“小姐，这条裙子不适合你。”

罗莎表情严肃，手指捏起裙角向外展开：“你瞧，这种肩袖让您看起来像个倒着悬挂的吊钟。”

挂着眼镜链的精品服饰店老板博迪站立一旁，紧张地搓着手：“小姐，这是王城当下的潮流，您可以在外面披上一件纱织小斗篷，蕾丝边饰会让您看起来十分优雅。”

艾米一言不发，打量着镜中的自己，看起来不怎么高兴的样子。

“恕我直言，小姐，这条裙子配不上您在舞会的第一次亮相。”罗莎在第一次三个字上咬得很重。

镜子前的少女轻叹一口气，流露出提不起兴致的疲惫：“你说的对，这条裙子并不适合我。”

“小姐。”博迪着急地推了推滑落至鼻尖的眼镜：“您这么年轻这么美丽，在王城的每晚都会收到舞会的邀请。您一定不想只穿那么几条裙子的，漂亮的小姐每晚都会换上新衣服。”

“话虽然是这么说。”少女神色忧郁，长发散落在肩头，荡出脆弱的脖颈：“我已经订购了足够多的新礼裙，好像没必要再买下这几条。”

她摇了摇头，神色中似乎带着几分遗憾，然后示意一旁的金发女仆为自己脱下刚披上的外纱斗篷。

三。

二。

一。

“漂亮的小姐，没人会忍心看到您的美貌在这个春天白白浪费。”

博迪终于松口：“我愿意给出一个更低的价格，也希望能看到您穿上我们家的裙子，出现在王城的社交舞会上。”

少女惊讶地睁大了眼睛，浓长的眼睫轻轻颤动，好似受了极大的恩情：“您真是太好心了，博迪先生。可是我并不想这么引人注目。况且——”

紧接着，她露出了温和的、但带着悲伤的微笑：“我失去了父亲，在王城也没有亲人，为了参加舞会还需要再买和礼服相配的首饰，已经没有更多的金币了。”

博迪先生听完就有点着急，他一着急就上头，一上头就说出了一个低得过头的数字。

“真的吗？”少女几乎是立刻发出了惊呼，栗色的眸子盛满了感动的喜悦：“天呐，我简直不知道应该说什么才好了，您是我见过最和善友好的绅士。”

“我会穿着这几条漂亮的裙子出现在舞会上的，特别是奥利维亚夫人家的晚宴，我听说被邀请出现在那里的姑娘都会做最精心的打扮，我想到时候一定会有很多小姐会爱上这条裙子光滑的缎带。”

“罗莎，你还在愣着做什么，快把金币拿给博迪先生吧。”

可怜的博迪先生被对方突然加快的节奏乱了头脑，五分钟后，他提着金币走出了艾米小姐的住处。

——总感觉有什么不对劲，但具体哪里不对劲还没搞清楚。

而屋内，捧着新裙子美滋滋的艾米正在和确认下个即将到访的珠宝商时间。

“好，再确认一下我们的策略。”

罗莎点点头，目光坚定：“首先，绝对不能露出惊喜的表情；其次，无论什么都要说不好看、不合适。”

“你刚才做的就很好。”艾米用鼓励的语气继续说道：“而且，因为你很漂亮，所以你说出的‘这件衣服不好看’的话更令人信服。”

罗莎有些害羞地抿起唇，新老板总喜欢用这样诚恳和真诚的目光说一些夸奖她的话，这让常年和佣兵混在一起的半精灵有点不习惯。

“最后，在收到你的暗示之前，坚持重复以上步骤，直到砍到最低价。”

领主小姐笑眯眯地鼓掌：“没错，你学得很快。”

系统发出了熟悉的阴阳怪气：“你就将你的美貌和演技浪费在讨价还价上吗？如果你愿意在男人身上这么花心思的话，也不会到现在还只解锁了两个男主了。”

这种嘲讽艾米一律装作没听到，能省的钱为什么要浪费？她又不是洛克公爵那种冤大头。

离开永夜城之前，她用一年八百金币的超低价格租下了哈尔男爵的泥巴湾。

这还要多亏了圣殿门口的遇袭，哈尔那个老东西吓坏了，艾米一口咬定禁忌魔法和他有关，再加上布利斯在一旁几乎是默认的态度，于是他只能像送瘟神一样把自己的领地半租给了她。

古德先生也从托利亚寄来了新的信件，南境的商人并不像她想象的那么好糊弄，他们在信里委婉拒绝了领主小姐的请求，并强调，这不是他们不愿意帮忙，而是北境的温度不适合珍珠的生长。

