，人家说她那都是好田好地，收三成租，大致就是这个数。

这些粮食留三成就足够她和外婆嚼用了，但她们俩老的老、小的小，生怕衣食不继，没个指望，便每次都留下一半，剩下一半就托表哥卖了换些银钱。

她和外婆捉些鸡鸭鹅牲畜养着，年节里换些钱贴补家用，平时买个针头线脑也方便。

是以只要大舅和大妗子不来搅乱，她们的日子过得很是丰足，便是肉也能时不时吃上一回。每隔两三个月，表哥过来时，他们还会杀鸡杀鸭打打牙祭。

可这样的日子，都随着外婆去世，也跟着消逝了。

向园捂住脸，泪一串一串往下落。

“园姐姐，园姐姐！”

门外传来阿文的叫喊，向园收了泪，起身给他开门。

阿文跑进来，揣着一厚摞饼，笑嘻嘻递给她，“园姐姐，我去的时候刚出一锅，还热着呢，你瞧！”

向园看他小手烫得通红，拉着他去竹林边的小溪里洗手，“阿文，多谢你！怎么这么多？”

两文钱一个饼，去饼摊子上买要便宜些，五文钱也只能买三个，阿文拿的不止三个了。

阿文摸摸头，嘿嘿笑道：“你给我的那文，我没去买糖，还有我自己攒了两文，好说歹说，才让烧饼陈给我拿了五个。园姐姐，你要赶紧养好身体，要是他们真来逮人，你得有逃跑的力气。”

说着，他眼睛瞪得圆溜溜的，问：“真的不要告诉蓝哥哥吗？我看他不错！”

向园眼睛瞪得比他还圆，“你小孩子家家，知道什么错不错的。你不会以为他肯帮忙我就有好日子过吧！”

她看得清楚，蓝秀才根本就拗不过他爹娘，不然外婆在世时，他们就上门提亲了。

不受待见的媳妇儿，就是进门了，又能落着几分好！

阿文想想蓝家婶子拿蓝哥哥当宝贝疙瘩的样子，也犹豫起来。

向园补给他五文钱，又给他一个烧饼，“烧饼趁热吃，钱你收好，明天货郎来了再去买糖！”

阿文不要，“园姐姐，你自己留着吧。我奶我娘饿不着我。”

他爹不常管他，但要是他当着货郎撒泼打滚，他爹也会掏钱给他买糖。

向园失笑，“你都大了，可不能再像以前那样随地滚了。你留着，姐姐有这些就足够了。还有……”

她凑到阿文耳朵边，悄声嘀咕几句。

阿文有模有样地点点头，又担心地看着她，“园姐姐，要是你过得不好，就回来找我，我跟我娘说，让你给我做媳妇儿！我娘不舍得欺负你，她要是欺负你，我给你撑腰！”

一副小大人模样。

向园叫他逗笑，点点他的脑门，摇了摇头。

阿文不行，阿文太小了，还馋，要是找这么个小相公，向园觉得自己这辈子都别想享福了。

阿文垂头丧气地走了，但闻到手里烧饼散发出的腾腾麦香味，又高兴起来，哇呜咬下一大口，酥脆掉渣的烧饼噇了满嘴，他满足地眯起眼睛。

向园收拾好东西，强逼着自己歇了一会儿。

到申时末，果然有人送东西来，整整一车。

梅大舅可谓下了血本，不仅拉走的家用器物和向园的私用物件都还了回来，就是向园养的那些鸡鸭鹅，他也都各送回两只，还让赶车的人带话。

“这白米白面、鸡鸭鱼还有蛋是给小姐补身体用的，掌柜的说您这些日子伤心过度，亏空了，让您好好将养身体。这鹅嘛，掌柜的说，您在这儿住着，单门独户的不安全，特地让我带来，留给您看门用的。”

那人年岁不大，是梅家街坊家的小子，为人活络又不过分逞能，梅大舅忙不过来时，常招呼他过去做伙计。

小伙计一路上都啧啧称奇，一毛不拔的铁公鸡掌柜对外甥女儿竟这样大方，他都等不及想看看这是什么神仙人物了。

打近处一瞧，才晓得果真是神仙人物。

以前常听人说“女要俏，一身孝”，今日他才知道这话不假。仙女果真是仙女，就是披着麻衣素服，也能晃花人眼。

怪不得掌柜的不肯接城里去，这要是接去了，只怕街头巷尾那些浮浪子弟都要坐不住了。

他看得入神，一时间竟然忘了这是掌柜家的外甥女儿，不是他能唐突的。

“园姐姐！”阿文进来，瞪了那伙计一眼。

小伙计终于回神，收回目光。

这一趟挣不得几个钱，但能看这么几眼，已是赚到了，也算不虚此行。

他笑着告辞，“小姐，东西送到了，我就先回了。掌柜的还等着我跟他回话呢。”

向园谢过他，又交代一句，“请舅舅得空便来看我，他走后我梦见外婆和我娘，她们说我命不久矣，等着我过去团聚。”

她垂着头，神情悲戚，明明花骨朵一样的年纪，却流露出无限哀思，好似风烛残年之人，将要不久于世似的。

伙计一惊，“小姐，怎能轻易说这话！别说是说，您就是想也不能想的，我就更不能替您传话了。我看您是伤心过度，糊涂了，我回去就跟掌柜的说，请他来瞧您，您可千万别挂在心上啊。”

说完，慌不择路地赶着车跑了。

向园这才抬头，看向伙计走后，才钻出墙头，跟在阿文后头的书生。