正是巳时，阳光暖暖，照在松鹤院的石阶上。

院中小炉正煮着鸡丝羹，香气袅袅。

瞿宝砚一手执筷，一手翻着案头笔记，早饭吃得简单，旁边宝桃儿小声问她要不要加点小菜配粥，她还没点头，院门外却忽地响起一阵急促的敲门声——“咚咚咚”，一声声像砸在心上。

“瞿解元——在吗！快出来、快出来！”

宝桃儿一愣，抬头望向门口：“谁啊——”

“今日放榜啦！我们一大早看榜回来的！你快出来看看！”

门外不止一人，几个学子都带着明显的兴奋之色，有人甚至门没开就忍不住喊：“瞿解元，中啦——你中啦！你又中啦！你是今年的——会元！”

话音落下，屋里顿时一静。

瞿宝砚手里的筷子轻轻一顿，片刻后才缓缓放下。

宝桃儿赶紧到门口，门“吱呀”一声一开，门外七八个衣衫未整、气喘吁吁的学子正站在台阶下，眼睛都亮得发光。

宝桃儿惊愣道：“真的？”

“真的！那可真的不能再真了！”

众人见到屋内出来的瞿宝砚，高兴喊道：

“我们在榜上亲眼看到的，你名字排最上面——瞿宝砚，澄州籍，会元！”

“你知道我们当时站在榜下，看到那两个字时什么感觉吗？！整个贡院都炸开了！”

“你是我们澄州的第一个会元啊——我也是澄州籍，我们都跟着光了！”

“我们要请你吃酒！”

“应该是瞿解——哦不，瞿会元请我们吃才对吧哈哈哈！”

“吃酒吃酒！”

众人你一言我一语，声音渐渐压不住激动。宝桃儿听得也愣住，眼圈瞬间就红了，转头看自家小姐，嘴唇都在抖：“小姐……真的是您——”

这时，其他院里也纷纷听到动静迎出来。

萧令仪与褚清芸先后开了门出来，一人提着水壶，一人还在披着半只狐裘，看到门口忽然围了这么多人几乎是同时一愣。

“怎么了？”萧令仪问。

有人立刻大喊：“瞿解元拿了会元！第一！整个京城的第一！”

刚从被窝里爬出来的褚清芸“啊”的一声，猛地一拍大腿，整个人蹦了起来：“我就说嘛！我就说我眼光不会错！”

“哎哟哟，这事儿今天必须好好庆祝一番！”她一把拽住萧令仪，“来来来，今晚你们可一个都不许再推辞了，我带你们去‘迎春楼’！我记得他们今儿可请了名角儿来唱——可好听了！”

萧令仪忍俊不禁，偏头看瞿宝砚：“你若不想去，就摇个头，我替你拦。”

瞿宝砚本欲婉拒，嘴边刚动，又看见门口一张张炽热、真诚、压不住喜悦的脸——连宝桃儿都红着眼睛，似乎随时要哭出来。

她轻笑一声，道：“去吧。”

话音一落，院中顿时欢声一片。

褚清芸搓手道：“宝砚，你写的那篇策，回头我得找你抄一份——要是有你亲笔，我得装框挂书房去！”

瞿宝砚被她推着往里走，眉目温润，语声淡淡：“别挂那么高，哪天写砸了也好拿下来。”

褚清芸大笑：“写砸？我瞿解元，哦不，瞿会元要是哪天写砸了，我连茶都倒立着喝！”

“迎春楼”设在坊东最热闹的一角，今夜灯火通明，楼前人来人往，一盏盏宫灯高挂门头，映着朱门金字分外喜气。

楼上临窗一席正好空出，褚清芸早早吩咐订下，此时几人已入座落定。

座中除瞿宝砚、褚清芸、萧令仪外，还有数位同舍才子，也都是榜上有名的俊彦之选。

正闲谈间，只见一女子翩然入座，穿一身紫黛暗纹绣裙，袖口隐隐香气流转，笑容里自带三分酒气的明艳。

萧令仪微微偏头，向瞿宝砚与褚清芸介绍道：“这是沈宜棠，江东沈家三姑娘，与我幼时曾同习字册，性子爽快，诗笔亦轻狂。”

褚清芸笑道：“江东的沈三姑娘？早先就听令仪提过，不过百闻不如一见，今儿咱们人倒是齐了。幸会幸会！”

“褚女史的大名我也早有耳闻，文武双全，女中英雌，幸会。”

沈宜棠大大方方朝褚清芸回了个礼，又笑吟吟对着瞿宝砚道：“久闻澄州会元之名，今夜得席共饮，幸甚。”

说话间，已自斟了一盏，笑意盈盈地敬向瞿宝砚，举止里既无怯意，亦无讨好，恰到好处地潇洒从容。

瞿宝砚回敬一盏，淡淡一笑：“幸会。”

气氛就此渐渐热络起来。

席间人也渐渐多了，听闻今夜瞿会元在迎春楼，不少人都慕名而来。

楼下笙歌阵阵，一男一女恰好对唱的是江南旧调：

“红妆不语倚春风，玉带回廊月未中……”