于是她在噩梦的海洋里狠狠掐了自己一把，终于睁开眼来。屋里的窗户大开着，凉风从这一头儿吹到那一头儿。赛丽亚跪在地上给她扇着扇子，茱丽叶跟康斯坦斯围在身边，眼睛红了一圈。

二小姐佩妮远远地站在墙角，她扶着线条优美的脖颈，将脑袋活动了一圈，又转而去按住太阳穴，用力地揉开某根神经。她见大姐醒过来，用漂亮的灰眼睛斜睨一眼，又掉过去自顾自地抹眼泪。

等琼挣扎着从被褥里坐起来，康斯坦斯便尖着嗓子，将客厅里发生的一切都倒在德尔佩小姐面前——德尔佩伯爵和伯爵夫人留下一个大烂摊子，它们堆在蒙格塔里，快给这里的天空顶破了。

“赌债？”德尔佩小姐在接过乡绅递来的欠条时，一阵热血又涌到头顶。她急忙握住康斯坦斯的手，才堪堪挺过来。

会客厅里先来的人已排上了小队，绅士们脱了帽子，在圆形会客厅里大声交谈。这些人在社会上都是有头有脸的人物，为了保全面子，谁也不肯率先将欠债还钱的标语打出来。

先生们对德尔佩小姐一遍遍深表同情，威廉先生险些就此做出首诗来。他们着急，却也并非太着急，毕竟欠条上的白纸黑字写得清清楚楚，蒙格塔的好东西又数不胜数，他们并不担心自己拿不到其中一份。

直到律师、医生、家庭教师也来了，直到再下一阶级的人也来了，一个头顶斑秃的老人从胸前口袋抽出块儿沾着油污的方巾，颤颤巍巍地擦了擦脸颊和额头。

他将德尔佩伯爵前年打下的欠条掏出来，展开反复翻折过的四折，这一下，在场的各位绅士终于绷不住了。“欠债还钱”被他们贴在脸上，一张张白胖的面庞渐渐变成了紫薯。

琼·德尔佩向后退了两步，退到阶梯上。举着欠条的人海浪一般汹涌，康斯坦斯的尖叫被佩妮的手掌捂住，一片嘈杂里，她的血液终于冷却下来了。

随着血管里的东西一起渐渐变凉的，还有胸腔里跳动着的那个什么。琼扶着旋转楼梯的栏杆，冷眼瞧着会客厅里的东西被一点点搬空。康斯坦斯最喜欢的那架钢琴被仆人拆卸抬出去时，她悲愤地叫了一声便再也哭不出来了。

而琼吻着她的额头，告诉她不用担忧。

这种安慰轻易便对康斯坦斯起了作用，但却没能安慰到琼。她从未想过父母会带着钱款、仆人逃到法国，却留下她们四个（那当真是逃跑吗，她自己也思索不清）。她只回头看着三个妹妹，明白怨恨有用却也无用了。

德尔佩伯爵留给她们四个的钱款还在，他也谨慎地并未将所有财产转移。她们还有金钱，有蒙格塔的大片土地……是的，不用担忧，她们当真无需担忧。

土地是最重要的，金钱由此滋生。

琼·德尔佩站在蒙格塔的土地上，突然挺直腰杆，有了某种底气。可喜悦刚允许她放松一会儿，就又生出另一个痛苦的事实——女子无法继承爵位与土地。

她们无需担忧，如果土地当真是属于她们的。可她们很难找到一片土地，琼走来走去，发现整片土地都是他们的！

当格雷先生穿着一身律师装束，堆着满脸劣质伪装的愁容地敲开门时，卡姆登太太也来了。

德尔佩小姐握上姑妈的手，却并没觉得得救了。她按照礼节，在空荡的会客厅里接待那位只见过三面的继承人时，突然感到某种滑稽。而在这种爆破开来似的滑稽当中她得知，美丽、静谧的蒙格塔彻底没救了。

“格雷先生究竟哪里不好？哪里都好极了，合适极了啊……”卡姆登太太在沙发上喘着气，眉头痛苦地皱着，“克洛伊，我的宝贝，生活可不允许我们任性啦。”

琼·德尔佩低着头，半晌没有说话。

而就在这时，里屋的门又一次开了。佩妮从门里晃出来，脸上一片幸福的红晕。她撅着嘴唇，将大姐与两个小妹挨个亲吻了一遍，随即揽着格雷先生的手臂宣布，自己这辈子都不离开蒙格塔了。

“说的什么话？这儿没人要离开蒙格塔。”

“这是怎么回事？妮妮，你跟格雷先生……”卡姆登太太向前欠了些身，迷惑而又不解道。

格雷先生倒是颇为自在地搓了下八字胡，喜滋滋地宣布自己的第一次求婚失败了，但很快便有慧眼识珠的姑娘到来了。由于这其中间隔得太短，他姑且单方面地当第一次求婚不存在（他脱帽朝琼鞠了一躬），并将对佩妮·德尔佩的求娶当成自己人生的第一次心动。

“太好了！我们不用离开蒙格塔啦！”康斯坦斯也不管对佩妮和格雷先生的厌恶，立即高兴起来。她晃着琼的胳膊，快乐得像只蜂鸟，“你晚了，我得先给佩妮带孩子了！”

可紧接着，佩妮便扬起左边的眉毛，贴着康斯坦斯的脸颊露出个勾人的微笑。她带着某种大仇得报、胜券在握的气势，朝德尔佩小姐投去一记眼刀。猎犬叫了几声，未来的格雷夫人也在这时开口：

“琼·德尔佩，谁准你们住在这里啦？”