她才和他划清界限，离婚时闹得那么难堪，前些天他还像个影子似的缠着，她好不容易才把他推开，现在却要掉过头去求他？这脸往哪儿搁？她的尊严呢？这跟扇自己耳光有什么区别？

可是……那是市外贸征集会啊！是能让手艺走出县城，甚至走出国门的机会！是能给文玲和两个孩子更好生活的可能！

郑开山那条路已经堵死了，这是眼下唯一能想到的，或许可行的捷径了……难道就因为那点可怜的自尊心，眼睁睁看着机会溜走？

为了她的绣艺，为了两个孩子未来的生活，为了能真正在这个时代立足……

她站在原地，挣扎了许久。

夕阳将她的影子拉得很长。

最终，她深吸一口气，眼神重新变得坚定。有些路，哪怕布满荆棘，为了走下去，也得踏上去。

冯兰英没有直接去找崔国栋，只是在运输队门口让保安给崔国栋带了一封信。上面是个茶馆的地址。

下午三点差十分，崔国栋就提前到了茶馆，没想到冯兰英来得比他更早。

两人隔着几步距离站定，一时无话。空气中弥漫着一种熟悉又陌生的尴尬。

冯兰英径直走过来，在他对面的藤椅上坐下。跑堂的伙计麻利地送来茶壶和两个粗陶茶杯，为她斟上。

还是冯兰英先开了口，“听说，你现在是李县长的司机？”

崔国栋看着她，眼神在茶氤氲的热气下看不分明，只“嗯”了一声。

“市级外贸工艺品征集会，我需要县级的推荐信和担保。”她继续说，眼帘低垂，声音依旧清冷，却难得有些柔和，“郑老爷子那边，我争取不到。听说县长主管这事，而你……能跟他说上话。”

她停顿了一下，像是下定了某种决心，抬起眼，目光直直地看向他：“我想请你帮我引荐，或者，至少让县长知道有我这么个人，看看我的绣品。作为交换，条件你提。只要我力所能及。”

她将自己所有的姿态都压到了最低。这是她目前唯一能拿出的筹码，只是，他会同意吗？毕竟前些天她态度还那么强硬。

崔国栋沉默地听着，脸上没什么表情，只是目光沉沉地落在她脸上，停顿了很久。

两人谁都没有说话，只能听见茶馆里吵闹的声音和小二的吆喝声。

就在冯兰英以为他会拒绝，或者提出什么她难以接受的条件时，他却忽然开口，声音低沉：“推荐信，我来想办法。”

没有询问细节，没有质疑她的能力，甚至没有提任何条件。

冯兰英愣住了，准备好的说辞全都堵在了喉咙里。

她设想过他的嘲讽，他的刁难，甚至他的趁机要挟，唯独没想过，会是如此干脆的应下？

“你……”她张了张嘴，却不知该说什么。

“三天。”崔国栋打断她，报出一个时间，然后深深地看了她一眼，“准备好你的东西。”

说完，他不再停留，起身就离开了。

自打上次在茶馆与崔国栋见过面后，冯兰英心里装着征集会的事，又忙着准备绣样，便没再往和平工艺服务部跑，自然也就断了给郑开山送饭的惯例。

起初两天，郑开山并没太在意。他向来独来独往惯了，饿了就啃两口冷馒头，或者胡乱煮碗清汤寡水的面疙瘩对付过去，心思都扑在那些老物件上。

可到了第三天晚上，问题来了。

他为了修复一件清代缂丝屏风，伏案工作到深夜。

窗外月色清冷，屋里只有煤油灯芯燃烧时细微的噼啪声。

当他终于直起酸痛的腰背，准备歇息时，一阵强烈的饥饿感猛地袭来，肚子不争气地咕噜咕噜叫了起来。

他习惯性地瞥了一眼桌角。

往常这个时候，冯兰英那个丫头要是来了，总会变着法子放点吃的在那儿，有时候是一碗热汤面，有时候是两个扎实的菜包子，最不济也是个温乎乎的烤红薯。

那香味，能飘满整个屋子。

可现在，桌角空空如也，只有冰凉的木头和几缕灰尘。

郑开山皱着眉，起身想去灶房看看还有什么能填肚子的。

然而，橱柜里只剩半个硬得像石头的冷窝头，还有一小撮咸菜。

他烧了点开水，把窝头掰碎了泡进去，又夹了几根咸菜。端到桌上，看着那碗糊糊状的东西，闻着那股子毫无生气的味道，他一点食欲都没有。

他拿着筷子，在碗里搅和了半天，却一口也咽不下去。