她最后一次抚过那并不昂贵的玉，又想起吴山辞赠她此玉时，有多想让她活下去，只不过造化弄人，今日她竟再一次走到了这般境地。

她将玉包裹好递给胡望朝，胡望朝了然她已经做出了选择，想阻止却见她眼中的平静，一时不知还能如何劝。

“你放心，我会将此物交给迟姑娘。你且安心去罢，赵老板会安排好你的死因。”

绿云听着窗外越来越近的脚步声，将眼前的毒酒一饮而尽。

搁下杯子，她将脖颈处挂的那个哨子，自她得了这哨，还从未用过。

毒药的药效开始在她的身体中蔓延，每一次呼吸都伴着疼痛，她扭头看向窗口，太阳还有最后一点光芒斜斜照进来，柔和、迟暮，她磕绊的站起身，来到窗口，吹响了那个用来示警的铜哨。

她感受着最后一点光的温暖，身体带着她这坎坷凄苦的一生，直直跌落。

迟初就在她眼前不远处，听着那给她保命的一声声哨音，成了她的催命符。

她拥抱了今日最后的阳光，也如愿落进了太阳的怀抱，那个给她希望，给她温暖的怀抱。

鲜血沿着嘴角延下，她最后留给迟初的手语，这一次她看得明白，她要说的是，

“生死莫强求。”

她再没了力气，手直直垂下，带出了迟初袖中的帕子。

看着怀中没了生机的姑娘，迟初捧住她的脸，紧紧地抱住她，试图将自己的温度分给她。

明明不能说话的人是她，现下，迟初却成了哑巴。

寅时三刻，夜幕悄然降临，码头火光冲天，大地震颤，惊天一爆。

在炸药的余威波及之下，迟初只觉得眼前的呼喊、逃窜、人群，所有嘈杂的声音都离得很远很远，最终失去了意识。

——

再醒来时，确实在城外的一处竹舍，她躺在榻上扭头，只见一个小姑娘在房中，把玩着桌上的几副画像，在她枕边，是白绢包裹的，绿云的平安玉。

“姐姐，你醒了。”那孩子看她睁眼，颇为好奇，凑了过来。

“这是哪里？”

“这儿是我家，你晕倒了被人送过来。”

“谁送我过来的，还有当时和我在一起的人呢？”

“什么人？来的只有你一个，送你来的人我也没见着，是阿婆答应让你暂时躺在这里的。你现在躺的，是我的床。”

她不顾额角的刺痛，正欲下床来，那孩子拿着桌上的画像，朝她走过来，

“姐姐，你这画上画的是谁？”

这画是迟初在郯城时所做，画的正是卫寂着文武袖的样子，她随身带着，不想却被拿了出来，不免蹙眉，

“我画的，是我夫君。”

“姐姐竟已婚配，那你的夫君呢。”

“他，他已经死了。”

小孩托着腮，颇有几分惋惜，

“那他还真是个福薄的短命鬼，竟舍得抛下你这样的美娇娘，就这么死了。”

生死天定，人力如何抗衡。迟初小心收好枕边的旧物，心中想道。

她原也相信人定胜天，可这一路走来，见多了生离死别，不管是自己还是身边的人，总是如此。

孩子见没了问头，举着这薄薄的宣纸，转回身去，却在下一秒，退到了床沿边上，哆哆嗦嗦地开口，

“姐…姐姐，你那个短命鬼好像，好像…回来找你了。”

下一秒，她丢下画像，“哇啊，诈尸了！”

大叫一声，从男人身边飞也似的逃出去。

迟初顺着男人的动作，看着他走近，捡起地上的画像看了几眼，调转画面，将宣纸上的画像置于身前，

拿着画的人和画像上一样，着深紫色文武袖，腰间佩剑，左手中还提着顶雨帽。

“夫人就是这么同旁人说的，说你的夫君是个早死的短命鬼？”

迟初看着许久未见的人，怔在了原地，

“嗯？夫人怎么不说话？”男人轻捏住她的下巴，她仰着头，眼泪却不受控制地顺着眼角滑落，杂糅着惊喜、委屈、悲哀，她也不知道当下她究竟该如何在他面前伪装，周怀珠亦或是赫连若，都已经离她太远了。

他半跪下来，抱住眼前人，

“好了，刚才那孩子说了，有夫人这般美人，我怎么舍得早早的撒手人寰。”

他拍着迟初的背，安抚她抽噎的肩，他见到绿云的尸体时，便知这又将成为她的心结，谁都解不得。

他能做的，也不过是陪她好好哭一场。

“我竟到今日才知夫人真名，原来你的名字这么好听，迟初，迟清浅。”

她哭了许久，将头埋于她的颈窝，良久才说话，

“你才不是短命鬼。”

“你说什么？”卫寂扶住她，重又问了一遍。

迟初伸出手，垂眸看着眼前人，食指指腹在他眉心轻点两下，苍白的脸上扯出一抹笑，

卫寂在千里之外的青州，听到了答案。

“我说，夫君长命百岁。”