小满应声称是，很快从殿内退出。

寂静的寝宫中，只剩下金胜昔一个人。她从被子中探出头，不可抑制地大口喘着粗气。额间沁出的细汗怎么也擦不净，每每一动弹，那灼烧的痛意便更剧烈几分。

金胜昔很快便不敢再动了，只能生生捱着。

她不由得苦笑。当年在淮州，听怀春轻描淡写地提过一嘴，只说指尖发烫，却未曾想过会这样难熬。

也不知是被怀春刻意淡化了，还是因为怀春的确天赋异禀。

不知就这样生生熬了多久，中途金胜昔眼泪都疼出来了。她侧躺着，眼睁睁地看着左眼的眼泪顺着鼻梁轮廓，又流进了右眼，晕得一片泪眼模糊。

天光大亮时，她终于能尝试爬起身。

身上的衣裳被汗水浸透后就没再干过，一夜过去，金胜昔整个人就如同从水中捞出来一般，彻底虚脱了。

她困倦地合上双眼，容许自己小憩了大约一柱香的时间。再睁开眼时，身体的虚脱感虽未消退，但那无时无刻不在灼烧经脉的疼痛已然平息了。

她抬起手，对着窗棂间透入的晨光仔细地端详。似乎与平时没什么不同，她试着感受了一下所谓的国脉，却什么也没能感受到。

怀春平时就是这样的感觉吗？

金胜昔爬起身，命人烧了水，洗净一身臭汗，呼吸都顺畅了不少。

她坐回软榻上，思索起来。

如今时间很紧，京城已经半步入冬，祭祀大典将近。金胜昔能想出许多把怀春带出淮州的方法，可她怎么也想不出让怀春心甘情愿离开淮州的方法。

但解决之道同样那么简单。要么是她能够扭转景隆帝的意愿，让他改变献祭怀春的念头；要么由她来代替怀春，成为填补国脉空缺的那个人。

前者几乎不可能做到。她完全没有能动摇景隆帝的筹码，她唯一能作为筹码的性命，大概在对方那也是不值一提的。

也是这个瞬间，她突然明白为什么景隆帝会对她在淮州的日子不闻不问了。

对方大概从没想过自己还能活着回来，最有可能的就是命陨淮州。他已经有其他延续神力的人选了——那个刚在苏施琅肚子里萌芽的小生命，更稚嫩，更脆弱，也更好操控。

她是死是活又有什么关系？她已经没用了。

想明白的一瞬，金胜昔被这念头冻得心如死灰。她本以为景隆帝再怎么薄情，再怎么忽视、不看重她，也是把她当做女儿的。

结果她的性命，她母亲的性命对对方来讲都不值一提。

母亲也是想明白了这点，才会含恨逝世得这样早吗？

“皇上驾到——！”突如其来的呼声突然打断了她的思绪，金胜昔不由得一愣。

殿门已被推开，景隆帝明黄色的身影立在晨光中，看不清身影。

金胜昔咬着牙，不愿上前行礼。

景隆帝倒也不在意。他负手立在门槛外，并未立即进来，目光落在金胜昔身上，从她微湿的鬓发，到尚还苍白的面色，最后到她交叠紧握、置于膝上的双手。

“听闻你前几日病了，昨夜身子又不适。今日朕便特地来看看。”他开口，声音平稳，听不出关切，也听不出责备，仿佛只是陈述一件早就知晓小事。

金胜昔站起身，垂下眼帘：“劳父皇挂心，只是昨夜积食，喝了些水便无碍了。父皇心里挂念着大宋安危，还要分出心神来想儿臣，是儿臣的不对。”

她能察觉到那视线并未离开，反而带着审视的意味，上下扫过她周身。

半晌，景隆帝终于抬步走了进来，靴底落在光洁的地砖上，发出轻稳的声响。身后，赵福全知趣的退出了寝殿。

金胜昔惊觉，屋内不知何时只剩她们二人。

景隆帝在离她几步远的位置停下，并未落座，忽然问道：“淮州的事，玄明同你说了多少？”

金胜昔心口一跳，抬起眼，正对上景隆帝的目光。

景隆帝饶有兴致地盯着她，目光中满是了然与洞悉。那样的目光，却让金胜昔的怒火腾地烧了起来。

她捏紧了指节，不愿落下风地瞪了回去。她没有回答，而是反问：“父皇陷害母后早逝，从我身边夺走我的母亲，如今还要夺走我最重要的人吗？”

“你与她倒是情谊深厚。”景隆帝唇角极轻地牵动了一下：“可你错怪朕了，长安。若非你突然回京，你们本可死在一处的。”

这话像一枚细针，轻轻扎破了相安无事的假象。金胜昔的脊背轻微绷直了。