不过这封信并不是毫无价值，商人提到了一个人名，是学塔的亚兰阁下。

其中大概意思是，北境养不了珍珠也不是他们说的，是学塔的学者说的，如果您要找麻烦，也去找那位亚兰阁下吧，他久居学塔，一找一个准。

学塔在河间谷地，距离王城不远，艾米打算返程时顺便去看看，如果这位亚兰阁下是个大帅哥，那八成也是攻略对象了。

至于她昏迷前听到的提醒，雷尔夫并没有打听出什么结果。

来参加纳维公爵葬礼的都是北境的贵族，名单上的人艾米全都认识，老的老丑的丑，没有一个好看的。

班森神官则没有任何异常。

他在玛利亚圣殿工作了二十年，连雷尔夫小时候都去过圣殿接受过他的洗礼。无论从外表看还是暗中调查的结果，都显示班森是个极为虔诚的神的信徒，他为人和善，风评极佳，私底下也坚守本心，并没做过什么恶事。

在得知艾米昏迷的消息后，他沉默了片刻，然后诵念了祈福的祷词，并继续保持着他二十年如一日的生活习惯，没去过圣殿之外任何奇怪的地方，也没接触任何信徒之外的奇怪的人。

艾米没把对班森神官的怀疑告诉其他人。

如果说之前她的敌人躲在暗处，那现在，窥探的那方要换成她了，只要背后的人还不死心，就一定能等到他再次出手暴露身份的那刻。

来到王城后，雷尔夫便一直在外调查这件事，而她则和罗莎一起，每天在住处等着不同的商人送上时新的衣服和珠宝首饰。

——除了洛克公爵送来的那匣子珠宝，贫穷了十八年的领主小姐确实没有几件足够体面的礼裙能够参加社交舞会。

等到珠宝商人离开后，罗莎建议艾米出去走走。

“小姐，你应当体验一下王城的春天，这是这座城市最美的时候。”半精灵这么提议道。

这几天的相处下来，她对艾米小姐产生了很好的印象，她是位难得的好雇主，却也不可避免地有着和大多数贵族小姐一样的坏习惯——不怎么喜欢出门。

出于一种朴素的好心，或者说从精灵的审美来看，罗莎认为小姐需要再多一点运动。

领主小姐正懒散地窝在沙发上看书。

再过几天，王城的社交季就要开始了，到时候她必须每天每晚地和各种陌生人一起喝酒、聊天，挤出僵硬得体的笑容，说一些虚假无聊的内容，还要忍受那些愚蠢的男人为了卖弄自己的魅力讲出的荒谬的故事。

太可怕了。

她还是想在这之前好好享受自己独处的时光，连系统时不时催她出门去邂逅男人的提醒都视若无睹。

“你说得对，我是应该呼吸点春天的空气。”领主小姐合上书本起身，却径直推开了阳台的门：“我可以坐在外面看书，这样也能顺便欣赏下春天。”

今天的内城似乎比往日更热闹，人群的声音穿越了几条街道来到了艾米的耳边，她站在窗边眺望远处，生了几分好奇。

罗莎解释道：“我听说中央圣殿今天有活动，圣子将会出现在广场之上，为平民祈福。”

“圣子？”

要素察觉。

这种设定很难只是个普通人。

“他好看么？”

虽然不知道小姐为什么这么问但有问必答一向是是罗莎的好习惯。

“是很漂亮的少年呢，甚至有人怀疑过他有我们精灵族的血统。”

领主小姐眼睛一亮，指向远处的半圆形尖塔塔顶：“走吧，我们也去看看。”

中央圣殿的位置并不难找，甚至比皇宫更显眼些，在城市北部的任何一座公馆和宅邸内，都能从窗户看到那座独特建筑的半圆形顶部和旁边高耸的钟塔。

十五分钟后，两人便顺着人流来到了目的地。远处巨大的罗马柱间林立着十二圣骑士的雕像，白色的建筑外墙装饰着刻有不同花纹图案的彩色玻璃，最上方砖红色的半圆形弧形圆顶在近处显示出更为肃穆的威压。

圣殿的四周的广场被高大整齐的树木环绕，只有门口阶梯之下有大片的空地，而此刻，这里密密麻麻挤满了人。

“小姐，我们这个位置好像根本看不清圣子。”罗莎皱起眉头，思考片刻后提议道：“这样吧，我把您送到那边的树上怎么样？”

她是半精灵，树林对她来说和平地没什么区别。

艾米几乎没怎么纠结就点了头，反正王城也没什么人认识她，爬个树而已，她在北境的时候也不是没爬过。

等到两人找到一个舒服的树桠坐下后，仪式也即将开始了。

金色短发的少年穿着单薄的白色长袍，赤脚缓缓踏上了红色的地毯，从树上的角度，只能看到他侧面尖尖的下巴。

如果能抬点头就好了。

就在这个念头产生的下一秒，金发少年朝着她们的方向仰起了头。

一张动人心魄的圣洁的面庞就这么猝不及防地出现在两人视野里。

罗莎被震惊得喃喃自语：“小姐，他比我见过的所有精灵都更像精灵——除了耳朵不是尖的。”

而此刻她的小姐正在一旁悄悄滑动只有她自己才能看到的淡粉色屏幕，耐心等待提示音的响起。

一分钟过去了，屏幕上没有任何变化。

没有弹窗、没有提示、没有解锁任何角色立绘。

艾米立刻对他失去了兴趣。