她缓缓抬眸，字字清晰：

“此等行径，若不肃其流弊、不问其根本，百姓之苦终无改期。秦氏此流以万民之命换一家之利。其行止之恶，罄竹难书；其意之险，已非贪利，而在败一国之纪乱一国之纲——望陛下明察。”

她言尽，便缓缓跪下，身影笔直地静静俯于殿中灯影之下。

殿内一时寂然。唯有铜炉中沉水香烟仍在升腾，袅袅绕过柱角，将帷幔投出斑驳光影。

陈慎侍立御侧，眼帘微垂，身形沉静如旧，像是镶在这座大殿里的陈设。似乎什么也听不见，看不见。

静默良久，赵嵩起身，袍角落地无声，缓缓道：“朕记得太祖有言：‘民不得食，非民之罪；民不见德，非天之过。’”

他站在殿阶之上，目光静静落在阶下，神情淡淡，却仿佛越过朱阙，穿过江水山川，望穿数州百县：“朕为天子，居九重之上，望天下万方。所见所闻，皆自中枢奏陈。而中书所报、丞相所呈，年年皆言海晏河清，百业俱兴。奏折里写的也都是仓廪丰实、物价平和，写得连乡间童稚都能传颂太平诗句。”

“而一地之中，却有一介商贾连年盘剥，杀人无罪；官不问，法不治——你说，这是谁之过？”

殿中静若寒潭。

话落如锥，句句不重，压在心上却沉重如山。

瞿宝砚沉默片刻，接着拱手，语声恭敬答道：“秦家行径放肆多年，盘结人脉，仗势敛财。然人心不足蛇吞象，利之所趋，贪而不足，便敢为所欲为。若非渌州水患突至，仓账暴露，臣一介新任之官，亦难从中窥其真形。”

赵嵩静静望着她：“依你所言，过失都在秦家了。”

瞿宝砚微一垂眸，答道：“渌州之乱，根本在贪，延蔓在纵。”

赵嵩凝视她良久，目光不动：

“谁贪？”

“秦家”

“谁纵？”

这一问，空气在一瞬间仿佛凝滞了。

身后原本事不关已的陈慎也在此刻抬眸，目光转向了殿中的瞿宝砚。

“谁纵之，何以蔓延，臣不能妄言，身为朝廷命官，断事办差当以实证为凭。”她低头，双手作揖，语声平静：“臣所查账目，证据已尽数呈上，还请陛下明察。”

殿中寂然。

赵嵩未发一言，只抬了抬手。陈慎会意，拱身出列，对着殿外道：“将东西抬上来。”

片刻之间，几名小太监弯腰入殿，捧抬着案几，还有一摞摞账册、卷宗与木匣，步伐拘谨，额头沁汗。沉重的簿册落在殿前案几之上，发出轻闷的声响。

几个走在前头的小太监互相望了一眼，神色犹疑，不敢言语。领头的一人硬着头皮上前，侧身挨近陈慎，俯首低声在他耳畔轻语了几句。

殿内静得出奇。

陈慎的面容却未见半分波澜，眼睑微敛，只是淡淡点了点头。随即，他转身上前几步，在御榻前俯身，又在赵嵩耳边低语了几句。

赵嵩听罢，面色不动，目光却不觉微微一敛，落向殿前那堆账簿，吐一长息。

一旁的陈慎见状，便上前了两步，神情陡然转冷，望着殿下，声沉如铁喝道：“瞿大人，您真是好大的胆子，竟敢以这等残缺污秽之物呈于御前，也不怕污了圣上的眼？”

瞿宝砚当即俯身，语声恭谨而平稳：“臣不敢对陛下有半分隐瞒，纵是焦残之卷，亦系此事凭据，理当进呈御前，请陛下亲裁。”

赵嵩抬手一挥，陈慎立刻收声，面色转瞬归于恬淡，仿佛方才那一声冷厉呵斥从未出自他口。袖摆一拂，已恭恭敬敬退回原位。

赵嵩的目光缓缓落在瞿宝砚身上：“说罢，这是怎么回事？”