颜箫辨认了片刻，惊讶道：“表兄？”

她还以为……

陆鸣渊目光微动，将她的神色变换尽收眼底。

他迈上门前石阶，唇角微弯，“怎么，阿箫似乎有些意外？”

“哪有，只是许久未见，险些未能认出表兄，是我的不是。”颜箫忙解释，“表兄不是还在浙东游历？上封信还是寄往天台山，怎么这么快就回来了……呀，那我前几日寄出的信表兄可收到了？”

眼前人笑容微滞，半晌才轻声道：“收到了，只是赶路要紧，还未来得及看。”

颜箫奇道：“为何如此着急，可是出了什么事？”

陆鸣渊轻咳一声，笑道：“阿箫打算就站在此处说话吗，我带回些书和玩物，已着人送了来，不想看看？”

他今日怪怪的，颜箫暗自纳罕，许是多日未见，有些生疏了？

“瞧我，一时激动，竟忘了待客之道。表兄内院请。”

太傅府内院陆鸣渊来过多次，不必颜箫引路，两人便一道往颜笙的西院去。

陆鸣渊刻意与颜箫拉开些距离，好叫他细细端详她的面容。

离开建邺时，她还是个刚及笄的小娘子，听说他要外出游历山川，两年方归，故作大度地摆摆手，嘴里嘟囔着，“表兄好生去吧，我在家闲来无事，也不过是找檀家阿兄骑骑马，即便是摔下来，也无非是伤筋动骨罢了，不妨事的。”

她小时候因羡慕檀家兄妹会骑马，总是缠着要学，越劝越不听，陆鸣渊只好陪着她一道。他是会骑马的，可总是慢慢跟在她身后，若是她摔了，好第一个将她扶起。

一年多不见，她已褪去了昔日的娇憨与恣意，出落成了亭亭玉立的妙龄女郎，言谈举止间沉稳端庄，行事更是周全得体，滴水不漏。

雪肤花容，绮年玉貌，如今的她便是建邺城姹紫嫣红中最娇艳的一朵，热烈地绽放着光采，任谁见了都难以将视线从她身上移开。

陆鸣渊望着她的发顶，抬起手，想要摸一摸她的发髻。

足下小径恰在此处分岔，颜箫拐上另一条路，他手下一空。

“怎么了？”颜箫回头，不见人影，疑惑问。

陆鸣渊浅笑着收回手，“没什么，只是觉得阿箫长高了。”

“表兄怎么还将我当成小孩子。”颜箫站在岔路口回眸一笑，“表兄是不是在外游历太久，连去六郎书房的路都不认得了？”

陆鸣渊送来的东西实在不少，整整三个大樟木箱，摆在院中蔚为壮观，不知道的还以为颜箫要收拾行囊离家呢。

打开第一个箱子，里面是满满当当的书册。陆鸣渊知颜箫素来爱看话本，此番外出游历，特从洛下寻来整套十三州风物志，和诸多见闻奇录、志怪杂谈。

其中一本《齐民要术》和一本《氾胜之书》，俱是新刊印本，墨色犹新。洛下纸薄如蝉翼，比之简牍轻巧不少。颜箫特意挑了出来，让人送去京郊陈集镇婉宁手中，也算是谢她当日奔走相送的情谊。

另两个箱子内的物件更是令人琳琅满目：描金松烟墨，云纹澄泥砚，松江府商船运来的番邦珠宝、绘山水琉璃屏，甚至还从其中一个箱子里掏出了一把胡床。

颜箫一连收拾了四五日，啧啧称奇，这几只箱子跟着他辗转流离，真不知是怎么安稳回到建邺的。

一时又有些发愁，如此重礼，实在不知该如何回还。颜箫想了想，托人带话给陆鸣渊，邀他七月十五盂兰盆会一道游街，介时再当面道谢。

另外她也好奇，他匆匆赶回来，到底所为何事，陆家上下平静如常，似乎也没见有什么急事。

又过几日，她接到了婉宁的回信。

信中言明婉宁拿到农书时的惊喜，她再三谢过，又问了颜箫近日可好。书至末尾，复又问起一事：不知京城中是否有位殿下名中有“琰”字，此人于她有恩，希望有机会报答。

名中带“琰”的殿下，京城中再没有第二个人了。只是若说此人于婉宁有恩，颜箫却又有些怀疑。

予琰会是这样乐于助人的好心人？

这念头一起，颜箫立马三省吾身：不好不好，她是否对予琰偏见太过了，怎可以偏概全，未免有失偏颇。

*

岁时节令有三元，正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。时下佛教盛行，中元又有盂兰盆会，普渡祭祖，游街放灯，是为盛会。

