“陛下，镇远侯已经出发了。不过他出发前去了冷宫。”元焘在一边回禀，说到后半句时，小心地观察着皇帝的反应。
“他们说了什么？”
“镇远侯说要娘娘耐心住着，陛下定会早日接她出去。”
“就这样？”
“是，就这样。”
“行了，今晚随朕去陪陪她。”
冷宫之中，万物凋敝，哪怕现在是万物复苏的好时节，冷宫中依旧是死气沉沉，萧岚烟在庭前扫着地，一身素衣，略显憔悴。见到卫寂来，眼中闪过几分希冀。
“娘娘此番受累了。”
“卫大人不必担心，我在这里的生活也没什么不好，只是冷清些。”
“我此次来，就是给娘娘带个信，陛下从未放弃过寻找机会接你出去，外头禁军的护卫亦不会撤离，还委屈娘娘沉住气，待此番事了，娘娘的未来，定然一片坦途。”
萧岚烟将扫帚靠在石凳旁，摇摇头，径直跪下去，朝他一拜，
“卫大人言重了，陛下为两国安定殚精竭虑，岚烟虽为女子，在这深宫之中帮不上什么忙，可若是为了他，岚烟自问什么苦都能吃，什么罪都能担。还请大人莫要顾虑。”
“陛下将你视若珍宝，你也担得起这份爱重，若你与陛下携手，风雨同往，万难皆平。”卫寂将她扶起，躬身作揖。
“卫大人也要离京了吗？”
“是，要去见夫人。”
“卫大人，此去一切小心。陛下需要你，只有你在旁扶持，我们才能放心。”
卫寂没有回头，径直向宫外走去，一人一马疾驰而去。
入夜时分，文祯帝屏退旁人，独自来者偏僻之地看她，桌案上的烛火未熄，冷宫中夜间常有风漏过房门，声如孩童呜咽啼哭，萧岚烟胆小，自是不敢熄灯入睡。
刘叙看着桌案上未合的书卷，当初她离宫，只带了这一卷书，他借着烛火的亮光，这才看清上头的笔迹。
正是年少时，他亲自誊抄过的《素书》，卷纸已经泛黄，却没见有损，想来是精心保存，又难耐时时翻阅，有些卷脚。
萧岚烟蜷缩在榻上，本就浅眠，听到动静，却见刘叙在桌案前静静地看着那一卷书。
“陛下，你怎么到这里来了。”她依礼，如今是要跪拜行礼的，
“你莫跪，”刘叙扶住她，两人坐回榻上，他语气中带着嗔怪，“你在这里，朕岂能不来。”
“近来春雨常伴惊雷，你一向害怕，一个人在这里，如何成眠？”
萧岚烟眸中闪着泪光，刘叙照顾她躺下，眼泪无法抑制地顺着眼尾滑落，没有委屈，只是一时的情绪触动。
“朕当年予你这一卷《素书》，便是要将这道、德、仁、义、礼与你同享，你在深宫，朕却不愿你只困于此。我所愿的江山图景，始终想与你同看，岚烟当知我心。”
萧岚烟捧过他的手，枕于脸侧，点点头，轻声开口，
“陛下与妾同心，当知我意。”
她似乎想到什么，坐起身，靠在他怀中，
“今日，卫大人也来传过话，说是陛下一直想要接我出去。他也要启程去寻夫人。”
“是，朕一定会尽快摆平南桑的事，将你接出去。”
“陛下，妾在这里生活也没有吃什么苦头，不过冷清些，陛下如今切不可一时冲动，一切当以大局为重。”
刘叙揽过她，轻拍着她的背，听着她细语柔肠，
“我观卫大人新婚燕尔，对夫人甚是上心，我看陛下等他夫妻二人回京后就不要总派他出去，多给他们一些相处的时间可好？”
文祯帝手上的动作一顿，良久，终于决定将多年来压在心底的疑惑问出口，
“岚烟，朕想问你，你是否。是否心悦于藏明？”
萧岚烟闻言，挣开他的怀抱，“陛下何有此问？”她眼神中没有闪躲，倒是刘叙在她热烈决绝的眼神中败下阵来，颇有些躲闪。
“年少时，藏明被接入宫中教养，你时常入宫与我们作伴，还记得那时候，我们坐在庭前阶下，分食糕点。朕那时候有多少次看向你，你便有多少次看着他。”
一朝天子，此刻话语中却透着委屈，萧岚烟怔在原地，看着眼前人暗自神伤的模样，不客气的用指尖轻刮过他的鼻尖，
“我竟不知，陛下这么多年竟都存着这样的想法。”
她语气娇俏，重新又倒回他怀中，抬眸对上他的视线，指腹描摹过他的唇，
“我年少时，父亲常年镇守边陲，虽少见面，却时有书信传回，我与母亲也算有个念想，如今父亲年迈，留京颐养天年。陛下亦是，少时父皇母妃皆在身侧，可是卫卿与我们不同。他孤身一人，就算是我们谈笑，他也只是默默地听着，时不时呆呆望向宫外，却再也等不来父母的家信。我只是知晓其中滋味，才会小心在意。”
刘叙握住她的手，她的指尖停留于男人的唇瓣，他顺势轻啄，露出笑颜，
“再者说，陛下若是不在看我，又怎知我在看你。”
得到了想要的答案，多年的疑虑、纠结此一刻全然消解，文祯帝只觉得周身轻松不少，替她拢好被子，嘴角是难掩的笑意，
“好了，岚烟莫要取笑朕，快睡吧，今夜朕守着你。”
——
此刻夜已深，谢太傅仍在案前奋笔疾书，府上婢女敲门，
“老爷，长公主嘱咐您早些休息，莫要误了明日的巡检出行。”他没有抬头，亦未停笔，手边最新的纸条展开，上书数字，“卫寂已离京赴青州”。
“明日赴青州，行李皆已齐备，告诉夫人，我等检查了恒儿的功课，就在书房睡下了，请她不必等我。”