“即使是凯撒，那位奥古斯都，也无法让我生出如此虔诚的心态。而他也很有自知之明，他在向您敬酒前，两次亲口对我说：他比不过您。”

林德讨好又揶揄地说。

莱茵的脚步毫无停顿：“正如他将我视作劲敌，我也视他为洪水猛兽。但他是个表达欲旺盛的人，对我的评价不会只有寥寥几句——他还对您说了什么？”

“他还说……”

林德突然噤声。

莱茵停下了脚步，他们已经从宴会厅中心走到了一扇玻璃窗边，窗外可见巨大的露台，几对男女在花卉和植物的掩映中细声交谈，而凯撒正孤独地靠在洁白的雕花石质围栏上。

凯撒似乎在遥遥凝望着什么。

但窗外的细雨和窗上倒映的烛光模糊了一切，林德什么也看不清。

“请不要紧张。”莱茵微笑着说，“凯撒听不见我们的交流。”

林德收回落在凯撒背影上的视线，内心的飘然像被针扎的气球，砰地一声破灭。

他终于想起了自己的身份——他是一个因出身而注定只能在下议院打转的议长，议长的本质是官员，官员的本质是国家机器的齿轮，而国家机器……是总统的工具。

莱茵是总统的儿子，总统的儿子只会是总统。

一瞬间，林德变回了从前谨小慎微、战战兢兢的自己。

他有多痛恨自己这副模样，就有多熟练地演绎这副模样。他洗不掉的何止是贫民窟的出身？那些咬着牙向上爬的艰难和心酸，数十年里饱尝的冷眼和讥笑，还有再怎么努力、仕途也一眼望得到头的耻辱，都让心中那个光着脚、流着鼻涕的贫民窟小孩愈发挥之不去——那是他生命里最不堪回首的印记。

我要向上爬！林德狠戾又痛苦地想，我要一步一步往上爬！爬到那些高官子弟的头顶上！爬到那些把我当泥巴踩、当小丑取笑的贱人的头顶上！

莱茵站在林德面前，笑意浅浅，眼眸微弯——他是通天的梯子，是权力的钥匙。

而此刻，他正温和、专注又耐心地看着林德。

林德咽了咽唾沫，低声开口：“凯撒说……您没有弱点，无趣却完美，他根本不想招惹您。”

莱茵仍微笑着看他：“不，我有弱点。无欲无求的人才没有弱点，但三个月前，我的身上刚诞生了一个弱点。”

……什么？

林德还来不及细想，一道鸟鸣般尖锐的破空声突然划过他的耳畔。

一发狙击弹如同死神敲响的丧钟，将林德侧对着玻璃窗的脑袋射穿了一个大洞。

鲜血如水花般炸开，五步之内溅满血渍，莱茵的脸和礼服也溅上点点猩红。他的礼服和长发原本洁白如羊毛，但此刻，浑身是血的他活像一只从地狱爬出的恶鬼。

没人知道他洁白的羊裘下藏着什么，除非他亲自脱下那身羊裘。

宴会上的宾客陷入短暂的死寂，随即争先恐后地尖叫逃离。浑身是血的莱茵安静地站在原地，看着死不瞑目的林德倒在地上，鲜血从炸开的脑袋里汩汩流出。

凯撒从露台走进大厅，手中握着一只沾满雨水的空杯：“你早知道她会开枪？”

“她不会错过这次复仇的机会，无论这对她是礼物还是陷阱。”莱茵没去擦脸上和身上的血，笑容却依旧无懈可击——这让他再次披上了那身短暂脱下的“羊裘”，“三个月前，在那颗荒凉的矿星上，我第一眼看到她时，就知道她是这样的人。”

凯撒望向窗外。

华美巨大的玻璃窗已裂开一个大洞，冷风裹着夜雨呼啸灌入，十四公里外那座红色观光塔，也彻底笼进了雾一般迷蒙的雨幕里。

“联邦要乱了。”凯撒说。

他在兴奋，他渴望战斗、流血和牺牲——他渴望战争。

“联邦要乱了。”莱茵说。

他很平静，他依然完美、优秀、谦卑——他仍是太子。

夜雨凄冷，仿佛万千丧钟在耳畔奏响。郗灵抹去脸上的雨水，把淋湿的狙击枪背到身后，向一旁目瞪口呆的凯兰伸出一只手。

“跟我走，”她说，“我们该回去了。”

我们。

她说，我们。

这里没有灯光、烛光或日光，连月光都被雨水遮蔽。凯兰按住砰砰狂跳的心脏，鬼使神差地握住了郗灵的手，半句“接下来去哪”都没问。

郗灵轻轻一笑，猛地把凯兰往自己这边一拽，随即向后仰倒。

两人从观光塔塔顶纵身坠落，而十四公里外，出警的机甲正铺天盖地朝这边赶来。

发丝向上翻飞，凯兰一眨不眨地盯着郗灵的眼睛。

那是一双怎样的眼睛啊！猫一般桀骜，兽一般不羁，野性生灵一般充满原始的张力。

如同一个自由的、无法被驯服的怪物。

机甲钮散发出微弱的白光，龙姬在冰冷雨幕中展开壮美的平衡翼。它没有制造任何动静，如一只静谧的幽灵，悄无声息地离开了这里。

半分钟后，出警的机甲纷纷在观光塔停落，警员们取出勘察工具，想要趁雨势还小时，提取犯罪者的痕迹。

瓢泼大雨顷刻倾泻而下！

机甲立刻为主人展开聚能护盾，将雨水格挡在外。警员们仰头盯着头顶的大雨——中央区的天气由伊甸全权控制，这样的大雨从未有过，即使在那个动荡的夜晚，也不曾需要如此滂沱的雨，来冲刷罪孽的血迹。

“收队吧，”警队队长说，“查不了了。”

“为什么？”一个愣头青执拗地追问。

“等你真知道答案了，反而会希望自己从不知道。”队长答。

愣头青还想再问，却有人扯了扯他的袖子。他抿紧嘴，沉默着把话咽了回去，眼底满是不甘。

“能命令伊甸的人，只有总统、太子和元帅。”队长轻叹一声——他其实很欣赏这后辈的正义感，“你可以祈祷：祈祷今晚死去的人足够卑劣，祈祷这是一次披着黑暗外衣的正义猎杀，更祈祷……那个扣下扳机的人，就算尝过了权力的滋味，今后也仍愿意用法律守住自己的底线。”

“这可能吗？”愣头青闷声问。

“万一呢？”队长答。

郗灵回到军校，翻窗进入宿舍，快速冲了个澡。浑身的雨水和杀意被温热的水流洗去，当她擦着头发走出浴室时，她又变回了一个乖巧的学生。

滴滴！

放在床头的光脑震动了两下。

猎杀林德时，郗灵没有携带光脑，她拿起光脑查看，发现凯撒在宴会期间给她发了无数条垃圾短信。但除了凯撒，还有另一个人发来了两条信息。

一条在晚宴开始时，一条在10秒钟前。

第一条：“夜安，你也来了吗？”

第二条：“你愿意让我加入你的队伍吗？我想跟随你参加联赛。我是莱茵。”