午后骤雨如瀑，中元落雨乃稻田丰收之兆，连天井中的青苔都长势喜人，绿油油地爬满了青石。阿筝坐在竹席上，伸着手咿咿呀呀地想去摸。

“不可。”另一只小手伸过来把阿筝扒拉开，颜箢扎着两个冲天小辫，严词拒绝。

颜箫和颜竽看了便笑。

颜箢俨然一个爱护幼妹的阿姐模样，扭过头问：“等下祭祖的时候，我可以抱着阿筝吗？”

颜箫拨了拨她头上的揪揪，笑道：“只要你自己别先睡过去了就好。”

祭典酉时开始，阿筝到底还是由乳母抱着，安静听着梵唱，没多久就睡了过去，流了人一身口水。

祭典结束时，才巳时初刻。夜色如水，月光攀上院墙，几个小的早已困得东倒西歪。时辰还早，外面街市灯会正热闹，颜笙、颜箫，与九郎颜简和十二娘颜竽几个便一道出门游街赏灯。

喧闹声飘进静谧的竹枝巷，才出巷口，便遇见了檀家兄妹和陆鸣渊，游街的队伍愈发壮大。

“鸣澜呢，怎不见她？”颜竽向对街陆府门前张望。

陆鸣渊一眼便在人群中瞧见了颜箫，她今日一身青翠直袖上襦与栀黄交窬裙，金钏环着玉色臂膀，随街市上的光影流转夺目。额间花钿一点，柳眉舒展，杏眸盈盈，妆容虽素雅，却衬得她愈发贵气，明艳动人。

“表兄？”

陆鸣渊恍然惊醒，才发觉颜竽正疑惑地望向他，他领袖轻咳一声，“鸣澜先我一步出门去了，大约也在附近游赏。”

临河的街市游人如织，几人被人潮裹挟着，往秦淮河畔缓缓挪动。颜简一路走来碰见不少同窗，遇上了便难免寒暄几句，因而并不很远的路，走走停停，竟也走了小半个时辰。

“前日旬考结束，夫子便放了学假，没想到今日倒都在这里遇上了。”颜简掏出帕子擦了擦汗。

“怪不得方才见十六郎蔫头耷脑的，难道是没考好？”颜箫恍然大悟。

颜简很是公允，“其实阿笍一向成绩不差的，只是自上月旬考后，太学中名列前三的学生得以入国子学，阿笍自觉压力颇大，近来便有些忧虑。”

他话音刚落，又瞧见个熟悉身影，三两步上前，一拍那人右肩，“范郎君，好巧。”

葛布白纶巾的年轻郎君转过身来，露出一张清隽斯文的面容。

细看之下有些面熟，颜箫思忖片刻，才忆起，这似乎是那日慎斋堂对辩中，那位舌战群儒的太学生。

范远恒认清颜简后，却是一怔。与先前那几位同窗的反应截然不同，他面色不见惊喜，反而似乎有些紧张。

“颜九郎？日安……呃，幸会。”紧张之下甚至有几分语无伦次。

没想到当日面对一众士族学子尚能从容不迫，对答如流之人，私下里却是斯文腼腆，甚至有些笨嘴拙舌，颜箫侧首抿唇一笑。

这一偏头，不意却瞧见一道背影。

那背影与范远恒之间隔着一人的距离，此时正努力地往远处挪动，却被密集的人潮困在原地。她离他们并不远，周围虽人声鼎沸，但她站的位置绝不可能听不到颜简说话。可她分明听得见，却为何始终背着身，不愿与他们照面？

那身影颜箫断不会认错。

是鸣澜。

她是与范远恒同游，故而范远恒看见他们才会这般紧张？

颜箫回头去寻陆鸣渊，陆鸣渊对上她的视线，投来询问的眼神，大约他并没看见。

她便也垂下眸去，默不做声。

右御街上游人如织，秦淮河畔更是摩肩接踵。

中元放河灯，既为亡者引路，亦为生者祈福。

纸船入水，轻轻一推，便乘着波涛扬帆起航。颜箫立在岸边，目送纸船远去。

“阿箫在想什么？”陆鸣渊不知何时站到了颜箫身侧。

颜箫回以一笑，“我在想这纸船是否真能给人带来好运。”

“信则有。”水面漾起的波光将陆鸣渊的面容衬得分外柔和，“阿箫想为何人祈福？”