宝砚拜笔”

她写完后，将信纸对折封入信封，又加一小函，用的是日常的家常字眼，写给弟弟妹妹，说：

“灯节时你们可去放灯，别只顾贪吃，春寒记得添衣，照拂好自己。大姐在京，一切尚好。等春草长些时候，便能见面了。”

写罢，她将信封叠好，放入行囊。

又靠在椅上轻轻阖上了眼，唇边像是有一点笑意。

“歇息吧。”

·

京中春宴方散，风华犹沸，而千里之外，澄州也已入春。

江南春信早至，澄州初春时节，满城杨柳新绿，溪畔迎春探枝。小巷深处，晨雾尚未褪尽，墨瓦青砖间浮起一层薄光，微风一过，院中碧树轻轻颤着花影。

瞿府静谧如常。

厅前的竹廊下，老太爷斜倚藤椅闭目养神，膝上覆着一条软毯。身边炭盆尚暖，院中春雀啁啾。

书房内，瞿淮安正端坐书桌前，皱着眉临帖；而瞿佑苓则在一旁嘴里念着诗，念得断断续续，手里还偷偷攥了块蜜饯。

兄妹俩时不时互相瞄一眼用眼神打架，却都没敢太放肆，怕吵着了老太爷。

铺子那边照例是最忙的。

瞿老爷今日一早就去了前厅与伙计们核账，背手转着算盘珠子，眉头时紧时松；瞿秋晚一身素青对襟衣，手里拿着成色细致的绸样，正在跟门口的小掌柜核着料色分单，说话不多，小掌柜却不敢怠慢，一笔笔照她吩咐记得仔细。

府内东厢房，瞿夫人又推开了那间许久无人居住的房门。

阳光斜斜地照进来，纱帐早已收起，一尘不染的案几上笔架仍旧挂着一支笔，砚台空空，只有干裂的墨痕。

她抬手拂过那柄熟悉的椅背，似仍能听见女儿倚案读书时的细语朗声。

她轻轻叹了口气，打开柜门，抽出一只旧匣子，里面叠着几件放旧的澄色春衫。她一件一件抖了开来，指尖摩挲着衣角，眼神微微泛红。

“我的儿啊……”

午时方过，一家人刚用过午膳。

老太爷坐在主位，望着院外，指头在膝上一下一下掐着：“算着时辰，也该到了。”

一旁饮茶的瞿老爷听的云里雾里：“什么也该到了？”

巷角一阵尘土飞扬：“快让开快让开——京里快马传书！”

瞿老爷话音刚落，忽听前门处传来一阵急促马蹄，蹄声未至，人声先扬。

“喜报——京中快报——状元报喜——！”

瞿府门外，门房小厮正倚门晒着太阳，听得这声猛然蹿起。

只见一骑快马飞尘而来，马上人衣摆飞扬，怀中紧紧抱着封印漆红的大信函，直奔瞿家门口，一勒缰绳，马蹄高扬，尘土飞起——

“澄州贡士瞿宝砚，今科一甲一名，金榜状元！”

小厮一呆。

快马传信人早已亮出腰牌，唰地一抖信函封角：“礼部诏告，敕书尚在后头——这是急先报，奉旨传至各地父母官家！”

小厮这才回过神来，声嘶力竭大叫起来：

“小姐——小姐中状元啦——！！”

“咱们小姐中状元了！”

“快——快请老爷夫人——”

这一下，全府上下炸了锅。

厅中，老太爷正要起身，被外头那声喊“小姐中状元啦——！”震得一怔，手中拐杖“咚”地一声落地，人却先起了身。

他浑浊的老眼猛地亮了，转身拉住身边瞿老爷的袖子：“可听见了？”

瞿老爷脸色亦是一懵，几乎不可置信：“爹，宝，宝砚她——她真中了？”

说话间，信使已大步入厅，躬身奉上传报的急函，沉声道：

“今科殿试金榜初传，澄州贡士，瞿宝砚，中一甲第一名，状元之首！奉礼部之命，特快马报家中双亲。”

“恭喜府上！”

瞿夫人“哎哟”一声，抚着胸口掩面而泣，颤声道：“我的阿双，中了状元啊……状元！”

身旁瞿姑姑抚上瞿夫人的背，眼里也含了热泪，笑道：“我心里也总觉着该有这么一天，这不是来了。”

瞿夫人点点头，又转身吩咐小丫鬟：“快，快把宝砚房里的香囊拿来，我再给她写封信，告诉她家里人都好，叫她千万别累着自己！”

瞿老爷回神不过片刻，立刻稳住神色，吩咐道：“来人！快请信使大人里屋奉茶，设座休息！”

一边说着，一边亲自上前，拱手躬身：“使节大人一路辛苦，快请屋里歇歇脚。”

一旁的瞿淮安和瞿佑苓早已手舞足蹈，差点抱在一起。

“大姐是状元！状元！”两人难得喊得如此一致，嗓音都变了调。

正高兴着，瞿佑苓却突然嘴角一瘪，下一秒嚎啕大哭起来：“呜呜呜，我想大姐了，我想大姐了——”

瞿淮安猝不及防：“唉唉唉，你别哭啊——怎么突然就哭了？！”

老太爷坐回主位，大掌拍上扶手，沉声道：“好！好哇！我瞿家出了个状元！！！”

“快！开我的那坛状元红！”说着却也险些老泪纵横。

他望着府中笑语盈庭，抚须良久，方叹息：

“宝砚，宝砚啊——”