顾境踩着货架跃起，军用匕首精准地刺入首领夜行者的关节缝。这东西的反应极快，尾巴突然横扫过来，顾境借着下落的力道侧身翻滚，躲开那记带着腥风的攻击，同时反手将匕首插进它的脊椎。首领发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，压碎了旁边的零食货架，五颜六色的糖果滚落一地，混在黑血里像摊诡异的调色盘。

剩余的夜行者失去指挥，陷入混乱。温叙的藤条在其中穿梭，蓝光所过之处，颈椎断裂的脆响此起彼伏。顾境则像道黑色的闪电，军用匕首的寒光与手电的爆闪交织，将漏网之鱼一个个钉在墙面或地面上。

三分钟后，便利店再次恢复寂静，只剩下消防栓漏水的滴答声，和那个孩子压抑的抽泣。顾境关掉手电，黑暗中，只有温叙藤条的蓝光在微微闪烁，照亮满地的狼藉。

“研究所的方向。”顾境捡起那个定位对讲机，屏幕上的红点正缓慢移动，显然是有东西在朝着这边靠近，“他们知道我们来了。”

温叙解开孩子身上的绳子，藤条的蓝光轻轻扫过他的额头，确认没有感染痕迹。“这孩子怎么办？”

孩子突然抓住顾境的裤腿，眼神里没有恐惧，只有一种与年龄不符的冷静：“我知道研究所的后门！我爸爸是那里的保安，病毒爆发前带我去过一次！他说那里的地下三层有疫苗！”

顾境和温叙对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异。这孩子的镇定太反常，要么是经历过远超年龄的恐怖，要么……是个极其高明的伪装者。

“带路。”顾境没再多问，将多余的一把军用匕首塞进孩子手里，“会用吗？”

孩子握紧匕首，用力点头，小脸上溅着的丧尸黑血让他看起来像个浴血的小战士：“我用水果刀杀过一只普通丧尸。”

三人离开便利店时，夜色已深。商业街的废墟在月光下投下扭曲的影子，像无数只蛰伏的野兽。远处传来密集的嘶吼声，显然是对讲机的定位引来了更多丧尸，但顾境和温叙的脚步没有丝毫停顿。

孩子走在中间，手里的匕首握得很紧，小脸上没有任何表情。温叙的藤条若有若无地护在他身侧，蓝光偶尔扫过他的背影，却始终没有异常反应——这孩子身上没有谎言的气息，只有一种沉淀到骨子里的悲伤。

“前面就是十字路口。”孩子突然停下脚步，指向街道尽头的红绿灯，“左转第三个路口就是研究所的围墙，后门在围墙的西北角，有个下水道入口可以通进去。”

顾境抬头看向红绿灯的方向，那里的信号灯早已熄灭，但路口中央的环岛旁，隐约能看到几个黑影在晃动。不是丧尸，是穿着统一制服的人，手里拿着枪，正对着他们的方向。

“研究所的人。”顾境的声音冷了下来，军用匕首再次握紧，“比预想的来得快。”

温叙的藤条无声地缠上旁边的路灯杆，尖端的蓝光指向那些人的腰间——那里挂着的不是普通的对讲机，是和医院铁笼里一样的注射器，里面同样泛着绿光。

“他们不是来抓我们的。”温叙突然低声道，“看他们的站位，是在戒备更里面的东西。”

顾境顺着她的目光看去，研究所的方向隐约传来低沉的轰鸣声，像是某种大型机械在运转。更诡异的是，夜空中弥漫的血腥味里，突然多了股淡淡的消毒水味——和医院手术间的味道一模一样，却带着一种说不出的诡异甜腻，像是混合了某种化学试剂。

孩子的脸色突然变得惨白，死死抓住顾境的手臂：“是‘净化程序’！我爸爸说过，研究所里有个疯子博士，研究出了能让丧尸‘恢复人形’的药剂，但失败了，那些失败品会散发这种味道……它们比夜行者更可怕，会假装成人类！”

十字路口的枪声突然响起，打破了死寂。那些研究所的人像是被什么东西袭击了，惨叫声此起彼伏，夹杂着某种粘稠的液体飞溅声。

顾境拉着孩子后退一步，将他护在身后，自己则和温叙并肩站在便利店门口，目光锐利地盯着混乱的源头。

“看来我们的‘欢迎仪式’比想象中热闹。”顾境的军用匕首在掌心转了个圈，刃面映出远处闪烁的火光，“准备好了吗？”

温叙的藤条绷得笔直，尖端的蓝光比任何时候都亮，像蓄势待发的箭：“随时。”

夜色中，研究所的方向传来一声非人的嘶吼，比夜行者的叫声更凄厉，更庞大，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。顾境知道，真正的挑战，从踏入这条商业街开始，才刚刚拉开序幕。而那个藏在研究所深处的秘密，那个能让丧尸“恢复人形”的疯狂实验，或许比T病毒本身，更接近这场末世的真相。