郗灵进入机甲水库。

机甲水库是存放非正常状态机甲的特殊建筑，关在这里的机甲没有收缩成钮状，浸泡在特制溶液中，并用特殊装置拘束固定。

郗灵是夜间唯一的访客。她刷脸通过验证后进入库区，走过一段漫长封闭的走廊，抬手按下舱门开关，最后一道舱门缓缓开启。

“皇帝”所在的区域出现在眼前。

两排小灯点亮了横架在水面上方的金属桥梁，桥面仅容两人并肩通过。桥下是平静无波的幽暗水面，仔细看去，液体还泛着淡淡的琥珀光泽。

郗灵踏上“吱呀”作响的桥面，走到中央位置停下脚步，仰头凝望浸泡在水中的庞然大物。

那巨物无法被微弱的灯光照亮，只能看见一大团漆黑雄浑的轮廓，像天池里的水怪，又像沉默矗立的山。

它没有露出全貌，大部分机身都浸泡在淡琥珀色的液体里。郗灵脚下的金属桥，本是禁锢它的拘束装置的一部分，但真正将这庞然巨物束缚住的，并非这些合金打造的机械结构，而是水库中的那些特殊液体，让机甲强行陷入了休眠。

嗡！

察觉到有人靠近，沉睡的“皇帝”发出一声低鸣，头顶那片未被灯光照亮、伸手不见五指的黑暗里，两团猩红的光芒骤然亮起。

那是“皇帝”的眼灯。

此刻，这双猩红的眼睛，正幽幽地俯视着桥上的郗灵。

龙姬在郗灵腰间轻颤，为“皇帝”的骤然苏醒而警惕。

郗灵安抚地摸了摸龙姬，脸上没有一丝害怕。她在金属桥梁上坐下来，两条腿垂在桥的边缘，脚尖差一点就能触碰到水面。

皇帝静静浸泡在水中，水位没过它的胸口，恰好淹没心口处的装甲。桥上的灯光从水面上铺过去，越来越粼粼，越来越稀薄，延伸到皇帝那头时，就什么也看不见了。

龙姬像振翅的鸟儿警惕颤动，但皇帝苏醒后没有任何动作，它便渐渐停歇了。

皇帝盯着郗灵。

郗灵没说话——自从进入这片区域起，她的耳边就跳动着一道巨大的声响。

咚咚！

咚咚！

咚咚！

那是皇帝心跳的声音。

最初，她以为是自己耳朵太灵，所以能听见细微的声音。但被萧寒剑救出矿星后，她遇到了许多人，却再没有谁的心跳让她如同灵魂触电般有了反应——除了那些机甲。

龙姬、凤凰、灰鹞。

飞鸟、塞壬、夜哨。

还有现在的“皇帝”。

她和机甲的关系远比自己想象得更紧密，这种羁绊到底是什么？是血脉？是某种神秘的感应？还是别的什么？

她攥了攥腰间的龙姬，没找到答案。

郗灵坐在金属桥梁上，皇帝也静静地看着她。

她来这儿，一半是惋惜凯撒的陨落，一半是好奇皇帝的过往。可无论凯撒还是皇帝，对眼下这局面的态度竟出奇地一致——唯一不同的是，凯撒愿意说的话，比皇帝要多得多。

探视时间结束，水库上空响起轻柔的提示声，郗灵站起身子，拍掉身上的灰尘往回走。

皇帝全程一言不发，直到郗灵的背影消失在合拢的舱门后，黑暗中，那双猩红的眼灯才“嗡”地熄灭。

郗灵回到宿舍睡了个囫囵觉。

第二天，郗灵照着计划表上课、训练。

中午休息时，她和雪理碰了面。

雪理正埋着头狼吞虎咽，饭桌上，“塞壬”的机甲钮轻轻晃动，发出细微的“咕噜”声。

——这活物般的动静，郗灵再熟悉不过，可她偏偏听不懂塞壬想说什么。

她把这个困惑说了出来。优等生雪理咬着勺子顿了几秒，随即分享了自己的猜想。

“我觉得，这可能和心灵感应有关。”雪理说。

她特意没用“它”——即便自己的母亲，已经变成了名为“塞壬”的机甲。

“目前，没有科学证据能证实‘心灵感应’存在，但现实中确实有这样的例子，这大多出现在兄弟姐妹、父母儿女，或是相爱的人之间，哪怕隔着大半个星球，一方也能感应到另一方的特殊状态。你能听懂其他机甲说话，可能是你和它们之间产生了类似的感应，而你和塞壬，刚好少了这份联结。”

郗灵在心里翻译了一下——塞壬拒绝了她的“蓝牙配对请求”。

但她忽然想起昨晚皇帝的心跳。