不出意料，刘总并没有找到，诸管事派人到所有刘总可能去的地方都飞快地找了，没有。扬州城？据说刘总从来没有去过，因此没有人知道他会去扬州城的哪里。

之后刘总的同乡被满头大汗的诸管事一并带了过来，一共四人，脸上俱是惊慌无措惶恐不安的神情。

此时陆修和刘怀专已经回到了庄子的厅院里，诸天富和陈推官陪坐在侧。见他们过来，陈推官停下了寒暄，看向四人。这是地地道道的乡间农人，脸上有着见到贵人的畏缩、害怕、不安，也许是因为逃难而来，比本地乡民更加沉默不安。

陆修看了他们一会儿，才问：“刘大壮原名就是刘大壮吗？”

同乡们参差点头，一个三十出头的中年男子看样子是四人中带头的，回话道：“对，他就叫大壮，是我们村的。”

陆修道：“跟我们说说，他是个什么样的人。”

四人中一个年纪较小的忍不住问道：“大壮哥做什么了？你们为什么来找他？”

阿算石英等四人也已经站在陆修和刘怀专身边，听问，阿算抬眼扫了他一眼，挎刀一动。

那人吓得后退了一步。

陆修也不出声，只看着那个中年男子。

中年男子禁不住他看，微微转开眼睛，带了点恳求：“我们同村的时候交情也就是一般，只不过逃难在外，同村同乡情份就重了，他做了什么我们都是不知情的，大人……”

刘怀专道：“你老实回答问题便是，若真没关系，自不会冤枉你们，也不会牵连你们。”

四人的脸色却并没有因此而好一些，他们见惯了这些高人一等、视他们如脚底泥说打就打说抓就抓的贵人，这些话未必可信，但也没有办法。

中年男人只好答道：“大壮是我们村刘土根老汉的小儿子，他打小身子弱，刘家人虽然穷，一家子兄姐却都很疼他，吃得比旁人都饱些，也因此，他小时候在村子里就没什么玩伴。后来有一年他病得很重，刘家把他送到附近的寺庙里寄着，说这样能好。过了六七年果然好了不少，本来他要回来的，可是听说寺庙里几年前来了一个高僧，喜欢他，收了他做徒弟，所以他就只在农忙时会回来，平时我们也不大见得到他。再后来，我们那，旱了两年，大家日子都不好过，第三年开始下雨了，大家都很高兴，以为灾年过去了，结果雨下太大太多，河堤决了，大水铺天盖地地淹过来，把整个村子都淹没了，连附近的村镇县城都淹没了。我家、树根家、大壮家，都没了……”

中年男子眼眶发红，可能是哭的次数太多了，此时一滴泪也没有，神情和声音里都带着点麻木。另外三个人都低下了头，那个年纪最小的伸手抹了一把眼。

中年男子叹了口气，疲惫地说：“然后就是逃难，整个村子活着的人都逃难了，不逃也没吃的啦。也不知道谁活着谁死了，能凑到一起的便都凑一起走，有个照应。那一路，吃树根、吃野草，吃一切都吃的，然后，都吃完了，就开始有人抢钱、抢吃的，最后，还有吃人的……”

他的声音听不出起伏：“后来在路上遇到了大壮，我们都认不出他了，长得人高马大的。他帮我们打走过好几拨人，我们才知道，他在寺庙里跟的那个高僧师父会武艺，他跟着学了不少。但是后来，有一大波流民忽然涌过来，又下了暴雨，打杀之间，不辨方向，大家四处奔逃，大壮便和我们走散了。我们村的这些人也都散了，剩下我们四个人相互撑着，越逃越远，到了扬州。”

陆修问道：“刘大壮又是怎么知道你们在这里的？”

中年男子回答：“听他说，是碰巧的。之前他遇到了恩人，然后一起到了南京，他有身手，恩人有事时，便帮手，无事时，他便各地游荡，求师访友，也会给人做护卫。有次过扬州，遇到在寺庙里认识的镇上人也逃难过来了，说扬州富户收容难民暂为佃民，他就想找找看有没有同村的，然后就找到了我们。”

陆修马上问：“他说的恩人是何人？”

中年男子茫然地摇摇头：“他便是说了我们也不识得啊，所以我们没有问，他也没有再说。”

陆修继续问：“他既遇到恩人，在南京也能生活，为何忽然来投奔你们，也没有说吗？”

中年男子顿了一顿，低声道：“他说，他这些年跟着恩人，知道了一些事，说咱们那发大水，死这许多人，不是天灾。他想查下去，但不想连累恩人，就先来我们这里住一阵子，日后要走的。”

陆修和刘怀专相视一眼，眼中俱有惊异。

陆修问道：“那他有没有说过知道了些什么事？想查什么？”

中年男子摇摇头：“他就是刚到的时候说过一次，后来我们再问他，他就不肯说了，说他也是猜猜的，未必是真的。还说，我们不要多问，知道得少才活得长。还说，他都不想连累恩人，我们又穷又苦，就这么活着吧，也别早早地死了。”

陆修又问：“那他有没有说过他口中的恩人是谁？是哪里人？”

中年男子仍是摇头：“他只说是恩人，其余什么都没说。”

陆修最后问道：“你们当真不知道他走了？也不知道他会去哪里？”

中年男子摇头：“大人，我们真的不知道啊。大壮来了庄子上，也不曾和我们住在一块儿，平日里就是想家了想家里人了才会聚一聚。”

陆修看向诸管事，诸管事弯着腰上前，道：“大人，刘大壮的确未与这四人住在一起，这四人住在宅子附近，已经没空余的屋子了，他说他是后来的，不好占别人的屋子，自己去了庄子后头住着。”

陆修盯着这四人，四人俱不敢与他对视，他冷冷地说了一声：“抬起头来，看着我。”

说到第三遍时，四人终于微微抬头，看向陆修，目光闪躲。

陆修看了他们好一会儿，见其中一人已经怕得腿都抖起来，挥手道：“没事了，走吧。”

诸管事让他们离开，自己却不敢走，站在一旁。

诸天富满头的汗，问陆修：“大人，这……”

陆修不为难人，说道：“与诸老板无干，这次打扰你了。陈大人，劳烦你走这一趟，刘大壮既已逃走，我们便不再打扰了，”

陈推官摆摆手：“都是办公差，没什么劳烦不劳烦的，既如此，公事已毕，天色也已经晚了，不如一起进城，让下官设宴招待几位，也见见扬州风光？”

他的目光更多的是投向刘怀专，殷切相邀。

刘怀专自是知道陆修的意思，摇头笑道：“陈大人不必客气了，我们还有公干在身，需立即回南京，这次辛苦陈大人，下次再见定然与陈大人一醉方休。”

陈推官再三延请，刘怀专再四推拒，最终在诸天富的周旋下，在诸氏庄子里吃了一顿晚宴，方才各自告辞。

看着陈推官遗憾的目光，陆修和刘怀专带着六人连夜纵马离开。