瞿宝砚答：“去年秋末赴京，至今已有半年。”

韩渊之语调转缓，带着几分不动声色的关怀：“半年却也不算长。但凡人在外，心却时常牵挂家中。尤其家中若有老小，思之便更切。近日家中可有过来信，一切可都安好？”

“多谢丞相大人关念，上月得家书一封。”瞿宝砚拱手道，“言及诸事安稳，长辈康健，弟妹亦在读书。”

韩渊之闻言，眉眼微动，笑赞：“有你这般长子作表率，家中小辈将来未必不能再出一位进士。澄州虽远，前路却未尝不阔啊——”

他顿了顿，语意似有所点：“这金榜一放，吏部文书也快下了。若将来要在京中任事，家中人也可早些接来。京城虽广，气象虽盛，但终究不及乡里那般热气团团。人在他乡，若无根，终归是飘着的。”

瞿宝砚垂眸：“大人所言极是。宝砚铭记。”

韩渊之笑意不显，却语气更和了几分：“才气有余，孝道亦足。如此之人，方可用之长久。”

他抬手抚了抚衣袖：“说起来，你今年几岁了？”

“十九。”

“十九。”韩渊之语气一顿，感慨叹道：“十九，正是年少。可在父母眼中，十九也不小了。”

“子欲立，先得身安。父母养儿一场，最盼的，不过‘立业’与‘成家’二事。而往往最放心不下的，偏偏是这‘成家’二字。”

瞿宝砚心知来意，却并不避锋，神色沉稳，也似有感而发：“可怜天下父母心。丞相所言，晚辈铭感。”

韩渊之含笑点头，语气缓缓：“家中可为你订有婚约？”

瞿宝砚微顿，半晌答道：“未有。”

韩渊之笑了笑：“我那犬子也是。他身边同辈的都早订有婚约，偏他不从。打小便不太守规矩，章法未必合眼，倒也自有一套理路。你若见他，未必觉得他是个能成事的。但我做了这几十年官，人也看得多了——有些人，是外松内紧。说他懒，他心里却什么都明白。”

他说着，语气渐缓，目光也落得更远些，叹道：“你们这年纪，都一腔孤勇，眼里看得见风月山河，却不见风波关隘。可这条路，走得越久，越晓得：才华并不稀罕，能走长远的，从不是光靠文章，也不是靠一个人的本事。”

“若路上有个伴，知冷知热，互为倚靠；背后又有家，有根基有底气，那才是行远的本钱。”

他说到此处，语声微落，仿佛只是感慨旧事。

此时坐在稍远些廊榭之下的韩璟，手中正转着一盏玉杯，似乎是感应到什么，手指一顿，抬眼望来。

隔着流光灯影，他定定望向锦袍缨冠的瞿宝砚——眼底似乎有微光隐隐流转。

瞿宝砚亦抬眼与他隔空相对，眼神沉定，不惊也不避。

气氛一瞬微凝。

那边廊下却忽传来一阵轻响，打破片刻寂静。

只见一人手执玉盏，笑语未至，酒气却先飘了半丈来：

“哎，我说丞相大人，你这说亲可不能这么干啊。”

来人步履稳中带松，面色微红，眼中却透着几分清醒的笑意。

户部尚书吴致安。

他年近六旬，常年坐镇户部银粮税赋之事，素以笑面老狐狸著称。酒量惊人，逢宴必到，官员见他喝酒如饮水，皆是如避灾星，生怕被他一句“来，喝一个”灌得连回家的路都找不着。

他边走近边笑道：“你家那韩璟，可是今科榜眼，如今又来做媒，状元也要请回家去，可不带这么贪心啊——总得给人留一个不是？”

韩渊之不喜饮酒，见酒气逼近，微一侧身，淡淡开口：“吴大人若能把户部的酒账理得清清楚楚，也不必来掺和吏部的人事账了。如今连搭桥牵线的红事都要管上一管，怕不是把月老也喝倒了。”

“春夜喜宴，陛下有旨，尽情尽乐——不醉不归。”吴致安哈哈大笑，站定也不再逼近，一举盏，朝瞿宝砚：“状元郎，老夫先敬你一杯。日后若入朝堂，咱们打交道的时候还多着呢。”

他说着又补了一句，语气轻巧，话却落得实在：“我那小儿吴渊，今科也是榜上有名，便调入鸿胪寺，虽是个闲差，性子倒也爽朗。你们同年，倒是可以多走动走动——同年之间，多结善缘，总是好事。”

说罢，他竟不由分说地将玉杯往瞿宝砚手中一递。

“来来来，先喝了这一杯——”

“吴大人还真是胆子大，连陛下钦定的状元都敢灌酒。”这声语调不高，却自带三分分量。

说话的是吏部尚书苏瑛。

她年四十有七，掌吏部五载，素有“绛衣中正”之称。其人温言少怒、调度有方，既得皇上倚重，又与百官周旋有度，是朝中少有的“温手腕，硬分寸”。

她走至几步之外，朝韩渊之与吴致安略一拱手，语气依旧温和：“吏部不知何时管起男女婚配之事，本官还真是闻所未闻。若真有这等差事，还得先问问天上月老允不允许咱们越了界。”

众人闻言，纷纷轻笑。

苏瑛不等回应，又将语锋一转，神色如常：“状元新登金榜，礼部尚有一二旧案需略作商议。适才礼部尚书托我走这一趟，愿请暂借状元移步一叙，还望丞相与吴大人海涵。”

韩渊之轻轻颔首：“苏大人既有安排，便请去罢。”

吴致安笑着摆摆手，爽朗道：“这状元郎欠我一杯，改日我可得亲自登门讨了。”

瞿宝砚拱手，语气沉稳：“吴大人美意，改日必当奉陪。”