“快拿面罩来！”亲兵转头喊道。

另一人呈上了先前备好的刻有符文的面罩，小心替苍澈戴上。

面罩能隔绝大部分药粉侵扰，却极大妨碍视野，影响大妖施法，因此出征时只是备用。

苍澈的胸膛剧烈起伏，大口喘息。

他抬手：“……计划有变，把我送到海底地脉。全军立刻撤回海中！”

命令传下，渊国士兵纷纷有序撤退。

啸国统帅见状，仰天大笑，手中长刀一挥：“区区水族，果然是懦夫！不堪一击！”

登时兽族士气大振，呐喊杀声震天。

就在这时，大地忽然开始轻颤。

海水下，苍澈双手紧握一柄弯曲如水波的银蛟剑，手背青筋暴起，低念咒语。

阵痛如刀割锯着他的意识，他强忍着疼痛，对海底的地脉施法。

就听轰然一声巨响。

海面上，沉寂已久的活火山陡然震颤，赤红的熔岩自火山口喷薄而出！

炽烈的红光之中，巨大的黑云腾空而起，遮天蔽日。

山体碎石与火山灰呼啸滚落，无情埋葬下方的兽族大军。

数道雪亮的闪电划开天幕，在厚重的黑云中光芒闪耀，雷鸣震天。

“天罚！”

“这、这是神怒——！”

恐惧如瘟疫般在兽族军队中迅速蔓延，方才还高举兵刃的将士们瞬间四散奔逃。

水下，渊国大军早已遵命退回海下，在大将军带领下迅速下潜深海，消失在了浓烟与火山灰之外。

然而，待亲卫们四下张望，却惊觉不见苍澈踪影：

“陛下呢？！”

——就在火山喷发余波的剧烈震荡中，苍澈已力竭咳血。

银蛟剑从他手中脱落，身体被狂暴的水流裹挟，冲向了海面。

夜色沉沉，无垠的海面上漂浮着零星碎木与残破兵甲。

巡洋舰的探照灯扫过漆黑的海面，在浪涛间搜寻着幸存者。

“报告！这里有人！”

几名曜国士兵抛下救生绳，将一个男性青年拖上了甲板。那人全身湿透，长长的银发贴着胸口，脸上还带着一只刻有符文的奇异面罩。

军医俯身检查，摘下他脸上的面罩，血水顺着边缘滴滴答答地流下。

面罩下是一副苍白而冷峻的脸庞，青年地睫毛颤了颤，缓缓睁开双眼，蓝灰色地眸子在灯下泛着幽光。

“你还好吗，叫什么名字？”军医半跪着问。

青年皱起眉：“……名字？”

他茫然道：“我……不记得我的名字。”

天空开始下雨，雨点打在甲板上，噼啪作响。

士兵对他进行了搜身，青年身上并没有可以证明身份的物件，只好先将他送入舱内。

“看他的着装，至少是渊国有品级的将领。”指挥员侧过头，低声吩咐，“立刻去报告温上校。”

几人将青年带到了医务室。

军医很快为青年处理完了伤口：“这样就好了。你——”

青年的嗓音有些沙哑：“……谢谢。您是……还有什么想说的吗？”

他的语调温和，甚至带着一丝小心。

军医一瞥对面的角落——

数名士兵正全副武装，漆黑的枪口对准床上的病人。

军医心中犯怵，不知上级为何要对这个安静的青年如此严阵以待。

“你先前吐了血，”军医推了推眼镜，“可能伤及内脏，上岸后需要去医院做影像检查。”

巡洋舰二层的监控室中，温无咎抱臂，盯着屏幕里那双蓝灰色的眼睛：

无论怎么看，对方的样貌都与渊国蛟王的影像高度相似。

可青年全程只是静静听着医嘱，眼中甚至带着几分无措，又不像是传闻中可掌风起浪的蛟王。

一旁的指挥员压低声音：“温上将，你觉得他会不会真的是……”

话没说完，温无咎身上的通讯器突然震动起来。

他低头接起，只听另一头有人汇报道：

“温上将，皮下植入式传感器传回的数据表明，当初离队的和亲队伍成员已经失去生命体征，确认死亡。”

温无咎嗤笑了一声：“果然，哪个国家都不会欢迎叛国贼。”

说完，他挂断通讯，重新看向屏幕上的银发青年。

那抹银发在灯下格外刺眼。

“先不要声张。”温无咎低声道，“这件事，回去后我会单独向首相汇报。”

渊国丞相府内，前线将领加急赶回王都，额上汗水未干，抱拳禀报：

“……火山喷发后，大军虽已撤回，但陛下与众人失散。亲卫已寻遍周遭海域，至今未见踪迹，恐怕……”

丞相的绿眸一沉：“也就是说，陛下凶多吉少？”

将领低下头，不敢直视丞相的眼睛：“卑职……不敢妄言，但情势确实不容乐观。”

室内一时鸦雀无声，只余烛火跳动。

片刻后，丞相缓缓起身，语气平静，却带着不容抗拒的威压：

“国不可一日无君。”

此言一出，群臣皆是心头一震。

有官员小声询问：“大人，是否……再等几日，兴许陛下能——”

丞相冷声打断：“大将军与御史皆在前线，边境未稳，朝局岌岌可危。此时若迟疑不决，岂非叫天下寒心？唯有早定新君，方能安抚人心。”

他转身，负手而立，冷冷吐出几个字：

“传我命令，拥立四公子苍峤，即刻继位。”

众臣面面相觑，却无人敢驳。

如今长公子缠绵病榻，作为二公子的苍澈生死未卜，三公主早夭，四公子苍峤似乎已成唯一人选。

然而苍峤毕竟年少，平日里又醉心作画，如何能懂政事？

到头来，怕不是要出一位摄政王。

角落里，丞相府中的幕僚率先下跪：“遵命。”

此言一出，其余人或直接，或犹豫，也纷纷跪下：“遵命。”

两炷香后，丞相缓缓走到大殿中央，面对齐聚一堂的群臣朗声道：

“如今陛下生死未卜，边境又有啸国虎视眈眈，渊国如果再无主心骨，必将大乱。”

在场虽有不少文臣附和，但更多人则举棋不定，大家都明白丞相此举，表面立四公子，实不过想自己当摄政王。

这时，一阵铠甲碰撞声骤然响起。

禁军校尉率大批禁军闯入大殿，厉声喝道：

“放肆！陛下出征未归，尔等竟敢擅立新君，这是要谋反吗！”

殿中顿时议论纷纷。丞相冷声道：