“请别再取笑……”

“茱莉！请你多留下一阵儿。”

玛丽安终于按捺不住，喊了声茱丽叶的名字，她总觉得只有这同龄人能懂自己当前的心情，她们前两日就谈得愉快。她真想抓住她，快些把自己遭受的不公说出来，哦，他们怎么还没走呀！

布兰登有些无所适从，他向车夫嘱咐了两句，将还欲补充的詹宁斯太太扶上马车，希望这样能让玛丽安小姐的烦恼快些离开。除此以外，他竟别无可做。

他也许会反驳约翰爵士与詹宁斯太太，要是他真的能说自己的感情是清白的，就像对琼·德尔佩小姐只有敬佩，要是他能说清他们绝无可能，就像琼·德尔佩小姐对他的友情绝对单纯。

他到现在仍将史密斯认作荒谬：从精神来看，德尔佩小姐高他一等，因为她是个实干的艺术家。而从世俗来看，德尔佩小姐更有头脑，能说会道，詹宁斯太太说她能一人打理整座蒙格塔庄园，那布兰登胜在何处呢？史密斯却说是德尔佩在追求他……

上校才回想起来，他的澄清也许太尖锐而过分了。从前，德尔佩小姐曾在席间替他解围，贬低了自己而抬高了他。而布兰登为德尔佩小姐做澄清，却先说了在这段友情中，自己绝无非分之想——这不是，这难道不就是？这简直是——怪不得茱丽叶小姐看他不顺眼。

在巴顿山谷的三月份，布兰登上校又在自己身上安了条错误，他抬起头，想对谁解释一下，可他为何无缘无故地就提起解释呢？在达什伍德家的乡舍前，无缘无故地提起琼·德尔佩小姐。

詹宁斯太太临走又开了他俩的玩笑话，玛丽安小姐显得不太高兴。布兰登却什么也说不出来。也许真是他说话太慢了，让这儿的任何一个人都能打断。除非他在与谁独处，那人不得不听他一人说话。又或者布兰登在谈些与自身无关的话题，只有替他人说话时，他才能说得流利些。

“哦，茱莉，快着，快来。”马车走远了，玛丽安几乎是将花篮抓过来的。在达什伍德太太责怪她以前，她迅速牵住了女伴的手，走上庭院的鹅卵石地面，“一会儿再训我吧，妈妈，我有话说！跟玛格丽特说她又不懂，跟你和埃莉诺说你们反而不理解，我一定要找茱莉说。”

两人一起躲进乡舍里，花篮里的金合欢掉了几支在草地里。不一会儿，踩楼梯的咚咚声便从屋里传来，她们两个到楼上去了。埃莉诺对母亲笑笑，替玛丽安的跳脱辩白，说她遇见了聊得来的同龄人，这是件好事。就算茱丽叶也挺冒进，但她所受的教育不会差的。

“她们到底要说什么我不懂的事情？”玛格丽特抬头问，没人回答她。

达什伍德太太将双手握了握，并无责怪玛丽安的意思，她多少能够理解女儿的气愤，毕竟布兰登上校只比达什伍德太太年轻五岁，这样的年纪在玛丽安心中该是何等老迈。

艾丽莎故意站在道路的另一边，好像无心地四处观赏，直到达什伍德太太在关上庭院门以前注意到了她，她这才将康斯坦斯小姐曾种在院后的蔬菜、与德尔佩小姐从店铺拿来的织品送出。

二楼能见到大路上的情形，德尔佩家的乡舍看起来也没有多么遥远。玛丽安将卧房的门关上，情绪激动地哀叹一声，接着有担心自己这样做有些不妥，毕竟她与眼前这位茱丽叶小姐不过相识几日。

但茱丽叶已靠在了窗边的椅子里，悠闲得好像她是这卧室的主人。她随手朝书架上指了本诗集，问玛丽安自己能否看看。玛丽安会心一笑，立刻没有了担忧，将书本给她取了下来。

“你到底是怎样度过的这些年啊，茱莉？在巴顿庄园附近，跟那位詹宁斯太太交往？”她坐在另一头了椅子里，听见埃莉诺进客厅的声音，于是压着嗓子，“她怎能开那样无情的玩笑？”

“詹宁斯太太不会一直住在乡下，过段时间就走了，到时这世界就清净了。”茱丽叶心里有种矛盾的感受，她说，“以往跟现在，我们都互相看不见对方。她只乐意跟琼说话，开她的玩笑，因为她会捧着她，她向来识人不清。”

这句话没留气口，于是玛丽安也没弄清最后一个“她”是谁。但她听见埃莉诺登上楼梯的声音，听见那踏实又轻盈的脚步声停在门外。

埃莉诺敲了敲门，问道：“玛丽安，我能进来吗？”