季湘凝视着她，看出她的心思，耿直道，“她并非楚盈。”

元慎眸光轻晃，她甩开原被紧攥的长辫，“那她为何要来我西戎？来寻你的？”

季湘摇首，“而今郢都不是有一个‘我’了吗，她来此自非为了我，何况无人知晓我究竟在哪。至于她的目的，我想这就该问问给元姑娘令牌的那人了。”

元慎沉吟片刻拍拍白虎背身。白虎会意，松开季湘。元慎伸手将季湘从地上拉起，“适才多有得罪。你……”她顿语，“你与荷开姑娘是如何与长王姬结识的？”她还需进一步确定季湘是否值得信任。

“此事说来话长，待晚些时候我在与你细说，眼下我需要去一趟拾歌肆。”

“可需我随你同去？”

“不必。只是来日你若再见及她，切莫同她提及我的身份，甚至是我与她的关系。”

元慎愕然，“好。”她遥望季湘远去，腿侧不时绕上一毛绒厚实之物，白虎亲昵地朝她怀里拱了拱，不悦地将尾巴缠得更紧了。元慎噙笑揉揉它的脑袋，“走吧阿寅，回寨吃烤鸡去。今晚给你加餐！”

华灯初上，荷开推开屋门迈步而入，她转身插上门闩，燃起烛火，有些疲惫地捏了捏双手。屋内烛火摇曳，寂静无声，她取下面纱拐入屏风后。

倏而人影闪过，她一骇，抓紧衣襟冷声道，“何人！出来！再不出来我可喊人了！”

人影闻言从架柜后行出，正是去而复返的季湘，她仍带着半块面具。二人四目相对，荷开拧眉，“是你！”

得见荷开面纱下的真容，季湘缓步坐至桌前，自来熟地拾杯提壶给自己斟了一杯茶，待饮下后方道，“我在此静候荷开姑娘多时，荷开姑娘该提高防备了。”

季妍拢好外衣走近季湘，与离她三尺之处止步，抱臂道，“你又怎知我毫无防备？我屋中的茶可不是何人都能饮的。”

季湘微愣，垂眸看向茶杯。

季妍逮准时机疾步上前，伸手朝季湘面具而去。季湘眼疾手快举臂拦下她的魔爪，季妍随即换上右手，季湘眸色一变，在季妍指尖碰及面具的前一息闪身站起。

“你诓我。”季湘唇角噙笑，静视未能得逞的季妍。

“我就诓你了如何？”季妍挑眉，一副你奈我何的模样，“有本事你将面具取下来，拿真面目示人。”

“不取。”季湘歪头，回敬道，“我就不取你能如何？”

“你！”季妍气煞，狠狠瞪着季湘，确也奈何不了她。怪自己不会功夫，她跨步坐下，平复心绪道，“你鬼鬼祟祟的藏在我屋中，究竟是想作何？”

季湘肃然正色，与季妍对坐桌前，道，“我受长王姬之命前来见姑娘。”

假的。

季湘面不改色，她不想暴露身份便只能借萧芸之口了。

“你是萧芸的人！”那块令牌果真招来了萧芸的眼线，季妍无不庆幸于自己这招险棋下对了。她愕然置下茶杯欠身握住季湘小臂，焦急道，“那你定然知晓平儿，平儿她如何了！她可还……还活着？”她眸中的担忧一览无余。

说实话季湘也不知平儿是死是活，她摇首，“我不知，我已许久未见过平儿。”

季妍颤然松开季湘，她不安地攥紧双手，垂眸沉声道，“那你今日来是想同我说什么？”

季湘犹疑两息道，“长王姬令我转告姑娘：此处非姑娘该来的地方，姑娘该尽早离开，回到熵郢。”她目光灼灼，紧盯季妍，心中自是担心她的安危。

“就这些吗？”季妍早便料到，这话确也是萧芸会说的。

“就这些。”

“好，那你可以回去了，回去告诉你家主子，让她别做梦了，我呢，是不会走的。”季妍撑起下巴灿然一笑，“你还有别的事吗？没有的话，快走不送。”

季湘嘴角抽了抽，“姑娘当真不走？”

“不走。怎么，你难道是想将我敲晕丢回熵郢吗？我便是那般回去了亦还会再来的，所以我劝你断了这个念头，还有劝你主子也断了这念头。”

“姑娘为何不走？”

“我要见一人。”季妍敛去笑意，“在未确定她是死是活前我是不会走的。”